— Он сам тебя найдет. Держи путь к горному хребту, он сразу за лесом. А там уже ясно станет.
Прощание вышло комканым и неловким. И уходя прочь, я клятвенно обещала себе, что непременно сюда вернусь. Найду способ путешествовать между Гай-Кодзором и Землей, уговорю сестру навестить родителей и, главное, сама окончательно приму правду. Да и буквально через час пути по лесной тропе жутко захотелось побежать обратно, обнять Сашу, реветь навзрыд и радоваться… Но я сдержалась. Ведь если Оракул не поможет, у меня еще будет уйма времени до конца жизни, чтобы осознавать здесь все свои ошибки.
К подножию ближайшей из гор я добралась уже с наступлением темноты. Стояла ночь, и дождь лил стеной, поэтому я не сразу увидела спускающиеся огоньки. И только когда они приблизились, смогла разглядеть группу людей в длинных одеждах и с факелами в руках. Ливень каким-то чудесным образом их вообще не задевал. Процессия остановилась, поравнявшись со мной. Вперед выступил светловолосый молодой человек и, слегка поклонившись, нараспев произнес:
— Приветствуем тебя, Кариан, Хранитель Священного Огня.
Пресловутое «И вам не хворать» едва не слетело с языка.
— Приветствую вас, Огненные Братья, волею Провидящего грядущие, — как хорошо, что я запомнила из Сашиного дневника их приветствие. — Только я не Кариан, а Карина.
— Следуй за нами, Провидящий тебя ожидает.
Я шла в середине процессии, все порываясь спросить, как это они так под дождем не мокнут. Но удовлетворить законное любопытство я не успела, мы очень быстро пришли.
Высокая дверь на поверхности горы была потайной, и я бы ее ни в жизнь не заметила, поэтому очень удивилась, когда увидела внезапно возникший прямоугольник света. Мы вошли в туннель. Факелы на стенах освещали причудливую роспись, но я так и не смогла понять, что именно тут изображено.
Мы остановились перед арочным проходом, который меньше всего походил на что-то материальное. Будто бы это была магическая завеса, сродни стихийному порталу. Светловолосый парень снова мне слегка поклонился и, сказав: «Провидящий», указал на проход. Я кивнула и шагнула сквозь завесу.
Зал, открывшийся передо мной, оказался настолько огромен, что я не видела его границ. Здесь царствовали тени, и лишь посередине кругом на высоких постаментах горели факелы, очерчивая круг света. Не видя ничего другого, я направилась к ним.
Оракул не оправдал ожиданий моей буйной фантазии, которая представляла его как минимум наподобие Ока Саурона из фильма «Властелин Колец», и оказался с виду обыкновенным стариком. Он сидел в кругу факелов перед горящим очагом и, не обжигаясь, переворачивал пальцами угли. Меня он не заметил. Ну или сделал вид, что не заметил.
— Эм-м… — Я замялась. — Приветствую тебя, Провидящий, своей волею направляющий… — я запнулась. Старик улыбнулся.
— Ко мне редко приходят те, у кого нет ни единого вопроса.
Недоумевая хорошо это или плохо, я молчала. Села на каменный пол напротив.
— Ты ждешь от меня предсказаний, но напрасно. Неужели тебе недостаточно настоящего?
— В данный момент оно меня не слишком устраивает. — Я вздохнула.
— Твое настоящее, поверь мне, это счастье. Твое прошлое уничтожило тебя. Твое будущее уничтожит нас всех.
Терпеть не могу, когда говорят загадками.
— Вы только предсказывать можете?
— Нет. Но восстановить портал я не могу, — он явно читал мои мысли.
Ну вот. Последняя, пусть и слабая надежда рассыпалась прахом. В глазах предательски защипало.
— Я, наверное, пойду.
— Погоди. — Старик внимательно смотрел на меня, слегка наклонив голову на бок. — Ты же сама считаешь, что торопиться тебе теперь некуда.
Я молча разглядывала угли в очаге.
— Все происходит не просто так, Карина.
— И зачем же тогда я оказалась здесь, навсегда отрезанная от своего мира и Орбагана? — Я подняла на него мрачный взгляд. — Это-то вы можете мне сказать?
— Есть две причины. Одна из другой вытекает.
— Только не мучайте меня загадками, — устало попросила я.
— Не жди от меня ничего конкретного. — Оракул улыбнулся. — Но ты все поймешь и так. Первая причина — это прошлое. Оборванное и незавершенное.
— Понятней некуда, — насупилась я.
