Вид близких многоэтажек слегка приободрил. Да и противников стало намного меньше: Сущность то ли исчерпала живые ресурсы, то ли смутилась напору беглецов. А может, попросту не успела захватить соседний дистрикт. В лоб-то теперь не атаковали, что вселяло некоторые надежды.
Надежды истаяли, когда из ближайшей подворотни выбежала новая группа людей. Агент споткнулся и уперся ногами в набегающий волнами асфальт, зло ругнулся, когда дошло – одеты иначе. Предыдущие выглядели обычными жителями, вырванные из кресел и постелей: в халатах и пижамах, домашних шлепанцах. А эти щеголяли строгими костюмами, да и телосложение ясно указывало на профессию.
– Что? – простонал преступник. – Что случилось?
– Ложись! – приказал Игорь, краем глаза уловив движение на одной из ближайших крыш и алую точку лазерного прицела на груди бандита. Толчком отправил бойца в полет до ближайших кустов, сам рухнул и перекатился в другую сторону, спрятался в сточной канаве.
Как раз вовремя. Раздались звонкие щелчки, на дороге вспухло несколько столбиков осколков и пыли. Разброс большой, так что, к счастью, не снайперская винтовка, а обычная штурмовая с глушителем. И бандит молодец, не вскрикнул, не попытался бежать, а затаился. Или быть может, просто упал в обморок.
Об оперативниках «Дженетик Индастриз» Миронов банально забыл, поглощенный более насущными проблемами. А вот Разум напротив, держал отряд в рукаве как козырного туза. И теперь хвастливо бросил на стол, зная, что крыть беглецам нечем. Сзади подтягивались отставшие дроны, спереди ждали «типы в галстуках», а с боков крыли стрелки… пат.
– Эй, парень! – тихонько позвал Ирбис, вяло зашевелился в кустах. – Жив?
– Да, – ответил агент. Стараясь не слишком высовываться из укрытия, торопливо сменил обоймы в пистолетах. Достал из сумки ленту с гранатами и положил перед собой, вставил в игломет последний магазин. Затем оглянулся и оценил расстояние до приближающихся роботов: метров сто пятьдесят.
Остается лишь подивиться, как это они оторвались. Правильно говорят, у страха глаза велики. Но машин все равно многовато – десятка три, плюс столько же обывателей. Причем жители идут впереди плотной группой, прикрывают главную ударную силу. А среди дронов много гуманоидных с хорошей броней, сзади как танк ползет второй строительный «краб».
Обреченность тихонько подышала холодком в загривок. Игорь не поддался, приподнялся на локтях и оценил обстановку впереди. Криво ухмыльнулся – тут Разум просчитался. Оперативники «Дженетик» стоят стеной метрах в пятидесяти. В руках пистолеты-пулеметы, да и сами по виду моды не из слабых, но не прячутся. Стоят и ждут.
– Парень! – окликнул боец. Голос слабый, но говорит внятно – очухался. – Что-то я совсем плох, проворонил засаду. Ловко ты, молодец. Рус говорил, исток… нам бы в команду таких истоков. Ты стрелков засек?
– Одного, – проворчал Миронов. – Третий дом справа, чердачное окно. Но наверняка поменял лежку.
– Согласен, – уныло проворчал бандит. – Хреново мы попали.
Опять зашуршало, преступник выглянул из укрытия и сразу нырнул обратно. Раздался пронзительный свист, рядом с зарослями взметнулись фонтанчики взрыхленной земли, упала ветка, срезанная случайной пулей, очередь прошила кусты насквозь.
Агент даже выругаться не успел идиотскому поступку. Заметил вспышки на крыше соседнего дома, разрядил во мрак половину обоймы. Один тип в камуфляже и легкой броне дрогнул, мешком рухнул на газон, второй с грохотом покатился по черепице и упал где-то на заднем дворе. Агент же поспешно отполз назад. Туда, где только что лежал, воткнулось несколько оперенных игл, упал пластиковый цилиндр, и с шипением выпустил клуб желтоватого газа.
Задержав дыхание, Игорь выхватил из сумки одноразовый шприц, без колебаний всадил в бедро. Дикая боль заставила выгнуться дугой, по ноге начало распространяться отвратительное жжение, покалывание. И одновременно сердце забилось как отбойный молоток, мир приобрел резкость…
Откаты после «дури» будут ужасающими, но сейчас выхода нет – лишь боевой коктейль способен погасить эффект большинства токсинов и ядов.
Судя по рези в глазах и усилившейся тошноте, не ошибся – газ парализующий. Но стимуляторы действовали, и законник мысленно махнул рукой на последствия.
– Ты ж вроде запретил убивать, – ехидно прокомментировал подручный Руса. – Или если очень хочется, то можно? Гибкая у тебя совесть, парень… избирательная.
Голос слышался за теми же кустами, но благодаря обострившемуся зрению законник разглядел невысокий бетонный заборчик. Ай да, Ирбис, ай да сукин сын! Не глупил, а специально отвлек внимание, чтобы вычислить стрелков, переместился в заранее присмотренное укрытие.
– Гражданских нельзя, – неохотно отозвался Миронов. – А охранка корпораций знала, чем рискует.
– Ты заранее предупреждай о таких нюансах и тонкостях.
– Можно подумать, тебя бы это остановило.
– Кто знает… иногда я жуть какой правильный. И о Бытии задумываюсь, о судьбах Родины. Прям, поверишь ли, до слез.
Боец говорил, непрерывно бубнил ругательства. Очевидно, оценил ситуацию и признал, что выбраться нереально. Но явно решил продать жизнь подороже, уйти с музыкой. И потому ярился, заглушал болтовней страх.
