При виде витиеватого почерка в глазах у нее помутилось и в голове проснулась пульсирующая тупая боль, однако Майра заставила себя снова прочесть загадку, в сотый раз — на случай, если они что–то пропустили. Ее голос зазвучал в секретной комнате, сопровождаемый эхом:
Пейдж достала блокнот и ручку.
— Ну, начнем с самого начала? — предложила она. — «Сокрыто в древнем городе…»
— Кто ее главной поставил? — возмутился Рикард.
— Хочешь сам все разгадывать, Линч? — огрызнулась Пейдж.
— Ну хватит, — прервала спор Майра, — только время зря тратим.
Возиус что–то напечатал на компьютере.
— Определение слова «город», — сказал он, не отрываясь от монитора. Оказывается, он скачал толковый словарь из большого компьютера. — «Крупный населенный пункт, важный центр ремесел, культуры и торговли».
Фляга снова пошла по кругу, минуя Возиуса, разумеется, и ребята задумались. Калеб, сделав глоток, поморщился.
— Спорим, имеется в виду наша колония. Мы, получается, в городе живем, так?
— Возможно, — ответил Возиус. — Вот только когда Сари писала это напутствие, он не был древним. Так что она могла говорить и о городе на Поверхности.
— Но как она могла спрятать Маяк наверху? — спросил Калеб.
Пейдж кивнула:
— Нереально. И даже если она имела в виду город на Поверхности, то как он мог уцелеть? Бессмыслица какая–то.
Лицо Возиуса озарилось таинственной улыбкой:
— На то это и загадка. — Он отстучал текст на клавиатуре и прочел с экрана: — Определение слова «загадка»: «Иносказательное описание какого– либо предмета или явления, которое предлагается определить путем рассуждений. Синонимы: головоломка, шарада».
— Головоломка? Вот уж и правда приходится поломать голову, — расстроенно вздохнув, произнесла Майра. Сказать было нечего.
Ребята еще часа два продолжали обсуждать значение загадки, но так ни к чему и не пришли. Наконец огни фонариков стали потихоньку гаснуть — садились батарейки. Майра кое–как подавила зевок и захлопнула книгу.
— Встречаемся здесь же завтра? — предложила она.
Пейдж переглянулась с Рикардом и Калебом.
— Э-э… кстати, мы завтра не сможем.
— Почему?
Не договорив, Майра вспомнила: церемония инициации. Она так увлеклась поисками Маяка, что предстоящее событие в жизни школьников совсем вылетело из головы. Если бы ее саму из школы не выгнали, она бы тоже праздновала выпускной.
— Официально признаю: плохой из меня друг.
— Неправда, — отозвалась Пейдж. — Ты просто слишком занята, как и все мы.
— Да уж, не продохнуть, — сказала Майра и спрятала книгу. — Как летит время… Церемония завтра днем, да?
— В полдень, — ответила Пейдж. — В Церкви.
Место проведения церемонии можно было не называть — ее всегда только в Церкви и устраивали, ведь она единственная могла вместить всех выпускников разом, их семьи, начальников цехов и кратос.
— Ну как, выбор сделали? — спросила Майра.
Пейдж прикусила губу:
— Я определилась на девяносто процентов.
— Больница?
