Славик, становись за пулемёт. По машинам!
Когда девушки уже начали рассаживаться в грузовики, со стороны деревни прозвучал одиночный выстрел. Пуля пробила ветровое стекло «Патриота» прямо напротив пассажирского сиденья. Находись Лиза Святова в этот момент в машине, и вполне могли получиться вторые похороны за неполные сутки. К счастью, Лиза на костылях просто не успела ещё доковылять до машины. Последние сомнения пропали – намерения у местных действительно оказались отчётливо агрессивными. Деревенских стоило проучить.
– Слава, нужно их шугануть! Не убивать по возможности, а именно разогнать. Патронов много не трать.
– Попробую, – весело ответил бывший афганец, подкручивая оптику «Утёса» и разворачивая оружие.
Загрохотал пулемёт. Трассер ушёл в сторону деревни, там что-то красиво рвануло. Виктор тут же вдавил педаль газа и вырулил на шоссе. Два оставшихся «Урала» рванули за ним. Местные не пытались их больше останавливать, небо тоже не вызывало опасений.
Следующей вынужденной остановкой стала деревенька Пригары. Нет, враждебного населения в ней не встретилось. Точнее, вообще никакого населения в деревне не обнаружилось, просто отсюда уже просматривалось небо над Талдомом. Над далёким посёлком на малой высоте кружил летающий охотник. Пришлось останавливаться и ждать.
Виктор рассудил, что над относительно небольшим посёлком, каким являлся Талдом, летающему охотнику совершенно нечего долго делать, а потому корабль пришельцев рано или поздно улетит. Поэтому он скомандовал всем выходить из машин, готовить обед и прочесать дома в деревне на предмет всевозможных полезных вещей. Сам же Виктор попытался уснуть под навесом, сказав разбудить его, как только небо очистится.
Разбудила его уже на закате Лиза. Виктор посмотрел на часы – был седьмой час вечера. Вот это он вздремнул, называется! Летающий охотник, как сообщила Лиза, улетел лишь полчаса назад, провисев над Талдомом практически весь день. Возможно, в городке скрывалось достаточно большое количество жителей, раз уж треугольный корабль потратил столь много времени на их выслеживание. Так или иначе требовалось двигаться дальше.
Вдали что-то прогрохотало. Удивлённый Виктор повернул голову на запад и прислушался. Раскаты грома повторились, однако никаких грозовых туч на небе не наблюдалось.
– Весь день грохочет, – прокомментировала Лиза странные звуки. – Особенно сильно после полудня там разошлись. Славик говорит, что это тяжёлые гаубицы что-то в пыль стирают.
Опять громыхнуло. Командир по компасу засёк примерный азимут и ознакомился с картой. Получалось, что яростный бой шёл где-то по направлению к реке Волге и городу Дубна. Однако, что бы там ни происходило, их отряда напрямую эти события не касались. Им нужно было ехать дальше, чтобы успеть добраться до конечной точки маршрута до темноты.
Виктор чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Когда он сел во внедорожник, из рюкзака Лизы, стоящего у девушки в ногах, вдруг раздалось жалобное мяуканье. Водитель посмотрел на девушку.
– В деревне девчонки нашли брошенного голодного котёнка. Я его накормила и подумала взять с собой на счастье. Ты не против?
Кошек и собак осталось очень мало – эти домашние животные совершенно не воспринимали летающие где-то высоко над головой треугольные корабли за потенциальную опасность и массово гибли. Во всех населённых пунктах, которые пришлось проходить его отряду, Виктор встречал только многочисленные останки этих некогда распространенных животных. Наверняка и мать этого котёнка тоже погибла от выстрела с неба.
– Как думаешь назвать его? – поинтересовался парень у Лизы.
– Сонька. Это девочка, она почти весь день спала, пока мы в деревне были.
Виктор вырулил к дороге и поехал к посёлку Талдом. На въезде в населённый пункт оказалась неизменная баррикада, ну куда уж без неё. Охранников никто не смог обнаружить, хотя Виктор готов был биться об заклад, что за их колонной внимательно наблюдают. Он вышел вперёд и остановился возле обмотанного колючей проволокой бревна, лежащего поперёк дороги на сбитых крест-накрест подпорках. Однако время шло, а хозяева не появлялись. Где же они? С одной стороны дороги росли лишь пару редких кустиков, с другой закопчённой грудой кирпичей высились развалины дома.
– Хозяева! Есть кто живой? Проехать нужно! – прокричал Виктор в сторону развалин.
– Ну что шумишь? – раздался недовольный голос совершенно с противоположной стороны.
Виктор обернулся. Из-за кустов встал мужчина в военном камуфляже снайпера, Виктор видел такие на выставке – назывался костюм то ли «Леший», то ли «Кикимора», парень точно не помнил. В руках незнакомец держал винтовку с оптическим прицелом.
– Кто такие? – без какого-либо испуга или нервозности поинтересовался стрелок.
– Спецназ из Дмитрова, – попытался Виктор опять повторить уже один раз сработавшую легенду.
– Что-то не похожи вы на спецназ, – скривился незнакомец, рассматривая девушек внутри внедорожника.
– С семьями, – уточнил парень, – нас почти полсотни человек.
Стрелок задумался. С одной стороны, он явно не верил Виктору, но с другой боялся ошибиться и действительно нарваться на полсотни вооруженных профессионалов. В конце концов, он прокомментировал вслух свои сомнения:
– Просто неспокойно у нас тут стало, вот и приходится осторожничать. Севернее Талдома до вторжения строилось множество элитных посёлков. И там постоянно проживала большая бригада строителей из Средней Азии. Почти сотня человек, хорошие мастера были. То ли таджики, то ли узбеки, не знаю уж
