отвернулась, вроде и не поняла, зачем она пожаловала во внутренний двор Цитадели.
— Серина, за мной, — отчеканила вестница, похоронив робкую надежду на то, что я всё же ошиблась.
— Постойте, а дрын куда? — забеспокоился возрожденный демон. Таскаться с подарочком или следить за его сохранностью ему не хотелось.
На помощь пришла Вилена:
— Не беспокойтесь. Я сейчас Лестера вызову…
— Серина! — нежить проявляла нетерпение.
— Ко мне в комнату. Если дверь не будет закрываться, сдвиньте кровать к стене.
Раздав указания, я поспешила к порталу. Подобный способ передвижения мне не особо нравился, но вряд ли бы Дейрис согласилась отконвоировать меня пешком.
В кабинет лорда Арагула я вошла с твердым намерением убедить Его Темнейшество, что никто из некромантов не несет ответственности за туманные приключения нимфеи. А то ещё решит, что госпожа Дракос или Вилена меня не уберегли.
— Прощу прощения, но во всем виновата одна я!
Лорд Арагул приподнял голову от бумаг и усмехнулся:
— Даже так…
— У них не было возможности меня остановить. Туманный Дол не позволил адептам заходить в глубь территории. Но вы, наверное, и сами знаете. — Под чуть ироничным взглядом некроманта я смешалась. Как-то очень странно он реагировал на вести.
— Видишь ли, Серина, я понятия не имею, что там у вас произошло в Туманном Доле. Но с удовольствием выслушаю…
— Так вы вызвали меня…
— Потому что не сомневался, что ты в любом случае отличишься. Так вот, я весь внимание.
Я окончательно растерялась. Мне не предложили присесть, но я подошла к гостевому креслу и опустилась в него. Лорд Арагул подождал, пока я устроюсь, и повторил:
— Я жду. Нимфеи не умеют скрывать правду, а я слишком неподходящий объект для тренировок…
— Что вы! Я и не собиралась обманывать! — Помолчав несколько секунд, решила все же придерживаться изначального плана: — Госпожа Дракос — замечательный преподаватель, она провела очень познавательную практику…
Некромант нетерпеливо вскинул руку, давая понять, что мне следует перейти непосредственно к туманному злоключению.
— Нежить меня боится… Не желает кусать… — сообщила я и задумалась над продолжением разговора.
Лорд Арагул кивнул и вкрадчиво произнёс:
— И чтобы убедиться в этом наверняка…
— Там был волчонок! Живой, попавший в ловушку собирателей. Вы бы видели, как он пострадал. Кстати, не понимаю, отчего ловушки, предназначенные для мертвых, ловят живых. Это странно… Это — недоработка! — воскликнула я и с вызовом уставилась на Его Темнейшество.
Тот досадливо поморщился:
— Врать не умеешь, а вот уходить от разговора уже наловчилась.
Лорд Арагул попал в точку. Я сложила руки на коленях и вздохнула.
— Признаю, я нарушила правила.
Я собиралась рассказать об изменчивости Туманного Дола, об откровениях, снизошедших на меня в тумане, о встрече с энтом, но внезапно почувствовала отсутствие любопытства со стороны лорда Арагула. Нет, некромант не сводил с меня внимательного взгляда, но я сама интересовала его сильнее, чем мой рассказ.
— Вы знали! — Я вскочила на ноги и метнулась к столу. — Вы специально отправили меня в Туманный Дол в надежде, что я встречусь с энтом!
Лорд Арагул поднялся со стула и оперся о стол, слегка наклонившись вперед.
— Верно. Я рассчитывал на это.
Теперь лицо демона оказалось совсем рядом. Хотелось отодвинуться подальше, но тогда бы некромант счел, что его близость меня волновала. К тому же он наверняка неверно истолковал бы причину. В любом случае наша беседа свернула бы в другую сторону. Малоинформативную и небезопасную. У меня оставался один путь — взять себя в руки и сделать вид, что ничего не происходило.
— Вы могли меня предупредить! Рассказать, что Туманный Дол находится под защитой элементаля.
— И дать ложную надежду? Я не знал, захочет ли энт с тобой встретиться, сочтет ли достойной.
— Он велел передать, что вернул долг, — задумчиво пробормотала я.
Взгляд демона мгновенно стал таким цепким, что я вздрогнула.
— Тебе что-то пообещали?
— Подарили. — Я широко развела руки. — Вот такущую ветку, к которой я не могу прикасаться. Знать бы, что с ней теперь делать. Хорош подарочек!
