Будь это не так, и шаткий акробатический этюд, который изобразили в колодце беглецы, вряд ли у них получился бы.
Райзеры вновь доказали, что они являют собой не просто кровожадное зверье, а зверье, обладающее примитивной охотничьей смекалкой. Доказательство не заставило себя ждать. Едва скопившаяся у пока не вырезанного люка очередь мало-мальски пришла в равновесие, как мимо нее со зловещим гулом пронеслось нечто увесистое. А вскоре это повторилось, только на сей раз упавшая в колодец хреновина еще и скрежетала, задевая за стену. Так что если первую железяку мог еще кто-то не заметить, то вторую заметили все.
– Бобус, скорее! – поторопил робота Клык, косясь с опаской наверх. – Нас бомбят!
– До конца операции осталось двадцать пять секунд! – доложил робот. – Лазер работает на полную мощность, скорость резки максимальная. Я вам не волшебник, я еще только учусь! Нельзя так просто взять и пройти сквозь железную стену!
Еще один снаряд промчался вниз, но уже с диаметрально противоположной стороны. Хорошо, что стояк был широким и что райзеры метали в него обломки баррикад не прицельно. Они просто сталкивали их с края люка, отчего те падали вдоль стены, в то время как их цели находились в центре колодца. Походило на то, что твари вообще не видели во мраке людей, а бомбардировку учинили лишь со злости – потому что те ускользнули у них буквально из-под носа.
Искрение внизу прекратилось, но звон, который должен был издать отвалившийся от стояка вырезанный фрагмент, не раздался. Все правильно: Бобус был проинструктирован насчет секретности своей миссии и старался производить как можно меньше шума. Хотя, когда все вокруг и без того оглушительно грохотало, это было не слишком актуально. И все же робот не выбил кусок металла из проема, а придержав тот манипуляторами, аккуратно вынул его наружу и положил на пол.
– Первый подземный уровень станции открыт, – доложил Бобус, пряча обратно в корпус свои выдвижные инструменты. – Проследуйте на выход, леди и джентльмены! Просьба не толпиться у трапа! Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании! Удачного вам дня!
Для человека вырезанная в стояке дыра была даже великовата. Но сделай робот ее меньше, он сам не смог бы тогда ею воспользоваться. Правда, перед тем как самому выбраться из колодца, ему предстояло сначала вывести оттуда людей. Спустившись на тросе чуть ниже – так, чтобы верхняя часть его корпуса оказалась вровень с нижним краем бреши, – Бобус ухватился манипуляторами за ее кромку и превратил себя в достаточно удобную площадку. Такую, на которой отцепившиеся от троса беглецы могли встать на колени и пролезть в дыру, не занимаясь при этом рискованной акробатикой. Что все они и сделали, выбравшись из опасной трубы как можно скорее, даже несмотря на то что снаружи их поджидала еще большая опасность…
Глава 14
– Какого черта? А где Зурна? – недоуменно вопросил Нублар, таращась на вылезающих из бреши вильдеров, чье появление означало, что в колодце больше не осталось сайтенов. – Где Зурна, я вас спрашиваю? Эй, я своими глазами видел, что она схватилась за трос и покатилась вниз!
– Зурна упала в колодец, капитан, – угрюмо молвил киборг по имени Сферит. – Не знаю, что там у нее за беда случилась. Она спускалась сразу за мной, а потом вдруг закричала и сорвалась с троса.
– Вот засада! – всплеснул руками Нублар. – Не мороз, так невезуха! Что ж, надеюсь, ей повезло умереть еще в полете, а не от удара о камни после падения с двадцатикилометровой высоты… Ну ладно, а теперь вернемся к нашим баранам. В смысле, к проблемам. Согласно карте расстояние от этой точки до стоянки грависаней двести тридцать метров. Вроде бы немного, да? Вот только с тех пор, как мы таскали в башню продукты, кое-что здесь успело измениться. Поэтому есть два мнения, как нам преодолевать эти проклятые метры: попробовать пробежать их во весь опор или прокрасться к транспорту незаметно. И, честно говоря, я затрудняюсь ответить, какой из этих способов мне больше нравится…
Само собой, что Бобус выпилил брешь в стояке не наугад, а так, чтобы она вела в изолированное помещение, где вероятность с ходу нарваться на райзеров была минимальная. И он отлично справился со своей работой – доставил четырнадцать выживших беглецов в небольшое хранилище технических жидкостей. Если сегодня твари сюда и заглядывали, то ничего интересного они здесь не нашли. Но долго отсиживаться среди баков, канистр и прочих емкостей тоже было нельзя. Райзеры продолжали разгуливать по этажу и могли вновь сюда наведаться. Особенно если у них окажется острый нюх – любой уважающий себя зверь не мог не учуять такое количество народа, собравшегося в тесном помещении.
Ржавый Клык тоже не знал, каким образом всем им преодолеть эти злосчастные двести с лишним метров. Но, окинув взором содержимое хранилища, он пришел к мысли, что, возможно, в нем найдется нечто такое, что им поможет.
– Я не разбираюсь в мароманнских маркировках и обозначениях химических веществ, – признался Ржавый, когда капитан закончил свою речь. – Кто- нибудь может определить, в какие из этих банок налиты горючие жидкости?
– В Большом мире это определяется еще проще, чем у вас, вождь, – ответил Хамсин. – Если возьмешь оранжевую или красную канистру, стопроцентно получишь то, что тебе надо. А зачем они тебе понадобились? Ты что, хочешь устроить на станции пожар? Так это совершенно бесполезно – местная система пожаротушения за секунду погасит любой огонь, который она сочтет аварийным.
– Не пожар, – уточнил Клык. – Я хочу всего лишь попытаться отпугнуть огнем райзеров. Вряд ли они знают, что это такое, ведь на Диргане не бывает пожаров. И если хорошенько подпалить кому-нибудь из них шкуру, он заверещит так, что прочие наверняка запаникуют и ударятся в бегство.
– Для системы не имеет значения, кого или что ты подожжешь, – покачал головой Хамсин. – Она придет на помощь любому, даже врагу, если он загорится на территории станции.
