Проехав между холмов, тянувшихся длинной грядой между космодромом и станцией «К», вездеход покатил пологим спуском. Впереди, в душной пылевой метели, прорезались огоньки. Зона!
Сравнение с метелью и поземкой было достаточно верным – снаружи было не жарко, плюс пять от силы. Как в холодильнике.
Вблизи станция не впечатляла – несколько рядов бункеров, по форме – округлых параллелепипедов, между которыми висели круглые галереи- переходники. Именно висели, примерно в метре от земли. Да и сами бункера не стояли на грунте, а были приподняты над ним чащей свай – видимо, строители учли опыт космодромных пакгаузов и позволили пылюке проноситься под полом, между свай, а не хоронить здания под курганами наносов.
Над парой бункеров поднимались круглые наблюдательные башни. Надо полагать, здесь был реализован типовой проект, который не слишком сочетался с ортисианскими условиями.
За кем тут наблюдать? И как? Да и зачем?
Узник сам будет спешить на станцию, поближе к теплу, воде, пище, воздуху.
Вездеход заклекотал, заскреб гусеницами и въехал по гулкому пандусу в ангар. Ворота тут же сомкнулись, но залетевшая пыль продолжила клубиться по инерции, постепенно оседая на керамический пол.
Антон счел, что пора выходить, и открыл дверцу – ее не запирали. Вера охранников в здешнюю безысходность – и безвыходность – Ломову понравилась.
– Тринадцатый! – позвал Мас. – Двигай за мной.
– Куда?
– К коменданту, куда ж еще… Пусть тебя поселит.
Тут из шлюзовой вырвалась шумная и веселая компания вертухаев, отбывавшая на Лоа.
– Привет сменщикам!
– Мы вас уже заждались!
– А уж как мы торопились на этот ваш курорт! Аж спотыкались!
– Хо-хо-хо!
– Га-га-га!
Бочком минуя этот праздник жизни, Антон и Мас прошли пару бункеров, больше всего смахивавших на запущенные общаги, – те же полутемные коридоры, те же кухонно-туалетные запахи, только что двери с обеих сторон были сделаны из бронеплит.
Комендант оказался толстеньким, кругленьким человечком, с веселенькими голубенькими глазками.
– Здорово, Лаас!
– О, кого я вижу! – залучился комендант с лычками штат-сержанта. – Привет, привет! Новенького привел?
– Ага! Лови пакет.
Лаас замер на секунду, принимая документы на нейрошунт, и кивнул.
– Добра тебе, Тринадцатый, – прожурчал он. – Ты же с Гимлы? Тогда тебе в седьмой бункер, секция три. Мас, проводи.
– Пошли! – махнул рукой охранник.
А Ломов подумал, что, пожалуй, не станет убивать здешнюю охрану. Да и за что? Не злобствуют дядьки. Работают, как могут. Скучают, но пакостей вроде не творят…
– Пошли, – согласился он.
В переходе им навстречу попался квелый мужичонка в замызганном оранжевом комбезе. Лицо его было землистым с прозеленью, грязным, словно присыпанным пылью, и от этого еще ярче «цвели» розовые пятна на щеках.
– Добра тебе, Мас, – проблеял он заискивающе.
– И тебе, Нок, – небрежно ответил охранник.
Нок прошмыгнул мимо, а Мас, пригибаясь, пролезая в горловину люка, оказался в седьмом бункере.
Здесь было заметно чище, видимо, ставили бункер недавно, еще не успели загадить.
– Вот, сейчас и познакомишься с сидельцами, хе-хе… – проговорил охранник. – Все как раз вернулись с карьера. Заходи!
Мас отпер толстую дверь, и Ломов переступил высокий комингс, ощущая себя как на космическом корабле. Он оказался в просторной секции, вдоль стен которой стояли аккуратно застеленные койки в два яруса, а посередине находился длинный крепкий стол, за которым сидело человек десять, гоняя «кубики».
Расслышав лязг отпираемой двери, все обернулись.
Таи Ао и Фаа Антон узнал сразу – «партизаны» ничуть не изменились. Потом он разглядел Коа и Роо.
– Новенького к вам! – громко сказал Мас. – Чтоб не обижали!
Хохотнув, он вышел и захлопнул дверь.
