— Тогда я еще не разбирался в нимфеях. Я и не предполагал, что маленькая элементаль догадается о приближающейся угрозе и надумает меня защитить. В пылу битвы вряд ли бы кто-то стал разбираться в степени моей виновности.
— Нимфеи предчувствуют опасность, грозящую тем, кто им дорог. Я бы поступила точно так же…
Мои слова заставили лорда резко вскинуть голову.
— Да прекрати же меня жалеть!
— Я вам сопереживаю, — быстро уточнила я, чувствуя, что Его Темнейшество уже сам не рад внезапному порыву откровенности. В этом он и Далиан были схожи как две капли воды.
— Ты так мне её напоминаешь…
— Но я не она… — еле слышно возразила я, чувствуя, что лорд Арагул меня все равно не услышит. Ему было проще верить во второй шанс.
Словно в подтверждение моих мыслей, Его Темнейшество окинул меня пронзительным взглядом и требовательно спросил:
— Как дела у Далиана?
— У нас всё хорошо, — твердо ответила я.
— И сколько времени тебе потребуется, чтобы исцелить его душу? — Демон встряхнул руками, сметая магией пепел со стола. — Неделя? Две?
Только что я была преисполнена желания хоть как-то облегчить боль утраты, мысленно искала слова утешения, теперь же хотелось стукнуть лорда Арагула книгой, посвященной нимфеям.
— Вы абсолютно непробиваемый — воскликнула я.
Его Темнейшество поднялся на ноги, вынудив меня попятиться.
— Я старше.
— Так кто ж спорит.
— Опытнее… — Маг сделал шаг навстречу.
— Поверю вам на слово.
— Я лучше знаю, как нимфее приспособиться в Хаосе. Потому что, милая моя, ты здесь надолго.
— А вот с этим я категорически не согласна.
— Да кто ж тебя спрашивает! — внезапно рявкнул демон, после чего схватил меня за руку и поволок к окну. — Что ты видишь?
— Лес. Пылающий лес… — прошептала я. — Ой! Смотрите! Эти деревья были погасшими…
— Потрясающе… — пробормотал демон и отпустил мою руку. — Из всех нимфей они выбрали тебя. И я даже догадываюсь почему.
— Выбрали? — Я задрала голову и недоуменно посмотрела на лорда Арагула.
— Твой друид сообщил лорду Шэлгару, что ты уже сталкивалась с ловчими.
Заявление некроманта заставило меня уставиться под ноги.
— Не хочу об этом говорить. Богиня помогла мне скрыться. Не хочу вспоминать…
— Скрыться? — с губ демона сорвался тихий смешок. — Глупый маленький Цветочек Да именно тогда они тебя и сцапали! Думаешь, так просто вмешаться в работу распределительного портала?
— Изумрудного, — поправила я.
— Да хоть серо-буро-малинового!
— Но Рей-Тар сказал… Нет, это не мог быть он. — Я замерла в ужасе от возникшего предположения.
— Успокойся. Твой друид точно ни при чем. К его же счастью. Однако он не позаботился, чтобы Стражи Границы Берилла получили донесение об этом инциденте.
— Неправда! Он отправил им послание голубиной почтой.
Лорд Арагул холодно улыбнулся, давая понять, что он думал о друиде и его методах доставки важных сообщений.
— Я не собираюсь обсуждать с вами Рей-Тара… — возвестила я и отвернулась к окну.
— Отлично. Тогда как насчет того, чтобы обсудить твоё будущее? — вкрадчиво произнес Его Темнейшество. — Что ты видишь?
Я задумчиво уставилась в окно, собираясь подумать над ответом, как вдруг ладони демона легли на подоконник, отрезав путь к отступлению. Но испугало меня вовсе не это! Волна холодной ярости, донёсшаяся от двери, подкреплялась невозмутимым:
— Какой интересный вопрос.
— Не слышал, чтобы ты стучал. — Мягкий упрек, прозвучавший в голосе лорда Арагула, настолько контрастировал с бурлящими эмоциями, что я невольно зажмурилась.
Сделав шаг назад, уперлась спиной в грудь некроманта. Думала, меня тут же отпустят, но не тут-то было. Лорд Арагул точно прирос к подоконнику! Причем именно в тот момент, когда Далиан оказался возле двери кабинета. Молчание затягивалось. Его Темнейшество сознательно провоцировал Далиана, тот держался, но я чувствовала, что надолго его не хватит.
