— Забавно, я спросил у него то же самое.
— Он что–нибудь еще сказал?
Ройстон кивнул:
— Спрашивал об ученике по имени Квентин Рид. Вот ведь незадача, у нас таких нет. Патрульный упомянул, что этот паренек работает с тобой и якобы вы вчера вместе проходили контроль на блокпосту. — Ройстон почесал в затылке. — Тебе что–нибудь об этом известно?
Майра судорожно сглотнула.
— Э-э… нет, — поспешила она ответить. Пожалуй, даже чересчур поспешила. Майра притворилась, что подбирает себе инструменты. — Ну и… что ты ответил?
— Что у меня утечек газа столько, что я всеми заняться физически не успеваю. Рассказал о старых трубах газопровода, как они любят невзначай взрываться. Предложил продемонстрировать ему, если он не против задержаться… Увы, ему стало неинтересно.
— И все? — Майра напряглась.
Ройстон лукаво блеснул глазами.
— О, и я, само собой, знаю Квентина. Он сегодня как раз устранял протечку в Десятом секторе, под твоим контролем. Патрульному я во всех красках расписал, какой несусветный кошмар в Десятом творится, какая там стоит вонь и как она пристает к телу… Патрульного как ветром сдуло.
Просто невероятно: Ройстон ради Майры солгал Джасперу!
— Слушай, сама знаешь, я не люблю совать нос куда не надо, — произнес Ройстон. — Твои дела — это твои дела, да и время нынче странное, но… ты ничего не хочешь мне рассказать?
Майра опустила взгляд.
— Нет… в общем–то.
— Ну ладно, если передумаешь — знаешь, где меня искать.
Он развернулся, готовый уйти. Инженерная почти опустела.
— О, и вот еще что, Майра, — обернувшись, сказал Ройстон. — Патрульный Уотерс, конечно, ушел, но он вернется. Поверь, он упертый сукин сын.
Свет хлынул в трубу разгоняя тьму. Сквозь тихое шипение воздуха и звук капели Майра расслышала голоса. Наконец труба закончилась, и девушка, протиснувшись в горловину, спрыгнула на пол потайной комнаты. Рикард, Калеб, Пейдж и Возиус ждали ее.
— Опаздываешь, — сказала Пейдж вместо приветствия.
— Да блокпостов везде понаставили, — проворчала Майра, переводя дух. — Пришлось идти в обход. Еще на работе задержалась.
— Что, новые протечки? — догадалась Пейдж.
— Да, но задержалась я не из–за них… Джаспер заходил.
Калеб побледнел.
— Что ему было нужно?
— Спрашивал про утечку газа и ученика по имени Квентин Рид. Ройстон меня отмазал, но Джаспер еще вернется. С дружками, держу пари.
— Он догадался, — произнес Калеб.
— Подозревает что–то, — поправила его Пейдж. — А это разные вещи.
— Как ни крути, дело плохо, — закончила Майра.
Пейдж поджала губы:
— Значит, надо спешить.
Пока Возиус доставал из рюкзака и стелил на полу одеяло, Майра извлекла из тайника в трубе книгу Сари Уэйд. Ребята уселись в круг с фонариками и достали из карманов конфеты, печенье, яблоки, сушеные водоросли, рисовые крекеры и сложили все это в кучу. Затем Рикард достал флягу самогона и, сделав глоток, поморщился — не зря самогон называли огненной водой. Фляжка пошла по кругу.
— Ты где это взял? — спросил Калеб и глотнул спиртного.
Рикард ухмыльнулся:
— У папаши в заначке. Патрульным полагается уничтожать конфискат, но они просто тырят его.
— Это же незаконно, — возмутилась Пейдж.
— Зато прикольно. Чуток позабавиться никому не вредно.
Пейдж укоризненно взглянула на него, но от самогона не отказалась: изящно отпила из фляги и передала ее Майре. Стоило обжигающей жидкости коснуться желудка, как тугой узелок нервов немного ослаб. «Сжиженная храбрость», — подумала про себя Майра, делая второй глоток. Вернув флягу Рикарду она открыла книгу на том месте, где была подпись Сари.
