– Они смогут пробраться и сюда, – сказал я. – Они будут здесь в считаные секунды.
Элли зажгла жалкий обрубок свечи.
– Последний.
Она дышала с трудом. В слабом свете она выглядела бледной и изможденной.
– Давай посмотрим, что они решат, – сказала она.
Мы в одном из четырех чердаков в поместье. Этот был забаррикадирован, но пустой, здесь были только пауки и пыль. Элли затряслась и заплакала, бормоча что-то об умершем муже Джеке, замерзшем в машине. Может быть, она слышала его. Может быть, она видела его там. С внезапной болью я понял, что мне все равно.
– Они загнали нас, да? – спросил я.
Я с трудом дышал, и все болело, но это было похоже на ощущения после хорошей тренировки – я ослаб, но не истощен.
Элли пожала плечами, потом кивнула. Она подвинулась ко мне и взяла последнюю пару патронов из сумки у меня на поясе. Она вытащила гильзы из дробовика, расправила плечи. Элли резко вдохнула и уронила дробовик.
– Что? Элли?
Но она не слышала меня. Она уставилась на старые тени, которые давно уже не видели света. Она видела какую-то незнакомую мне правду, ее рот приоткрылся, создавая настолько незнакомое выражение на ее лице, что у меня ушло несколько секунд, чтобы понять: это была улыбка. Что бы она ни видела там, что бы ни слышала, это было что-то, что делало ее счастливой.
Я почти позволил ей уйти. За секунды я прокрутил в голове все возможные варианты. Мы умрем, выхода не было, они убьют нас по одному или всех за один удар, они заморят нас голодом, снег никогда не растает, белые изменятся и вырастут, эволюционируют. Мы ничего не могли сделать, чем бы они ни были, они уже выиграли, они выиграли еще тогда, когда человечество само начало себя разрушать…
Затем я наклонился и ударил Элли по лицу. Что-то щелкнуло, она потеряла равновесие и упала на четвереньки над дробовиком.
Я слышал шаги Джейн, как она бродила по коридорам, ища меня, называя мое имя с нарастающим ожесточением. Ее голос менялся от напевного до монотонного или звенящего паникой. Белые существа были там, с ней, те белые животные, все животные, ищущие и несущие ее нежное обнаженное тело через замерзающую усадьбу. Я должен был помочь ей. Я знал, что это значит, но, по крайней мере, тогда мы были бы вместе, по крайней мере, ее последнее обещание мне было бы исполнено.
Стон Элли вернул меня к реальности, и на секунду я ненавидел ее за это. Я был с Джейн, а теперь я был здесь, в какой-то темной, грязной мансарде с сотней существ под полом, пытающихся найти способ разорвать меня на части. Я ненавидел ее, и я не мог помочь ей хоть немного.
Я подошел к одному из наклонных световых окон и выглянул. Я искал Джейн в снежном ландшафте, но у белых было другое на уме. Им больше не нужно было обманывать меня.
– Что нам делать? – я спросил у Элли, уверенный даже сейчас, что у нее есть идеи, какой-то план. – Сколько выстрелов у тебя осталось?
Она посмотрела на меня. Свеча горела слишком слабо, чтобы осветить ее глаза.
– Достаточно, – прежде чем я понял, что она делает, Элли перевернула дробовик, обняла губами дуло, просунула палец через спусковую скобу и вынесла свои мозги в воздух.
Прошло более часа с тех пор, как Элли покончила с собой и оставила меня одного.
За это время на чердак надуло снега, скрыв ее тело из вида. Вокруг видны всего лишь брызги крови, но Элли – это чуть больше, чем белый горб на полу и мешанина из содержимого ее головы, расплескавшаяся по белоснежным доскам.
Сначала шум снизу был ужасен. Белые бесились, и бегали, и орали, а я свернулся в клубок и пытался подготовить себя к тому, что они прорвутся через люк и разорвут меня на части. Я даже рассматривал дробовик… Там оставался один выстрел… Но Элли была смелой; она была сильной. У меня нет сил.
Кроме того, нужно думать о Джейн. Она там сейчас, я знаю, потому что я не слышал звуков в течение десяти минут. На улице снег валит сильнее, чем я когда-либо видел, должно быть, уже выпало десять футов, и нет никакого движения. Белые, должно быть, ждут внутри, под чердачным люком и по всей остальной усадьбе, в запечатанных и взломанных комнатах. Где-то вместе с белыми ждет Джейн. Ждет меня. Так что я могу быть с ней снова.
Скоро я открою люк, спущусь вниз и выйду через парадную дверь. Я надеюсь, Джейн, что ты встретишь меня там.
[2000]
Ким Ньюман
Обратная сторона полуночи: эра Дракулы, 1981
