значила.
– Пространство под лестницей первого этажа заложено и заштукатурено, комар носа не подточит, – объяснял я Ябеде. – Места там не много, но если прибавить пространство второй лестницы, ведущей со второго этажа к площадке, получается… получается…
Я потоптался на лестнице, попытавшись представить размер умозрительно.
– Получается, что кабина лифта там вполне могла бы уместиться. Если я прав, значит, вход в бункер надо искать под лестницей. Но, прежде чем вооружиться ломиком и поработать, давай поищем какие-то тайные кнопки.
И я начал внимательней приглядываться к лестнице. Вход должен быть именно со стороны летного поля. На стене искать бесполезно. Краска с нее давно облупилась, усеяв струпьями ступени. Лохмотья краски еще кое-где висели, намекая на то, что панель была стандартного синего цвета. Никаких искусственных выпуклостей и вогнутостей не наблюдалось. Ладно, решил я, обследую перила. Потрескавшиеся деревянные перила ничем примечательным тоже не отличались. Они даже представляли бы опасность, вздумай на них кто прокатиться. Заработать занозу в энное место – запросто. Да и руками по ним водить я бы не советовал.
И тут я обратил внимание на прутья, поддерживающие перила. Второй прут, если считать снизу, к перилам приварен не был никогда. Он был чуть короче остальных и только прикидывался, что что-то там поддерживает. А все, видимо, для того, чтобы на него можно было нажать. Например, вот так! Прут нехотя нагнулся, и лестничный пролет дрогнул. Половина лестницы, ведущей наверх, раскололась и стала опускаться вниз, одновременно меняя направление ступеней, приспосабливая их для спуска. Ябеда уверенно шагнул вниз на ступеньки.
Зажимая левой рукой бок, Руслан добрел до Лиса. – Коля! Николай!
Лис лежал, раскинув руки. Рус опустился на колени и приподнял голову друга из грязи.
– Коля! Только не умирай! Слышишь, не вздумай мне тут умереть! Мы победили! Коля! Ты слышишь меня?
Руслан тряс голову друга в отчаянной попытке его разбудить. Губы Николая чуть шевельнулись.
– Что? Что ты сказал?
Губы шевельнулись еще раз. Лис открыл глаза и блуждающим взглядом окинул окружающее. С губ с трудом, но отчетливо, словно камень упал, сорвалось слово:
– Где?
– Что где?
– Где Джокер?
– Нету Джокера, Коля! Был да весь вышел, – Руслан сглотнул комок в горле и улыбнулся. – Ты только не умирай! Слышишь меня! Что? Что ты сказал? – почти закричал Руслан, видя шевельнувшиеся губы друга.
– Не дождешься… – прошептал Лис.
– Да ты Муху переживешь! Ты у меня еще детей крестить будешь!
– Костра, говорю, от тебя не дождешься. Холодно мне.
– Сейчас, сейчас! Будет тебе костер! И чай будет! Всё будет! Ты только потерпи.
Руслан сморщился от боли, но взвалил друга на плечо и, шатаясь, поднялся. Порванная куртка на теле болталась, как на огородном чучеле. В боку нестерпимо жгло. По бедру стекали теплые тонкие ручейки.
Лампа тускло светила над дверями лифта. Лифт. Все-таки лифт! Я не ошибся!
Сердце ликовало! Сам! В который раз сам! Хаймович не нашел, а я нашел. Как он там говорил? Ай да Бэтмен! Ай да сукин сын! Кто такой не знаю, но, судя по фамилии, еврей.
Я осторожно спустился в провал и подошел к дверям. Прорезь под допуск была на месте. Вставим, а теперь и лифт вызывать можно. Где-то далеко внизу загудело и, скрипя тросами, пополз лифт. Нет, не поеду я один. Терпежа нет. Побегу и расскажу всё Хаймовичу, пока он дом не развалил в поисках кабелей, то-то старый будет рад. Двери лифта гостеприимно распахнулись, и в это время за моей спиной щелкнуло.
Я обернулся. Ступеньки вернулись на место.
– Ты куда смотрел? – накинулся я на сотоварища.
– Туда, – честно признался Ябеда, указывая рукой на двери. Мама дорогая! Что за хрень? Я пощупал ступенчатый потолок. И где заветная кнопка? Или хотя бы прут, который можно нажать, согнуть, выломать к чертям собачьим. Ничего! Ровным счетом ничего. Я немного занервничал.
– Поздравляю тебя, Толстый, ты балбес! – сказал я самому себе. Найти вход и так глупо влипнуть. Кричать и звать на помощь Хаймовича, чтоб прут снаружи повернул, как-то стыдно. Мы тут с Ябедой как два придурка. Главное, не паниковать. Не находится выход? Ничего, успокоюсь и позже поищу. Но наша ситуация мне здорово напомнила крысоловку.
Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец! Прогуляюсь-ка я в подземелье, лифт вон уже заждался. Подземелье встретило нас нежилым духом.
– Отпусти ты меня, дай полежать чутка, – взмолился Лис, болтаясь вниз головой на плече Руслана, – уже мозги затекли, скоро
