И вдруг во тьме мы увидели два красных огонька. Глаза с красным светом. Алым цветом жажды.
– Змей, – напряженно позвал Рим. – Ганзо.
Неведомое существо во тьме сделало неслышный шаг вперед.
Где-то позади нас мигнул луч света, выхватывая из тьмы монстра.
Существо было высоким, жесткие на вид узлы мышц покрывала черная кожа. Верхние передние конечности имели пять пальцев, увитых невероятно острыми когтями размером с мои кинжалы. Ну а морда… единственное, что не отталкивало на морде кхара, это глаза.
Наемников охватил ужас. Это я поняла не благодаря дару эмпатии, а по тому, что они дышать перестали.
– Это кхар. – Впервые в голосе Лая слышался настоящий испуг, граничащий со священным ужасом.
Наемники невольно попятились, потянувшись к своему оружию. Медленно, не делая резких движений.
Все-таки они расслабились, пока шли. Убрали оружие в кобуру, решив, что здесь им ничто не угрожает.
– В наших хрониках есть описание вселенской смерти. – Голос Лая дрогнул.
И тут послышался тихий, утробный рык.
Луч позади нас погас, погружая команду наемников и кхара в темноту. Еще один рык, но уже чуть ближе. Все это длилось считаные мгновения. Всего три удара моего сердца. Слова Лая и вовсе уместились между ударами.
– Огонь, – скомандовал Рим.
– Нет! – взвизгнула я. – Это мои! Мои воспоминания! Не стреляйте!
– В смысле воспоминания? – растерялся Рим.
– В прямом, – огрызнулась я. – Смотри.
И вдруг за нашими спинами вновь появился свет. Но никто не обернулся, чтобы выяснить, где источник.
– Ну что, уродец, приятного аппетита, – пожелал внезапно появившийся мужчина в белом.
Мы наконец заметили красные всполохи, оказавшиеся светом от лазерной решетки, которые до этого скрывала решетка металлическая. Лазерные прутья погасли, а металлические были чуть приподняты над полом. В эту щель человек в белом довольно быстро бросил тело девочки. После чего решетки тут же оказались на своих местах. А за ними послышался детский стон.
Тьма.
…И мы вновь посреди древней космической станции на кладбище близ человеческой колыбели.
Вот только на этот раз на меня смотрели как на призрака. Хотя в призраков явно не верили.
– Это… – начал было Рим, но умолк, не подобрав нужных слов.
– Да, это кхар, – кивнула я спокойно. – Тот самый. И да, они существуют, Змей. Помните, я говорила, что меня утилизировать пытались? Кхару решили скормить.
– Как ты выжила? – с недоверием посмотрел на меня Рим.
– Благодаря своему природному обаянию и красоте, – хмыкнула я.
– Дай угадаю, – поглядел на меня Змей. – Это твои самые страшные воспоминания.
– Вообще-то самые первые, – призналась я.
– И где сейчас этот кхар? – спросил дохис.
– Надеюсь, очень далеко, – помрачнела я.
– Рим, – позвала Мэла. – Там что-то впереди.
Действительно, чуть подальше от нас на полу лежало нечто, похожее на тело.
– Еще один труп? – нахмурился Лай.
«К несчастью, пока нет», – капризно заявил голос в моей голове.
Я рванула к телу, чтобы проверить свои догадки.
– Старик! – облегченно выдохнула, переворачивая на спину тана Аниса.
Он дышал.
– Мэла! – услышала крик позади себя.
Обернулась и увидела лежащую на полу девушку, над которой склонились наемники.
Сердце пропустило удар.
– Она спит, – удивленно констатировал Лай. – Судя по датчику пульса, она находится в фазе медленного сна.
Рим, Змей и Ганзо дружно вздохнули с облегчением.
– С чего вдруг наша красавица решила вздремнуть? – обратился Змей к бортовому медику, поднимая Мэл на руки.
– Проснется, обязательно спроси, – посоветовал оборотень.
