Я посмотрела на стол. Прежде чем надеть обручальное кольцо, Леони сняла и положила рядом с бокалом свое евитское кольцо с ядовитой ампулой. Я понимала, что символизирует этот жест: она отдавалась клятве целиком, не оставляя себе запасного выхода в виде смерти.
– Я бы посоветовала начать признание в свободной форме. Именно так, как вы рассказывали мне. Вера Харрис умеет слушать, ее такое начало не настроит против вас…
Леони смотрела поверх моей головы. Взгляд у нее опустел, лицо стало безжизненным. И вместе с нею померк словно бы весь окружающий мир.
Я обернулась.
К нашему столику шла Вики Дуглас в штатском.
К нашему столику шла Вики Дуглас в штатском.
На ней был вызывающе алый короткий жакетик, свободные белоснежные брюки-марлен, белая английская блузка и какая-то блестящая брошка под воротником. Волосы распущены, но не завиты. Сдержанный макияж, сумочка-конверт из матово-серой кожи.
– О, мисс Берг? А я ведь мечтала с вами попрощаться. Случайно зашла сюда, выпить на дорожку бокал шампанского. Да, я больше не работаю в бюро. Мне все осточертело. А вы меня просто бесите. И я очень хотела сказать вам об этом. Потому что больше всего в жизни я ненавижу несчастненьких жертв. Вам не место в моем прекрасном мире. С вами позабавился Энстон – что, не ждали? А я все знаю! – и вы с тех пор труп, и пахнет от вас не парфюмом, не надейтесь, а гнилой мертвой плотью, потому что вы и есть труп…
Леони вскочила раньше, чем я успела сообразить, чем лучше огреть Дуглас – бутылкой шампанского или сразу стулом.
– Вы ведь Вики Дуглас? Давно хотела с вами познакомиться. Я приехала сдаваться. Я Леони Хоффманн, – она протянула руку.
Меня охватило странное чувство.
Безысходность.
Кольцо, ядовитое кольцо евитки, лежавшее у бокала, исчезло.
Я ничего уже не могла изменить.
– Вики Дуглас, – ослепительно улыбнулась девушка и ответила на рукопожатие.
Я следила за их лицами, хотя понимала, что это самый чудовищный мой провал. Мне надо было валить Вики. Сразу.
Я ошиблась.
Обе продолжали улыбаться. Только улыбки их стали похожи на оскал.
– Приятно познакомиться, – пропела Вики. – Всегда мечтала сказать вам в лицо, что вы дурной психолог. Знаете, я видела ролик, на котором ваши дочери, эти тупые коровы, рвали друг дружку на части. Если бы мне не удалось с вами встретиться, его бы показывали вам сегодня всю ночь. Зрелище что надо. Но вы оказались куда большей дурой, чем мы ожидали. Я пришла за вами, а не за Берг. Но мы так и знали, что вы поверите, будто я собираюсь грохнуть ее. И постараетесь вызвать огонь на себя. У вас же чувство вины, вы страдаете из-за дочек, ищете смерти. Да-да, та самая зависимость и жертвенность. Вот у меня, например, ее нет вовсе. А у вас есть.
Леони смертельно побледнела и пошатнулась. Вики выпустила ее руку и отскочила, но тут Хикати с ревом напрыгнул на нее, стал душить. А я едва успела подхватить падающую Леони.
Как глупо, господи, как глупо!
– Делла… – прошептала она. Надо же, еще соображает. – Мое… завещание. Тебе… Будь… свободной. Хочешь ласки… бери… и заботу, и комфорт… все бери… только отдавай… столько же… тогда честно. Тогда… партнерство… пожалуйста… ради меня… кто-то… должен жить… в новом прекрасном мире…
– Обещаю. Леони, что за яд? Я вызываю «Скорую помощь».
– Не… надо. Очень быстро… еще минута… две… не больше…
За спиной раздался грохот, кто-то упал, крики, я уже ни на что не обращала внимания. Еще мгновение – и рядом появился тяжело пыхтевший Хикати. Засуетился, пытался кого-то звать на помощь…
– Она убежала, – сказал он. – Сейчас, сейчас, я сюда нашего врача…
– Лоренс, – позвала я очень ровным голосом, – пожалуйста. Попрощайтесь. Пока Леони вас слышит.
И он весь обмяк, погас. Схватил Леони, прижал к груди. По его лицу покатились слезы. Я встала и медленно отошла.
Вики не уйдет далеко. Ее поймают не позднее сегодняшнего вечера. Но мне показалось чертовски важным взять ее самой.
Мне казалось, я действую очень взвешенно и хладнокровно. Я вышла на парковку, спросила, кто видел красивую девушку в белых брюках. Мне показали – она побежала в парк. И я побежала следом.
Я увидела ее довольно быстро – она обогнала меня на пятьсот метров, не больше. И я бегала лучше. Мы неслись по аллее, как призовые скакуны, и я уверенно настигала ее. Сейчас начнет стрелять, буду уклоняться и считать выстрелы.
А потом она замедлила бег. Остановилась. Бросила пистолет на землю, повернулась ко мне лицом, протянула правую руку – ладонью вверх. Я подбежала, но вплотную подходить не стала.
