Игнорируя тысячи иголочек, что незамедлительно пронзили отекшие от плотных пут ноги, я с трудом доковыляла до буфета, налила себе воды и поинтересовалась у призванной на службу веревки:
– Связала?
Риторический вопрос. Связала, конечно. Но так приятно видеть извивающуюся плотно упакованную гусеницу, которую мне тут же под ясны очи приволокли! От умиления даже слезы навернулись! А может, это от визга пленной.
– Ты! Дрянь! Мерзавка! Мразь! За все поплатишься! Я тебе волосы повыдергиваю, глаза выколю, я…
– Да-да, совершенно согласна, – ответила не слушая, и взялась за ее сумку.
Конверт-переноску и секретную папку босса я отложила сразу, документы кикиморы, выписанные, к слову, на чистокровного человека, также внимания не привлекли. Куда больше меня заинтересовала клепка на подкладке кошелька: крохотная, круглая и с гравировкой. Рун я, как и ранее, не увидела, но вот буквенное сокращение «КП» узнала.
Опаньки!
А бывшая супруга Вайзера – самый настоящий агент промышленного шпионажа! И не абы какой, а капитан-призрак. Еще десять лет, и получила бы высшее звание майора-невидимки. Такими агентами не раскидываются, и даже раскрыв, как правило, перевербовывают, с заданием возвращая на бывшую «родину». Удивляться нечему: система наказаний в империи весьма нестандартна, стоит лишь вспомнить крайне условное осуждение менталов. Теперь понятны и уверенность кикиморы в своей безнаказанности, и ее обещания скорой мести. Такая легко между заданиями найдет минутку, чтобы подстеречь меня в темном переулке или в лифте. Ну, или во дворе моего съемного домика… Представила и вздрогнула. Потом вздрогнула снова, расслышав:
– Я тебе, тварь, брюхо вспорю… кишки намотаю! Будешь кровью…
Молча согласилась с ее правом мечтать, но потянулась за кляпом, искренне негодуя. И вот эта ненормальная скоро свободу обретет? А потом меня преследовать будет?! И так обидно вдруг стало, что я ее послала… В смысле, ее веревку. Прямо в гарем морского царя Тайренга с запиской: «Не ведовка, но гадость еще та. С наилучшими пожеланиями, преданные Вам Сэдвальг Ретивый и его супруга Ипполита». Надеюсь, им за кикимору хоть горсть золотого жемчуга дадут. Какое-никакое, а все же приданое для бывшей монахини.
Едва я отдала веревке приказ, натужно мычащая извивающаяся гусеница тотчас вылетела через окно по направлению к морю, а за дверью с антивампирской обшивкой образовалась тишина. Испугались? И правильно сделали! Я бы с радостью отправила их в соляные пустыни королевства оборотней, но капля сил уже израсходована.
Пошатываясь, вышла из приемной и направилась к лифту. Спускаться по лестнице сил не было. В здании – на удивление пусто и тихо. Запоздало припомнились обеденное время и ложная тревога об озверении гения. Эх, и никто на помощь не пришел…
С этими мыслями я вошла в лифт и застряла в нем между третьим и вторым этажами. Стало совсем уж горько. Мало того что вестник неоткуда послать, все помещения из-за тревоги закрыты, так и кричать бесполезно, не говоря о призыве хоть одного знакомого домового! Тут-то и пришлись ко двору мой страх перед Подземельем и выученные наизусть ходы-выходы. Скрипя зубами, я выбралась из кабины лифта в шахту и уже оттуда – на второй этаж. Вытерла набежавшие слезы, застегнула пальто и, спустившись всего на один лестничный марш, попала в черный туман.
Святые боги! Неужели пожар?
– Слушайте внимательно, – раздалось в тумане до боли знакомое, и я затаила дыхание. Так он успел прилететь от оборотней?! Сюда, ко мне?
– В здании находятся два болотника, кикимора, и, по самым крайним подсчетам, около двух сотен людей и пятидесяти нелюдей. Согласно правилам безопасности, при звуке тревоги основная масса сотрудников должна была разместиться в нулевых кабинетах своих этажей, но это не значит, что у злоумышленников в заложниках только мисс Питт.
– Да поняли уже! – фыркнул кто-то и заглушил мое хриплое «Я здесь!».
– Хватит инструкций… – предложил некто второй, явный наследник горной крови. – Давай уже за дело.
– Босс, никуда не нужно идти… – прошептала я, спускаясь по лестнице на ощупь, но опять-таки не была услышана.
– Командир, не тяни гнома за бороду! – громыхнула толпа этих самых гномов.
Громыхнула и озадаченно умолкла, когда Вайзер ехидно продолжил:
– Напомню: болотники относятся к менталам, а кикимора способна обернуться одним из сотрудников… В бой вступать не советую!
Зря предупреждает, менталы из болотников там никакие. А наши чертежники и охрана вполне могут за себя постоять.
– Ничего себе! – Кто-то громко крякнул, раздался звук упавшей то ли кирки, то ли булавы, из-за которой мне опять не удалось обозначить свое присутствие. – А как же поддержка в лице двух домовых и одного стража пятых врат? Вы обещали, что они пойдут первыми и нас направят на врага.
Речь, случаем, не о Батяне, Бывалом и страже? Я присела на последнюю ступеньку и обхватила руками столбик, чтоб не потеряться в черноте и толпе стоящих тут же гномов.
– Застряли на другом объекте, – глухо ответил вампир и потребовал: – А дознание и осмотр мои люди уже здесь проведут.
– Ладно, – крякнул гном, очень напоминая моего краснобородого похитителя.
– Тогда делимся, – подвел черту Альхар Эбенитович. – Ты и вы трое – нижние этажи. Вы, близнецы, – пятый и шестой. Эта четверка – седьмой и
