— Чего там? — не поняла я.
— У него на пальце кольцо Элдина, — ошарашила меня блондинка.
Я растерянно заморгала, пытаясь переварить услышанное. Кольцо Элдина относилось к числу множественных артефактов, которых как грязи. У меня вот, к примеру, тоже такое было. Непримечательный с виду тоненький серебристый ободок с фиолетовыми камушками по периметру даровал замечательную возможность общаться с обитателями других миров. Как объясняла Света, все разумные существа мыслят почти идентичными образами, просто называют их по-разному. И кольцо Элдина позволяет воспринимать не слова, а именно эти образы. Если же в родном языке какое-нибудь понятие или название отсутствовало, то оно так на исходном наречии и слышалось.
— У-у, вражина иноземная, — возмущенно прошептала Рига.
— Ну почему сразу вражина-то?
— А что, хочешь сказать, это чисто совпадение, что некий иномирец появился на Земле и в наш класс поперся? И про талисманы стихий он, конечно, ни сном, ни духом? Да и вчера явно ты именно его видела.
— Ладно-ладно, на совпадение не тянет, — пришлось признать ее правоту. — Но в любом случае сначала надо все выяснить, а потом уже принимать меры.
Лично меня больше расстраивало, что такая замечательная идея со скрытым злодейством Деккера провалилась.
Школьный день прошел ничем не примечательно. Вадим вполне успешно изображал среднестатистического земного парня, да и в коллектив как-то сразу влился, словно учился с нами уже давно. Меня вообще происходящее мало волновало. Голод сводил все мысли к пирожкам с картошкой и мешал адекватно соображать. Как назло, на большой перемене заглянуть в столовую не получилось, так что к концу уроков я готова была покусать перила школьной лестницы. К тому же голова начала слегка кружиться. Я поспешила домой, оставив на совести подруг запланированную слежку за подозрительным блондином.
И на выходе из школьного парка на проезжую часть мне поплохело настолько, что я даже на ногах не устояла. Упала прямо на дорогу, едва не угодив под колеса выезжающей из-за поворота машины. Водитель успел дать по тормозам, так что меня не задело.
Мир вокруг плыл, шумел и кружился.
— Как ты? — Я смутно узнала голос Андрея.
Тряхнула головой, кое-как восстанавливая видимость. Оказалось, что я уже сижу на переднем сиденье в «Авенсисе». Причем автомобиль вполне спокойно куда-то ехал.
— Хороший вопрос, учитывая, что ты меня чуть не задавил. — Я наградила его мрачным взглядом.
— Ты вообще сегодня завтракала?
— А тебе-то какое дело, — ворчливо пробурчала я, с видом великомученика потирая ушибленный затылок. — Проводишь исследование о влиянии ранних завтраков на живучесть придавленных автомобилем?
Андрей глубоко вздохнул, видимо, собираясь всем своим терпением, и спокойно ответил:
— «Авенсис» тебя даже не коснулся, так что это ты, скорее всего, банально в голодный обморок свалилась.
Я только хотела возмутиться, что нечего на других спихивать ответственность за собственную халатность, как у меня в животе предательски жалобно и громогласно забурчало.
— Что и следовало доказать. — Андрей усмехнулся. — Пойдем, оголодавшая, здесь недалеко кафе.
Как назло, есть хотелось настолько, что даже гордое «уж лучше я помру от голода, чем буду терпеть компанию Деккера» не срабатывало. Но на всякий случай все же ехидно поинтересовалась:
— А что это ты вдруг такой заботливый стал?
Он ничего не ответил. Припарковал «Авенсис» у обочины, вышел, открыл мою дверь и даже подал мне руку.
— Я не настолько еще ослабла, — презрительно фыркнула я, проигнорировав его жест.
Выбралась из машины и огляделась. Эту часть города я вообще не знала. Это же сколько я пробыла без сознания?
— Ну давай, показывай, где там твое кафе.
Расположенное с другой стороны дороги заведение оказалось третьесортной забегаловкой, где каждый двадцатирублевый беляш чуть ли не смотрел глазами мелких четвероногих. Андрей мрачно обозрел облупленный прилавок с не менее привлекательным ассортиментом и скомандовал:
— Все, Лагинова, на выход.
— Ага, двигай давай уже, а то твое общество мне аппетит портит, — отмахнулась я, уже мысленно прикидывая, что могу купить на имеющиеся в кармане пятьдесят шесть рублей.
— Ну? — кончилось терпение у царящей за прилавком сурового вида тетеньки. — Что брать будете?
— Спасибо, ничего не будем, нам еще пожить охота, — противный Андрей чуть ли не силком поволок упирающуюся меня на улицу.
