Игорь оглянулся и припустил пуще прежнего. Ящер. Ранен, хромает. Да, наверное, отбросило дальше, но не вовремя очнулся. Может и догнать, если напряжется. Или, наконец, включит мозги, начнет палить по ногам.
Вот только здоровяк оказался хитрее. Или не он, а последний из связки – Угорь. Потому как едва законник отвлекся, из ближайшей лаборатории выпрыгнул командир анимодов, врезался в беглеца и попытался сбить с ног. Но удар почему-то получился не такой уж и мощный, а боль глухой, далекой. Миронов вывернулся из захвата, блокировал голенью удар коленом в пах. Неловко оттолкнул неприятеля ладонями, и отшатнулся сам, инстинктивно стремясь разорвать дистанцию.
Получилось. Причем сверх ожиданий врага отбросило в прозрачную стену, с хрустом вмяло в стекло. Но боец сумел сориентироваться, смягчил удар и кинулся в атаку.
В скулу как бык лягнул, мир поглотила белая вспышка, а зубы лязгнули, в ушах загудело. Изгой покачнулся и упал. Почувствовал тяжесть на груди, чужое дыхание, холодные пальцы на шее. Угорь, к счастью, не догадался схватиться за нож, применил коронный фокус. Кисти противника окутало синеватое сияние, сухо затрещали маленькие разряды.
Долгую секунду беглец купался в боли как в озере. Горел, плавился, рассыпался пеплом. А потом… нет, жжение никуда не делось, но утратило значимость, поблекло. Игорь яростно захрипел, с трудом разбил хватку чужих рук своими, ухватил командира анимодов за затылок и потянул на себя. Грохнул лбом о пол раз, другой. И понимая, что этого мало, что удары получились слабыми, от безысходности вцепился зубами в неприятельскую шею.
Соленая кровь наполнила рот, противник затрепыхался как раненый заяц, попытался вырваться. Уже захлебывающийся Миронов помог, отпихнул сначала ладонями, потом ногой. Перевернулся на живот, пополз, затем умудрился встать на четвереньки…
С Угрем творилось неладное. Валялся на полу, дергался как в припадке, сучил ногами. На губах пузырилась плотная розовая пена, а щеки цвели ярко- алыми пятнами.
Смахивало на отравление. Но не могло им быть.
Однако наблюдать и строить догадки стало слишком опасно. Каким бы коротким ни получился бой, Ящер успел преодолеть последние метры. Перепрыгнул командира, засопел и начал заносить кулаки.
– Стой, гад!
Конечно, изгой поступил с точностью до наоборот. Сорвался с места, хромая и ударяясь плечами о стены, рванул к маячащему впереди повороту. За спиной опять раздался тяжелый топот, ругань и крики.
На глаза законника попался открытый люк мусороприемника. Рабочие исчезли, брошенная на произвол судьбы тележка осталась стоять у проема абсолютно пустой.
Из последних сил рванув вперед, беглец таки смог отвоевать пару лишних метров. Больно врезался в стену, всхлипнул от недостатка воздуха и боли в пережженных нервах, но развернулся и толкнул тележку навстречу преследователю, отпрыгнул в сторону.
Здоровяк набрал приличную скорость, а масса и соответствующая инерция сыграли злую шутку. Повозка ударила по ногам анимода, тот вскрикнул и потерял опору, упал грудью на металлический каркас. Как комичный гонщик помчался к стене, рыбкой нырнул прямиком в мусороприемник.
Поднявшись, Миронов нащупал управляющую панель, нажал на значок «шлюзование». Проем закрыла прозрачная мембрана, черноту колодца разогнало кровавое сияние, и послышался вой: тусклый, удаляющийся.
Но праздновать победу рано. По-прежнему орала сигнализация, по коридору метались испуганные люди в белых халатах, а у шлюза показалась группа охранников, целенаправленно двинулась к хирургическому отделу.
На глаза Игоря попалась слегка приоткрытая плита-дверь ближайшего помещения. Под прикрытием пелены из дыма и противопожарной смеси он скользнул к проему, прыгнул внутрь и прикрыл тяжелую створку. Оглянулся и вздохнул с облегчением – раздевалка. Бледный свет, резкий запах моющих и антибактериальных средств, несколько душевых кабинок, камеры дезинфекции, стиральные автоматы и шкафы забитые белой униформой, халатами, комбинезонами химической и биологической защиты.
И ни одной живой души. Очень кстати.
Через минуту невдалеке послышался тяжелый топот, характерные скрипы хитиновой брони и бряцанье оружия, голоса – небольшая группа солдат пробежала мимо, не удосужившись проверить комнаты по пути.
Бывший агент немного расслабился. А потом вспомнил и кинулся к зеркалу. Стер кровь с губ, открыл рот, торопливо пощупал клыки. И вздрогнул, когда обнаружил на концах маленькие отверстия. Замечательно! Зубы превратились в медицинские иглы для введения яда. Да и электрическое сопротивление тела изрядно повысилось. Вот почему Угрю не удалось оглушить как в прошлый раз, вот почему командир анимодов бился в судорогах после укуса.
