– Погоди, Филин, – оборвал напарника командир. В упор посмотрел на пленника, нахмурился. – Быстро ты очнулся, парень. И дрался резво… для истока.
– Быть может, я исток, который очень хочет жить?
– Лжешь… Ладно, начальство разберется.
– Жду не дождусь.
Вздохнув, изгой открыл глаза шире и устроился поудобнее. Тело отозвалось ноющей болью: мышцы ватные, руки как свинцом налиты, плечо горит огнем.
Посмотрев на недоеденный бутерброд снайпера, законник сглотнул слюну. Но отвлекся, заметив развешанные у люка рюкзаки парашютов.
Последние модели. Хочешь, лети на крыле. А хочешь, используй систему пассивного приземления, падай в облаке пузырей вроде мыльных. Десяток- другой лопнет при контакте с поверхностью, но десантник выживет. Не страшно и в грозу.
– Даже не думай, – предостерег Угорь. – И советую не дергать руками.
Оказывается, запястья пленника стягивали несколько мотков белой нити, тонкой и невзрачной на вид, эластичной. Но едва вскинул бровь: мол, наручники аховые, с места поднялась Вдова. Кошмарно ухмыльнулась, показала подушечки пальцев покрытые чем-то вроде пористых желез. Выпустила паутину и ловко обвязала вокруг первого попавшегося поручня, резко дернула.
На пол со звоном упал кусок трубы с гладкими срезами.
– Очаровательно, – пробормотал Игорь. – А можешь так же с дружками?
– Могу твой мозг выпить, – предложила девушка.
– Женщины, – лицемерно вздохнул беглый законник.
Вдова проигнорировала сарказм, села и оцепенела – ну вылитый паук, подстерегающий муху. А вот Баюн зафыркал, давясь смехом.
– Подлетаем, – объявил командир. Хлопнул ладонью по сенсору рядом с поручнем, и часть стены обрела прозрачность. Снаружи дикая каша серого тумана и черноты, кривые молнии, рвущие плазменными нитями пространство. Но вот показалась часть маневрового двигателя, исторгла сноп желтого пламени, и тучи убежали вверх и вдаль. Внизу нечто пятнистое, похожее на покрытый плесенью кисель.
Горы. Урал.
И точно, зрение подстроилось, темно-зеленые пятна стали лесами, серые – редкими обломками скал, а белесые разводы – реками туманов в долинах. Горы старые и ветхие, как сточенные зубы, медленно погружающиеся обратно в земную твердь. Небо еще затянуто тучами, но вдалеке справа виднеется белая полоска, неверный свет робко озаряет мир.
Именно сюда после Войны бежали люди из Европы и западной части России, выжившие украинцы, молдаване и прочие. Урал стал рубежом, стеной, отчасти задерживающей радиацию…
– Куда мы летим? – спросил Миронов, продолжая изучать местность. Убегать и скрываться будет трудно. Зря, ой зря, не выказывал интереса к краю, не ходил в походы.
– На базу, – отрезал Угорь. – Не задавай лишних вопросов.
Бывший агент промолчал. И так понятно, что среди скал и лесов тайную твердыню устроить легче. Да и возвращение пленника в Пангею – неоправданный риск лично для Накамуры. Что ж, сейчас все равно дергаться нет никакого смысла. Лучше подождать, восстановить силы.
Взгляд сам собой обратился к забытому Филином бутерброду.
– Угощайся.
Командир достал из ящика под скамейкой увесистый пакет с бургерами, положил рядом с пленником.
– Благодарю.
Сколько бы ни ел, сытость не приходила. Пищеварительная система расщепляла еду с бешеной скоростью. Но какой-то эффект присутствовал. По телу растеклось приятное тепло, сердце стало биться ровнее, звон в ушах исчез. И хотя Угорь поглядывал с возрастающим подозрением – какой исток способен так жадно жрать, – остановиться Миронов не мог, телу требовалась энергия и строительный материал.
Увлекшись ранним завтраком, он пропустил миг, когда транспорт начал снижаться над лесистым склоном ничем не примечательной горы. Внизу, среди пышных сосен мелькнула куполообразная крыша какого-то здания, возникло пятно посадочной площадки.
Чувствительный толчок ознаменовал приземление. Не без сожаления вернув пакет с провиантом, Игорь кое-как встал и поежился, когда из приоткрытого люка дунуло ледяным ветром, прищурился на свет. Сзади грубо толкнули в плечо.
– Шагай!
После душной атмосферы трюма запахи хвои и дождя пьянили, голова кружилась. Игорь непритворно покачнулся, пару раз глубоко вдохнул и мельком огляделся.
