Они все же люди. Нелюди, но люди.
И от этого их деяния во сто крат ужаснее. Различие в вере не оправдывает мусульманина, режущего глотку христианину, но это можно объяснить – не принять – инстинктом выживания племени, оставшимся в крови с давних времен. Но если присмотреться внимательнее, всегда отыщется тот, кто провоцирует резню, потому что это выгодно.
Вот и во всем этом беспределе отыскался такой закулисный кукловод, ради интересов которого целая структура похищает людей и устраивает для избранных пирушки с человечиной в качестве главного блюда. Старик со смешной бородкой.
Хуже всего то, что даже если удастся предать огласке творящиеся здесь ужасы, до этого «серого кардинала» правоохранительные органы не доберутся.
Он преспокойно перенесет эту часть бизнеса в другой уголок страны и будет жить припеваючи. А вот вырвавшемуся узнику придется скрываться. Неудобных свидетелей не любят.
С такими неоптимистичными мыслями стою за спиной Старухи, держа в руках железный обруч с лебедиными крыльями.
Мы находимся в пещере, где проводятся оргии.
Бомжеватые мужички тянут гимн, восхваляя Великую Екатерину.
Все остальные подпевают.
Я единственная из пленников одета в халат, что подчеркивает новое положение. Остальные обнажены, а тела их покрыты толстым слоем краски. От кончиков пальцев ног до макушки. Мужчины чернее ночи, женщины белы, словно изваяния из асбеста. Все лица закрыты масками «домино».
Карлик ради такого случая снял повязку, лишь небольшие прямоугольники пластыря белеют на выбритом участке черепа.
Тишина воцаряется под сводами пещеры.
Великая Екатерина, поддерживаемая под руки Призраками, поднимается на ноги.
Я потягиваюсь следом. Крылья трепещут, создавая иллюзию полета.
– Я рада приветствовать вас на оргии, – произносит Старуха, широко разведя руку. Вислые груди, качнувшись, шлепают по животу.
– Ура, Великой Екатерине! – орет Господин Кнут.
– Ура, ура! – послушно поддерживают его узники.
Дождавшись тишины, Старуха оборачивается к Мордовороту:
– Приведи.
Он скользит за одну из колон и выводит худую девушку. За маской не узнаешь, но судя по крохотной груди и слабо округлившимся бедрам, это самая юная узница. Не помню, как ее зовут.
– Опустись на землю.
Девушка становится на колени.
– Обопрись и руками.
Несчастная покорно становится на четвереньки.
– Оседлайте ее, – приказывает Великая Екатерина.
Один из Призраков выносит конское седло, до этого лежавшее у меня за спиной. Я еще думала, зачем оно здесь.
Приняв его, карлик забрасывает на спину девушке и затягивает ремни под животом.
По всей видимости, это либо специальное седло для людей, либо его шили для пони.
– Это сегодня твоя кобыла, – заявляет Великая Екатерина и возвращается на трон.
Господин Кнут, словно взаправдашний ковбой, запрыгивает в седло.
Девушка покачнулась, но устояла.
– Но! – плеть стегает по земле.
Несчастная рванулась, покачиваясь под тяжестью пусть и карликового, но мужского тела.
Командуя «вправо, влево», Господин Кнут проезжает к центру пещеры.
На ближайших к трону возвышенностях прикованы к кольцам по три человека. По краям – двое мужчин и женщина, у центра – наоборот.
Дальше все стоят по одному.
– Начинайте, – бросает Призраку Старуха.
Тот выходит вперед, громко откашливается, прочищая горло, и выкрикивает:
– Пускай начнется оргия. Явите свою любовь этому миру.
Узники неуверенно переглядываются. Те, которые уже бывали раньше на подобных мероприятиях, тянутся к партнерам, неуверенно касаясь тел.
– Смелее! – машет плетью Господин Кнут. – Любите себя и друг друга – это полезно для здоровья.
Подъехав к ближайшей тройке, он хлещет плетью по спине замершей неподвижно женщины.
