Искусственный отбор

– Политика… здесь надавить, там подсказать или подкупить. И новости окрашиваются определенными эмоциями, заставляют думать обывателей в нужном направлении.

– В нужном вам.

– Естественно. И у ПСБ сразу связаны руки, действовать открыто, как и привлекать дополнительные ресурсы без одобрения высшего руководства не имеют права. Зато мы получаем некоторую свободу.

Лицо главы «Дженетик Индастриз» осталось неподвижным, спокойным, но нечто в голосе и мельчайших сокращениях мимических мышц выдало самодовольство. Тэкеши, насколько подметил Миронов, в принципе не позволял себе яркого выражения эмоций. Но вот такие тени, тона проявлялись постоянно. И чем дальше, тем быстрее изгой их читал, раздражался сильнее.

Бесил, пожалуй, не сам азиат. А его непоколебимая уверенность в личном превосходстве. Как же – вот я, небожитель, а вот ты – земляной червь, ничтожество.

– И что дальше? – спросил бывший агент. – Безопасники не простят оплеухи.

– Не страшно, – заверил Они, продолжая тонко улыбаться.

– Как так? – поперхнулся Игорь. ПСБ боятся все: преступники, компании, полиция. У службы безопасности хватит ресурсов и сил, чтобы испортить жизнь каждому. И, тем не менее, японец не блефовал, казался чересчур самоуверенным.

Почему, черт побери?

Нахмурившись, Миронов метнул взгляд на застывшую статуей Вдову, переминающегося с ноги на ногу Баюна. И вдруг поразился ослепительной догадке, сложил воедино часть картинки.

– Верно мыслите, – отметил Тэкеши. – У вас удивительно развитая интуиция и логика. Это прототипы.

– Прототипы… – медленно повторил Миронов. Почувствовал холодок в поджилках, напряг руки так, что паутина порезала кожу.

Бойцов не переделывали, не модифицировали, а создавали. У них нет претензий или обид к компании, их нельзя подкупить или переманить. Но хуже то, что термин намекает на размножение первых моделей. Как? Да элементарным клонированием.

Подобные технологии, насколько знал изгой, не получили распространения сначала из-за громоздкости и дороговизны оборудования, потом – из-за строгих запретов. Но отдельные коллективы ученых давным-давно выдавали статьи, рапортующие об успешном развитии направления, похваляющиеся тем, что могут делать сразу взрослых особей в сжатые сроки.

С другой стороны необходимость в клонировании отпала, когда усовершенствовались биоры и моды. Использовалось лишь в отдельных случаях, при штамповке органов, отдельных имплантатов, специализированных деталей дронов, но не более. Человечеству и так тесно на пригодных к жизни островках планеты. Куда уж клепать лишние рты?

Оставались преступники, заинтересованные в каких-либо махинациях и аферах. Для них клоны – золотое дно. Точнее были золотым дном, пока ДНК- сканеры не научились считывать особые белковые маркеры, указывающие на происхождение существа. Так что клонирование почти потеряло смысл. Да и не каждому по карману сварганить клон-завод, и в тайне держать весьма затруднительно. Мелкие же инкубаторы отслеживались по приобретаемым деталям и материалам. Любое подозрение – и АКМ устраивало облаву, Закон жестоко карал провинившихся.

Однако в «Дженетик Индастриз» провернули невозможное. С единственной целью – сделать армию, способную противостоять властям.

От сделанных выводов беглому законнику сделалось дурно. Он-то, наивный, и не думал, что борьба настолько серьезна. И возня с Составом теперь предстала в новом свете. Правительство могло догадываться о планах противника, создавали метаморфов как ответ на угрозу. Флот, станции – резервный вариант отступления.

Хотя в новом рисунке логики оставалось слепое пятно. Причем здесь неведомые Странники? И что за Соглашение заключили политики?

Все-таки Орден?! Коллектив ученых? Тогда отчего Весенский бормотал насчет того, что они извне… и где это «извне»? Черт! Не сходится.

– Желаете вернуть власть, – констатировал Игорь.

– Мы хотим лишь демократии, свободы от тирании Планетарного Правительства, – заявил японец.

– Но еще неизвестно, кто хуже: тираны, которые не лезут в дела простых смертных, и попутно сдерживают анархию в сфере модификаций, или власть толпы, жаждущей дешевого совершенства. К тому же умело управляемая из тени.

– Мы дадим человечеству шанс измениться.

– Или сотворите из него то, что нравится конкретно вам. За хорошие деньги, естественно.

– Вы чрезмерно утрируете, – поморщился Они. – Цинизм не всегда к месту.

– А вы слишком любите пафосную шелуху, – парировал бывший агент. – Уверен, и Алексу Веллеру в свое время шепнули пару слов, продвинули Доктрину. В случае полной победы прибыли вырастут, народ в кулаке – делай, что душе угодно. Выборы же станут потешным реалити-шоу… Но почему именно сейчас?

Накамура снова повернулся к окну, посмотрел вдаль: на тучи, бурлящие над горными вершинами, леса, блеклый круг встающего солнца, что пряталось