Хитр приподнял голову и вдруг обнял меня за шею. Не успела я опомниться, как негодник вскарабкался на ручки.
— Я его на тебя настроил. Этого, — кивок в сторону Изменяющего форму, — не спрячет. Вам же нужно?
— Нужно! — ответили мы хором.
— Приходите завтра. Кито перестанет прятаться и доработает.
— А не сможет ли Кито сначала доработать браслет, а потом спрятаться? — прошипел Эштан.
Хитр нахмурился и замолчал.
— Кито, ну миленький, — я погладила малыша по шее, к голове прикасаться побоялась, но он сам склонил ее набок и подставил гребень. Я осторожно провела по нему пальцами, хитр блаженно зажмурился и заурчал.
— Не хотел бы вас прерывать, но у нас мало времени, — раздраженно процедил Эштан. — Кито, у тебя получится совместить наши ауры и наложить искажение?
— Смогу. Кито специалист по иллюзиям.
— Докажи.
Маленький хитр спрыгнул с моих колен и исчез в домике. Когда он появился вновь, у него в кулачке было что-то зажато.
— Кито — мастер иллюзий, — с гордостью возвестил хитр.
Появление некроманта я встретила испуганным вскриком. Кроме Вилены, мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с магами этой Школы, но хватило и мгновения, чтобы понять: рядом со мной возникла сама Смерть. Она приняла обличие высокого мужчины с сероватой кожей и длинными светлыми волосами. Да по сравнению с ним даже Далиан выглядел вполне живым! Или же этот некромант и в самом деле возрожденный к жизни?
Я с опаской покосилась на застывшее лицо. Меня так и тянуло дотронуться до него, чтобы проверить, теплое ли оно. Нет, они с Отмороженным точно родственники. Тот же презрительный взгляд, они даже губы поджимают одинаково!
— Спокойнее, Цветочек, это иллюзия, — предупредил меня Эштан и медленно облетел созданный Кито фантом.
Слова Изменяющего форму меня не успокоили, потому что я понимала: у иллюзии есть оригинал. И встретиться с ним мне хотелось еще меньше, чем с аккадом ДЭМ. Внешний вид некроманта не внушал доверия. Один доспех с крупным черепом на груди чего стоил. От широкого кожаного пояса спускалась черная юбка. Друиды объясняли мне, что подобный предмет мужского туалета принято называть килт, но не смогли втолковать, для чего мужчинам рядиться в женское платье. Как будто тем штанов мало!
— Кито, мелкий паразит. Ты и ауру скопировал, — восхищенно пробормотал Изменяющий форму. — Знакомься, Цветочек: лорд Арагул собственной персоной.
Я испуганно ойкнула. Это же к нему нас должны были доставить!
— Кито — лучший коллекционер аур, — скромно объявил хитр.
— Надумаешь пополнить коллекцию моей или Цветочка — добавлю тебя в свою.
Это он так намекает, что личину Кито скопирует?
В тоне Эштана не было угрозы, но маленький хитр закатил глазки и рухнул на колени.
— Не губите бедного-бедного Кито, — дрожащим голоском пролепетал он. — Я все сделаю. Нужно время.
— Сколько?
— Ночь. Эта ночь. И вам придется остаться.
— Не выйдет, — отрывисто бросил огонек и добавил, быстро тускнея: — У нас гости.
Я и Кито задрали головы. Проход, по которому мы спускались, отсутствовал, зато чуть левее открылся другой, намного шире, от него прямо в воздухе появились ступени. Вот по ним-то и спускался тот самый некромант, иллюзию которого мы только что дружно рассматривали.
Привет тебе, оригинал, легок на помине.
Хитр схватил меня за руку и заставил передвинуться к домику, укрывшись под сенью чар, оплетающих жилище.
— Твоя охранка скроет нас от него? — протрещал Эштан, потускневший до полупрозрачного состояния.
— Вас скроет, — с улыбкой закивал Кито. — А вот его — нет. — Маленький хитр ткнул пальцем в мой ошейник.
Я вздрогнула и обхватила руками шею. Артефакт, навязанный аккадом ДЭМ, нагрелся и начал жечь, и это при том, что не был настроен на меня!
— У Арагула кристалл Призыва, — еле слышно шепнул Изменяющий форму. — Прости, Цветочек, он слегка реагирует на мою кровь.
Слегка?! Страшно подумать, что бы я чувствовала, если бы и в самом деле была призванным существом.
Я с ужасом следила за приближающимся некромантом. Лорд Арагул шел не спеша, словно был уверен, что добыча никуда не ускользнет. В правой руке мага вспыхивал красный кристалл. Он был точно таким же, как и в момент активации.
— Кито, что нам делать? — спросила я, старательно вжимаясь спиной в стену домика. Жаль, что, как некоторые, не умею превращаться в мелких и с виду безобидных.
— Прятаться! — объявил хитр и рванул к двери. Огонек заступил ему дорогу. — И ты прячься. Со мной! — Гостеприимный малыш распахнул
