осталось только найти мешочек с зернами, припрятанный в углу. Молотый я уже весь израсходовала.
В поисках запасов с головой нырнула в буфет, скрывшись от босса и ранней нежданно-негаданно явившейся гостьи.
– Альхар?! – Супругу Вайзера я узнала по голосу и звуку шагов, а потому не спешила выбраться из буфета. Кто знает, что болотница учудит, припомнив печальные последствия наших встреч?
– Наконец-то! – В голосе дамы послышалось неожиданное облегчение. – Как я рада, что нашла тебя!
– Да… – протянул босс и вместо того, чтобы позвать меня и заказать еще одну порцию кофе, уточнил: – Ты тоже в курсе? Давно?
– Давно!
– Удивительно, как быстро разносятся слухи. – Сказано это было с ехидцей, но вероломная жена моего начальства ее не распознала, словно бы и не жила с ним под одной крышей.
– Милый, ты в порядке?
– В относительном, – ответил вампир, но слова потонули в поспешном и фальшивом:
– Мне так жаль. Она ушла такой моло… моложавой в свои тридцать два…
Опаньки! О ком это? Неужели Регина, привлеченная возможностью карьерного роста от бухгалтера до главы отдела бухучетов, перешла к конкурентам?
– Двадцать три, – мрачно поправил босс, и я поняла, что речь идет не о нашей мадам без возраста, фамилии и отчества. Тогда о ком? Это определенно девушка, молодая и очень важная. Наверное, Виктория из чертежного. Альхар Эбенитович неоднократно хвалил ее работу за отсутствие клякс.
– Всего-то? А с виду такая взрослая, – вздохнула почти бывшая супруга Вайзера и, судя по шороху одежды, присела в свободное кресло.
Да почему они в прошедшем времени говорят? Неужели Виктория умерла? От этой мысли я подскочила и больно стукнулась о полку, а затем повторно стукнулась от дальнейших слов кикиморы.
– Весь Градо обсуждает этот взрыв и знамение, предвещавшее катастрофу. Ты знал, что ее светлый образ появился на уступе святой Дакаты? Говорят, она была в белых тапочках и рубашке на голое тело…
«На белье, – зашипел Вайзер на своем родном. – На ней еще и халат был, а в руках – сумка, платье и пальто».
Опаньки! Знакомая ситуация. Я озадаченно потерла макушку, а в приемной раздались громкий всхлип и слезливое:
– Это… это… так… мистично и страшно. Пусть она и была самостоятельная, сильная стервоза…
«Заноза», – не то поправил вампир жену, не то позвал меня и умолк, явно уронив челюсть на пол. И я его понимаю! Сама от изумления вылезла из укрытия, чтобы посмотреть на гадину, что так самозабвенно врала… сидя у моего начальства на коленях!
– Она очень многое значила для тебя, не отрицай. Не надо! – едва не рыдала сногсшибательная кикимора. – Я знаю, а потому сделаю все, чтобы ты не чувствовал ее потери! Заменю ее во всем! – И едва различимым шепотом: – Твоей постели, твоей приемной, твоей жизни в целом…
Босс закашлялся от такой перспективы, и болотница тут же похлопала его по спине.
– Не волнуйся, я с радостью возьму обязанности помощницы на себя! Разберу архив, разгребу завалы… Ведь она у тебя совершенно не умела вести дела!
– Кто? Я?!
– Жива?!
– Относительно, – съехидничала я.
Меня не столько удивило перечисление мест приложения моих обязанностей, сколько прозрачный намек на мою некомпетентность. И это она обо мне говорит, когда я вот-вот получу красный диплом помощницы?
– Она жива? – весьма удивилась лгунья и перестала поглаживать босса по груди. Я без слов потянулась за заварничком и крепко сжала его в руке. Невольно, конечно, кто ж в здравом уме при начальстве угрожает его собственной супруге.
– А-а-а-альхар? – позвала кикимора, не отрывая испуганного взгляда от меня.
– Что, дорогая?
– Я не одна это вижу, правда?
– О чем ты?
Сногсшибательная красавица покинула место дислокации и теперь пыталась спрятаться за креслом и вампиром, сидящим в нем.
– Это! – воскликнула она, с ужасом наблюдая мое приближение. Чувствовала, гадина, что я за поруганную честь ей сейчас троекратно возмещу. – Твоя… твоя по-помощница! Здесь, в приемной… У нее еще чайник в руке!
– Как странно. Чайник в упор не вижу, – ответил с ехидцей маг-инженер и тише добавил: – А заварничек – да.
Для меня это стало своего рода знаком, разрешением на членовредительство. Для нее – сигналом к бегству.
– А ну стой! – приказала я. – Иначе хуже будет…
– Привидение! – воскликнула болотница и, вопреки моему совету, помчалась прочь из кабинета. Что примечательно, отнюдь не в коридор, к лифтам или
