сделают из всего увиденного наблюдающие за нами с небес «гегемоны», неизвестно. Но они должны были знать, кто послал им сигнал бедствия.
На самом деле угодившие в беду агенты фонда вряд ли сигнализировали в центр общепринятым «SOS». Наверняка на такой случай у них имелся свой, особый код. Но нам было неважно, за кого нас примут. Главное, мы привлекли к себе внимание, а дальше как карта ляжет. Все равно, хреновее, чем сейчас, для нас уже точно не будет.
БПЛА промчался над мостом и, заложив вираж, пошел на разворот. Было очевидно, что он пролетит над нами еще как минимум один раз, поэтому я продолжал держать на виду сканер и гранату. По идее, стоящая рядом со мной канистра тоже должна была навести «гегемонов» на правильные выводы. Даже если они не догадываются, что в нее налито, у них хватит ума сообразить, что я неспроста вытащил эту емкость из кабины и держу при себе. И что в ней явно не горючее, ведь надумай я устроить самосожжение, зачем вообще вылез тогда с гранатой из машины?
— Ты идиот, Квадро! — снова подал голос взявший мегафон Цельсий. — Нашел, перед кем плясать и вилять хвостиком! Неужто и правда считаешь, что «черная колонна» примчится тебе на подмогу? Да она в наши края отродясь не совалась! А если и сунется, я узнаю об этом еще до того, как она подъедет к Коврову на полсотни километров!
Наверняка он говорил правду. Но сейчас механический разведчик «Гегемонии» кружил над нами, и его хозяев явно интересовало то, что здесь происходит. Даже с высоты можно было безошибочно определить, у кого здесь крупные неприятности и кому требуется помощь. Жаль, только, что сама большая летающая видеокамера ничем не могла нам помочь. Вот кабы вместо нее сюда нагрянул вертолет с десантной группой или лучше два вертолета, это и впрямь было бы здорово. Но раз вместо них к нам прислали обычного наблюдателя, значит, в фонде знают, что владелец этого сканера мертв. А другим чисторуким фонд помогать вовсе не обязан. В особенности — подозреваемым в убийстве агента этого самого фонда.
Облетев трижды вокруг моста, беспилотник лег на обратный курс и снова начал набирать высоту. Наркобарыги, что все это время следили за ним с опаской, вновь осмелели и, разразившись бранью, взялись показывать ему вслед неприличные жесты. На большее, впрочем, их смелости не хватило. Выпустить в летательный аппарат автоматную очередь никто так и не рискнул, хотя многим этого наверняка хотелось.
— Говорил же тебе: фуфло все это, — повторил Ананас, стукнув со злости кулаком по крышке бардачка. — Только мозоль на пальце из-за тебя натер!
Беспокойство напарника насчет какой-то мозоли под прицелом двух десятков автоматов могло бы вызвать улыбку, если бы эти автоматы не были нацелены прямо на нас, а их хозяева не ерзали от нетерпения пустить нам кровь.
— Не хотелось мне этого говорить, но, кажется, настала пора нам искупаться, — сказал я. — Канистру, ясен пень, заберем с собой. Пока она с нами, Цельсий не осмелится по нам стрелять.
— Плохая идея, Иваныч, — забеспокоился Панкрат. — Дерьмовый из меня пловец, а ныряльщик и того хуже. А тут еще до воды все двадцать метров лететь. Не то, чтобы я боялся. Но, как по мне, в честной драке у нас есть хоть какой-то шанс на успех, а так… Эй, обернись-ка: кажись, та стрекоталка опять сюда летит! Готов поспорить, ее хозяева на нас ставки делают и ни за что не пропустят конец этого шоу.
И правда, набравший высоту беспилотник не лег, как ожидалось, на обратный курс. Отлетев подальше, он вдруг заложил новый вираж и теперь опять двигался к мосту, только не снижаясь. Зачем, спрашивается? По-моему, он отснял на свои камеры все, что нужно. Или Панкрат был прав: «гегемоны» и впрямь хотели узнать, чем закончится это противостояние. Ради чего не пожалели лишнее горючее, которое этот самолетик наверняка расходовал в достаточном количестве.
Я действительно плохо разбирался в подобного рода авиации. Потому что мне и в голову не пришло, что эта забавная штуковина может оказаться воистину смертоносным оружием. Нет, я, конечно, видел в кино, как американская армия уничтожала с помощью БПЛА в Ираке и в Афганистане моджахедов и талибов, но меня ввели в заблуждение скромные размеры этой «стрекоталки». И не только меня. Цельсий сотоварищи тоже вряд ли ожидали от нее коварных сюрпризов, а иначе они открыли бы по ней огонь раньше, чем она — по ним.
Даже когда от самолетика отделилось нечто стремительное и оставляющее за собой дымовой след, было трудно поверить, что это — настоящая боевая ракета. Ну никак не вязался облик такой крылатой игрушки, которую могли сконструировать в любом авиамодельном кружке, с машиной смерти. Однако, все наши иллюзии вмиг рассеялись, когда ракета достигла земли. И рванула так, что половину левобережных укреплений попросту снесло в реку. Вместе с их защитниками, пулеметами и одним из внедорожников.
Взрыв случился далековато от нас, но ударная волна все равно сбила меня с ног и вызвала легкую контузию. Хорошо, хоть инстинкт самосохранения не подвел, и я, упав на мост, не выронил гранату. Напротив — крепко вцепился в нее обеими руками, отбросив не нужный больше сканер в сторону. Канистра тоже вроде бы не пострадала. Она лишь завалилась на бок, но не треснула и не протекала. А с берега на меня неслось облако серой пыли, которая спустя еще пару секунд окутала нас непроглядной пеленой.
— Иваныч! — окликнул меня Ананас. В момент взрыва он все еще сидел в машине и, кажется, избежал контузии. — Иваныч, ты как там!
— Вроде порядок! — отозвался я, поднимаясь на ноги. — Хотя бывало и лучше!
— Слышь, а теперь-то что? — поинтересовался напарник. — Валим отсюда или остаемся?
— Валим! — без раздумий подытожил я. — Только чур ты за рулем, а то у меня рука одеревенела и башка кружится!
— Да запросто! Айда в кабину! — не стал возражать Панкрат и полез со своего места на водительское.
