Игорь не слушал, всматривался в подходящую с тыла группу. Когда до передних осталось метров двадцать, метнул ЭМ-гранату, выстрелил из игломета.
Заметив угрозу, люди резво кинулись врассыпную. Но дротики достали крайних, а самых нерасторопных зацепило электромагнитным импульсом. Лишенные коммуникаторов и как следствие – связи с Сущностью, жители района попадали замертво. Агент переключился на дронов, пулями раздробил двоим сенсорные модули. Выбросил опустошенную обойму из одного «Токарева», зарядил последнюю, с бронебойными патронами, трижды пальнул «крабу» по опорным лапам. Из сочленений брызнуло вязким гидравлическим маслом, и тяжелая машина замедлилась.
Развить успех не получилось, в схватку вступили оперативники «Дженетик». Рядом с Игорем упала еще одна пластиковая канистра, цветочным бутоном распустился газ, по гребню канавы брызнули фонтанчики почвы вперемешку с травой – стреляли не на поражение, а чтоб не смог поднять головы.
Хлопнув по кнопке поруча, законник развернул кинетический щит. Стал на колени и, не обращая внимания на бьющиеся в прозрачную преграду пули и иглы, подхватил шипящий цилиндр, швырнул в подступающих роботов, рухнул обратно. Дроны остановились – их органические части тоже уязвимы для всякого рода токсинов. Одна из машин использовала «пылемет», попыталась ударами сжатого воздуха развеять газ.
Отрывисто застучал пистолет Ирбиса, с крыши кувыркнулся третий боец в камуфляже. Рухнул на площадку перед гаражом, вскочил и, приволакивая ногу, довольно резво кинулся в укрытие. Остальные перенесли огонь на бандита, и агент снял четвертого, рискнув на секунду высунуться. Получилось удачно – пуля с вольфрамовым сердечником отыскала голову увлекшегося стрелка, протаранила шлем. С кашей вместо мозгов не живут даже моды.
Но реально помочь преступнику не удалось. В дело вступили оперативники в цивильном, и желтоватый сумрак улицы на минуту разорвало множеством ярких вспышек. Кусты лишились листвы, бетонные забор раскрошило в труху. А в довершение там глухо хлопнуло, взвилось облако дыма и полыхнуло пламя, пронзительно засвистели осколки.
Ошибся. Едва пламя притухло, вновь заговорил пистолет бойца, послышался топот и надсадное дыхание. Ирбис проломился через остатки кустарника с тяжелым канализационным люком в руках. У края дороги отбросил импровизированный щит, выстрелил. Один из типов в цивильном упал с пробитой головой, но и сам бандит поймал пулю. Вскрикнул, схватился за бедро и свалиться в канаву рядом с законником.
Дышал он с присвистом и хрипами, от него несло гарью и кровью. Лицо белее мела, зрачки сильно расширены. Тоже вколол какую-то дрянь, иначе б не геройствовал. Сразу завозился, устраиваясь поудобнее, пальнул в ближайшую крышу. Перезарядил пистолет и буднично сообщил:
– Последняя.
– У меня тоже не густо.
– Что будем делать?
– Ждать.
Во взгляде бандита мелькнуло недоверие. Но, украдкой покосившись на связку гранат, посерьезнел и коротко кивнул. Уловил момент, сбил прорвавшегося через задние дворы гуманоидного дрона.
– Ладно. Хорошо пошумели.
– Хорошо, – согласился агент. Стиснул зубы и выстрелами отпугнул недобитого стрелка, что крался между деревьев. Увы, но курок вскоре сухо и бестолково щелкнул. Нащупав ремень с кармашками для обойм, Игорь внутренне поежился, когда почувствовал – пусто. Пошарил в сумке, но там тоже ничего. Преступник расстрелял последние патроны, швырнул в ближайшего врага бесполезное оружие и нашел увесистый булыжник…
Все существо Миронова протестовало против такого исхода. И не потому, что боялся смерти, нет. За годы службы успел свыкнуться с тем, что может погибнуть в любую минуту. Работа агента АКМ опасна и полна неожиданностей. И вроде б неплохо красиво подохнуть в бою, подорвавшись на связке гранат, но… ради чего? Расследование не закончено, брат не найден, секреты не раскрыты. Глупая смерть. Глупая и никчемная.
– Ждем, – упрямо повторил законник. Схватил бойца за шиворот и прижал к земле, чтоб не вздумал кинуться в рукопашную.
– Чего?
Сквозь грохот выстрелов прорвалось непонятное шипение и треск. Поначалу тихие и невнятные звуки медленно нарастали, приближались. Игорь рискнул приподняться и разглядел на дальнем конце улицы снопы искр, лопающиеся фонари, гаснущие окна. Неумолимой океанской волной накатывала сплошная тьма.
– Этого, – выдохнул Миронов. И когда мрак накрыл с головой, отрывисто приказал: – Зажмурься!
Послушался бандит или нет, проверять не стал. Быстро нащупал на перевязи сферические светошумовые гранаты, схватил горсть и швырнул навстречу роботам, еще одну отправил в сторону оперативников в цивильном.
Сквозь сомкнутые веки глаза обожгло слепящим белым светом, по ушам ударил пронзительный визг. В адском гаме послышались хлопки выстрелов, но сразу исчезли. Земля дрогнула под чьими-то тяжелыми ботинками, кто-то из одержимых с разбегу перемахнул канаву и врезался в дерево, рухнул невдалеке.
