— Потерпи, малыш, сейчас станет легче. — Андрей потер свои ладони, словно разогревая. Я даже глазам своим не поверила, когда его пальцы окутало светло-голубое искристое сияние.
Он медленно водил руками надо мной, окутывая этим умиротворяющим светом, и боль отступала. Видя мое изумление, Андрей пояснил:
— Представляешь, тут выяснилось, что я — наполовину маг. Причем довольно сильный. И способность исцелять — лишь одно из множества проявлений моих возможностей. Как ты, малыш? — Он ласково коснулся моей щеки.
— Лучше, спасибо, — пролепетала я смущенно. Робкая радость заманчиво нашептывала, мол, пред лицом опасности Андрей осознал, что по- прежнему меня любит, ура-ура-ура!
Видимо, тоже воспрянувший духом Авенсис выпрямился и, словно оценивая свои силы, пару раз взмахнул крыльями.
— Андрей, знакомься, это мой грифон Авенсис, — спохватилась я. — Авенсис, это Андрей.
— Авенсис? — Андрей на мгновение изумился и тут же рассмеялся. — Идеальное имя для грифона!
— Быть может, нам уже пора покинуть это место? — напомнил о животрепещущей теме тот.
— Ты еще и разговариваешь?
— А ты его слышишь, что ли? — опешила я.
— А что, не должен?
— Эм-м-м… не знаю.
Видимо, его идентичность с Эриданом проявлялась даже в этом.
— В любом случае, твой грифон прав. — Андрей бережно поднял меня на руки.
Я хотела возразить, что уже вполне в состоянии передвигаться сама, но вовремя передумала.
— Думаю, я пока тебе не нужен. — Авенсис буквально читал мои мысли.
Я кивнула, и грифон тут же исчез.
— Удивительное создание. — В голосе Андрея отчетливо слышалось восхищение. — Откуда он у тебя?
— Эридан подарил, — ответила я и тут же чуть язык себе не прикусила.
Судя по мгновенно помрачневшему Андрею, упоминание Эридана ему крайне не понравилось.
Силой ветра, которая до этого, как выяснилось, и разметала завал, нас подняло вверх и через пробитый туннель вынесло на свежий воздух. Хотя в масштабах олимского сумрака свежим воздухом и не пахло. Вокруг стелилась все та же мертвенная хмарь, внизу черной змеей вилось ущелье, Андрей по- прежнему держал меня на руках, но я ощутимо чувствовала, что между нами уже пробежал холодок. Блин, ну вот лучше бы соврала, чем Эридана упомянула.
Внизу уже сверкнул портал, когда меня вдруг осенило. Если Андрей, как и Эридан, частично маг, то и всеми особенностями их расы обладает. А значит, способен полюбить лишь однажды и навсегда. Но раз он сейчас меня не любит, то и не любил вовсе? Этот простой вывод даже ошарашил. И истина получалась столь неприглядной, что даже в глазах защипало от жалости к себе. Все это время Андрей защищал меня лишь потому, что таково его предназначение. Симпатия, влечение — вполне, но никакой любви.
Стоило нам оказаться в Коридоре миров, как Андрей поставил меня на ноги. Горькая обида клокотала во мне вперемешку со злостью.
— Спасибо, — угрюмо буркнула я и направилась к Башне.
Андрей придержал меня за локоть.
— А больше ничего сказать не хочешь?
Судя по стальному отблеску серых глаз, он вполне разделял мое желание поругаться. То ли его настолько взбесило упоминание Эридана, то ли разочаровала моя скупая благодарность.
— Не хочу. — Я попыталась забрать руку, но он держал мертвой хваткой и не намеревался отпускать.
— Не в моих правилах напоминать, но я тебе жизнь, между прочим, спас.
— А меня, может, и не надо было спасать! — Я распалялась все больше. — У меня, может, и так все под контролем было!
— Что у тебя там было под контролем? — усмехнулся Андрей. — Что ты безвыходно застряла под землей в мире, полном нежити? И, кстати, Карин, тебе ни разу не приходило в голову, что иногда полезно сначала подумать? Хотя глупый вопрос, конечно. Ты же у нас предпочитаешь сразу же бежать совершать подвиги, а другие потом расхлебывай.
— Не переживай, — мой голос дрожал от жгучей обиды, — твоей помощи я просила в последний раз.
— Ну да, проще ведь помощи у Эридана попросить, так ведь? — Его глаза потемнели от едва сдерживаемой ярости. — А что же это он не примчался тебя спасать? Или хватило ума держаться подальше?
— Зато тебе не хватило, — огрызнулась я. — И знаешь, друг из тебя тоже не ахти.
Андрей рывком привлек меня к себе и грубо поцеловал. Я пыталась его оттолкнуть, но он все же был несравнимо сильнее. Бессильная ярость вперемешку с обидой душили до слез. В тот момент я его едва ли не ненавидела. Но даже оторвавшись от моих губ, Андрей меня не отпустил.
