Я проследила взглядом в указанном направлении и увидела, что помимо Выпивающих среди деревьев притаилась высокая фигура в темном плаще.
— Безликий! — буквально выплюнул слово Рогатый.
— Готов поспорить, что это один из пытавшихся провести Прорыв.
— Так ничего же не получилось… — пролепетала я. — Что ему еще тут нужно?
— Расплатиться, — мрачно пояснил Эштан. — Видишь ли, этим светящимся пообещали сочную энергетическую вкусняшку. И теперь магу придется выполнить условия сделки. Тем более что вкусняшка сама приплыла в руки.
Изменяющий форму окинул взглядом присутствующих и вновь представился:
— Эштан Хорн. Настоящий призванный Марога.
— Это не из-за тебя наше начальство на ушах стоит? — живо поинтересовался Рогатый.
— Ты знала? — Вопрос Далиана заставил меня опустить взгляд в пол.
— Я пообещала ему помочь. Ой! Совсем забыла! — подбежав к Марогу, схватила его за руку и залечила порез. Тот уже перестал кровоточить, у демонов удивительная регенерация, не такая, как у элементалей, но все же.
Скептическое «уф!», прилетевшее от Эрха, заставило меня вернуться на середину комнаты. Я снова загородила Изменяющего форму, расправила плечи и постаралась выглядеть убедительно:
— Ему в самом деле надо помочь. Очень-очень надо…
— В противном случае? — издевательски произнес Далиан.
— В противном случае, детки, я вас всех прикопаю, — жизнерадостно улыбнулся Эштан.
Я вздрогнула и повернулась к нему. Ошибки не было, Изменяющий форму говорил то, что думал. Впрочем, аккад ДЭМ падать в обморок от страха не спешил. Ребята переглянулись и стали плечом к плечу потом дружно уставились на меня.
— Иди сюда, — шепнул Марог и, поскольку я не подчинилась, схватил за руку и потянул к себе. Я уперлась пятками в пол.
— Давайте не будем ссориться? — попросила я и поморщилась, Марог дернул за руку сильнее, даже косточки хрустнули. — Знаете, я не хочу, чтобы нас съели только потому, что вы перепутали объект для нападения.
Меня приподняли в воздух магией и опустили в угол. Чуть ли не носом в стену ткнули.
— А давай ты перестанешь выделываться и постоишь спокойно, пока взрослые решат, как нам из этой передряги выпутаться? — рявкнул Марог и добавил извиняющимся тоном: — На него кристалл не действует.
Эрх недовольно поморщился:
— Это ж надо было так ритуал призыва запороть.
Далиан ничего не ответил, а потом вдруг взял и отошел к окну. Эштан хмыкнул и занял позицию у второго. Убедившись, что драка отменяется, я рискнула выйти из угла и подошла к Далу. Тот выглядел таким спокойным, слегка отстраненным, но напряжение, охватившее его высокую фигуру, ощущалось на физическом уровне. Мою кожу стало покалывать точно иголочками.
Я дотронулась до его руки и прошептала:
— Нам только нужно пересидеть в домике до прихода помощи из Цитадели. Верно? Мы же не будем драться?
— Марог проболтался?
— Он очень за тебя переживает. Смотрите! — Я указала в сторону плащеносца, который вдруг шагнул вперед. Тут же по периметру полянки вспыхнули тонкие огненные линии, они переплетались друг с другом и уходили вверх, образуя над домиком что-то вроде купола.
— По крайней мере, мы теперь знаем, что кристалл связи грохнул точно не он, — философски заметил Эрх.
Я подалась вперед в стремлении рассмотреть Безликого. Чуть ли не лбом в стекло уткнулась, но все равно, кроме плаща, ничего толком разобрать не могла. Глубокий капюшон не просто скрывал лицо его обладателя, вокруг него ощущалась мощная аура, точно это существо не было материальным. Внезапная догадка заставила меня подпрыгнуть на месте.
— Выпивающие и Безликие созданы из энергии!
Позади громко выматерились. Кажется, это был Эрх.
— Цветочек, а не могла бы ты реагировать не так бурно? Момент неподходящий, — проворчал Марог.
Я прониклась. И уставилась взглядом в подоконник. А то еще как поставят обратно в угол, а из него совсем ничего не видно.
Выпивающие проявляли нетерпение. Они чувствовали меня. И я им очень нравилась — в гастрономическом смысле. Это меня особо не беспокоило — пусть сначала доберутся, — а вот замерший, точно перед броском, Далиан волновал безумно. Я украдкой вцепилась в край его куртки. А то вдруг как выскочит, как просочится сквозь стену.
Внезапно я ощутила легкое беспокойство, граничащее с раздражением. Пылающий лес был не в восторге от незваных гостей. Помня, чем закончился первый опыт общения с миром Хаоса, решила действовать осторожно. Я не просила лесных обитателей прийти на помощь, мне не хотелось, чтобы кто-
