Приближающуюся колонну заметили, защитники баррикады спешно занимали огневые позиции. Но к огромной радости и даже некоторому недоверию парня, оказалось, что ехать через блокпост и близко знакомиться с обладателями необычного знамени не требовалось, так как мост через Дубну оказался в полной исправности. Никто их не пытался останавливать, поэтому колонна без приключений свернула мимо Вербилок, проехала реку и двинулась дальше. Следующий блокпост они увидели у деревни Новогуслево – опять баррикада из разбитых машин и мешков с песком, опять то же самое знамя. Дорога на этот раз оказалась надёжно перегорожена шлагбаумом, так что волей-неволей пришлось останавливаться.
Виктор поправил автомат и, подождав также выпрыгнувшего из машины Славика, двинулся вперёд. На блокпосту присутствовало всего двое – совсем молодые парнишки лет по восемнадцать-двадцать. Одеты они были в гражданскую одежду – майки, джинсы, кроссовки, хотя на голове одного из парней красовалась стальная каска. Вооружён оказался только один из охранников, он судорожно сжимал в руках охотничью двустволку.
– Кто такие? – грозно накинулся на защитников баррикады Славик.
– Мы из поселкового ополчения, – отозвался один из парней, светловолосый и худющий обладатель охотничьего ружья и каски.
– От кого дорогу охраняете? – поинтересовался Виктор суровым тоном ревизора.
– Да тут бандиты со стороны Князчино повадились лазать, – охотно пояснил паренёк. – Продукты воруют, парней наших избивают, девок портят. Вот и стоим, стережём. А вы кто вообще?
– Мы спецназ из Дмитрова, пятьдесят бойцов, – соврал Славик. – Нам-то можно проехать?
– Можно, конечно! – паренёк тут же побежал открывать шлагбаум, словно опасаясь, что прибывшие военные передумают уезжать.
Он явно обрадовался, что «спецназ» не планирует нападать на его блокпост и вообще не собирается задерживаться тут. Пока светловолосый возился со шлагбаумом, распутывая удерживающую длинное бревно проволоку, Славик поинтересовался у второго:
– Что, с оружием совсем туго у вас?
Тот почему-то смутился и даже насторожился. Опустив голову, стал мямлить что-то про основной вооруженный отряд в городе. Но бывший афганец вовсе не хотел унизить или обидеть собеседника. Он отстегнул кобуру с пистолетом и вручил опешившему ополченцу:
– На, будет хоть чем бандитов отпугивать!
Пока новоявленный обладатель пистолета рассматривал подарок, Виктор поинтересовался ситуацией на севере. Паренёк сразу загрустил и опустил глаза. Вернувшийся его светловолосый приятель коротко ответил за двоих сразу:
– Там на севере сплошь бандиты.
Больше вопросов не возникло. Пожелав ополченцам удачи, Виктор сел обратно в «УАЗ-Патриот». Колонна двинулась дальше. Дорога оказалась совсем пустой, голубое небо от горизонта до горизонта позволяло не опасаться опасности сверху. Однако через пять километров обнаружилось серьёзное препятствие – оказался разрушен мост через речку Свистушку. Грузовики остановились.
Славик, подошедший к стоящему на берегу речки и рассматривающему неожиданное препятствие командиру, указал на подозрительные затёсы на железобетонных блоках:
– Явно работа людей, а не космических тварей. Взорвали опоры моста, а потом кувалдой поработали, обрушив зацепившиеся арматурой плиты.
Кто и с какой целью заблокировал дорогу, оставалось непонятным, да и неважно это было по большому счёту. Судя по карте, ближайший объездной путь существовал в паре километров выше по течению у деревни Петрино. На внедорожнике Виктор выдвинулся вперёд, Кристина встала за пулемёт. УАЗ легко шёл по просёлочной дороге, но Виктор переживал за едва ползущий, превратившийся в кабриолет грузовой «Урал» без крыши. Машина жутко скрежетала и шла с большим креном на правый борт.
Если деревня Петрино и была обитаема, то жители, видимо, попрятались при приближении армейской колонны. Отряд без происшествий проехал тихими деревенскими улицами, миновал мост и свернул обратно к шоссе. И тут Сергей засигналил фарами и свернул к обочине. Водитель выпрыгнул и стал осматривать сильно накренённый вправо грузовик.
– Всё, приехали! – констатировал Сергей минут через пять. – Я же говорил по колдобинам не ехать! Передний мост полетел. Думаю, рычаг поворотного кулака согнулся или переломился, он и так был взрывом покорёжен. Такое можно только в автосервисе починить…
Виктор очень смутно представлял, о каких именно неполадках говорит опытный водитель, но главное он уловил: как ни обидно, но «Урал» придётся бросить. Ящиков в машине находилось не так уж много – поломанный грузовик старались беречь и особо не нагружали. Но всё равно требовалась продолжительная остановка. Пока перетаскивали ящики и плотнее рассаживали девушек, Сергей сливал остававшийся бензин из бака в канистры и доливал в другие грузовики. Топливо действительно приходилось беречь – непонятно, когда и где удастся восполнить запасы, и удастся ли вообще.
Через какое-то время Ромка обнаружил, что за их действиями наблюдают со стороны деревни. Виктор взял у пацана бинокль и тоже заметил группу из восьми-десяти человек, которые прятались за постройками в Петрино. Некоторые из них держали в руках оружие, а один говорил что-то по рации, вполне вероятно, вызывал подкрепление. До подозрительных личностей было далеко, метров четыреста, но это ничего не значило – если единственную дорогу спереди перекроют, то вся колонна окажется в западне. Виктор вспомнил слова ополченца про бандитский регион на севере и решил, что нельзя тут задерживаться больше необходимого.
– Сергей, закругляйся! Не стоит оставшийся бензин того, чтобы рисковать нашими жизнями. Ты поведёшь замыкающий грузовик вместо Славика.
