– А если систему просто взять и отключить? – предложил Клык и посмотрел на Лавину.
– На это у меня недостает полномочий, – ответила она. – Такая операция запускается с одобрения главного директора «Триглифа», а максимальный уровень, на который я пробилась, – это уровень инженера связи и системного администратора. То, что ты просишь меня сделать, попросту невыполнимо. Но мы можем на короткое время обмануть систему, не нарушая административный протокол. Я устрою противопожарной программе тестовую перезагрузку. Она продлится четыре-пять минут – теоретически этого хватит, чтобы добежать до грависаней. Пока идет перезагрузка, система контролирует только важнейшие стратегические узлы, и все. То есть коридоры, через которые мы побежим, останутся в это время без ее надзора… Ну так что, мне запускать процесс или ты передумал играть в пироманьяка?
– Запускай, – дал отмашку Клык, поглядев на соратников и не обнаружив среди них возражающих. – Только сообщи, когда стартует твоя перезагрузка, чтобы нам не профукать время… А вы… – Он указал на смаглеров. – А вы пока разбирайте красные и оранжевые канистры. Будете бросать их в райзеров и поджигать из винтовок. Желательно – еще в полете. Так что, если сомневаетесь в своей меткости, лучше отдайте оружие тем, кто на такое способен.
На недостаток меткости – или, вернее, на отсутствие снайперских имплантатов – телохранители Нублара не жаловались. Никто из них, включая Хамсина, не последовал совету Ржавого. После чего сайтены без стрелкового оружия взяли в каждую руку по канистре, и Лавина путем доступных лишь ей ментальных фокусов запустила обещанную перезагрузку системы пожаротушения.
Внешне это абсолютно никак не проявилось – даже ни одна красная лампочка нигде не замерцала. Но раз Карр заверила всех, что перезагрузка началась, значит, именно так все и происходило.
Ржавый выразительно посмотрел на Нублара, намекая ему, что он может отдать своим людям приказ выдвигаться. Ржавому не хотелось лишний раз настраивать контрабандиста против себя, понукая его людьми. Поэтому Клык был не против того, чтобы капитан тоже немного поруководил отступлением. Хотя бы чтобы взбодриться, а то после стольких потерь он упал духом и начал впадать в непозволительное сейчас замешательство.
Нублар понял намек вильдера. И, тоже взяв пару канистр, велел команде покинуть хранилище.
Мароманнская одежда предназначалась для работы не только внутри станции, но и за ее пределами. Для второго случая в шапки буровиков были встроены вытаскивающиеся из-под козырьков маски, призванные оберегать лицо от свирепого дирганского ветра. Но союзники надели их сейчас по иной причине. Так же как прочая одежда, маски были сделаны из негорючего материала и могли защитить лица от огня. Ненадолго, разумеется, но беглецы и не собирались соваться в огонь больше чем на несколько секунд. А такого не избежать, если им придется отбиваться от врага с помощью своих канистр.
Никто и не верил в то, что путь к грависаням окажется легкой прогулкой. Так и оказалось. Команда не пробежала и полусотни шагов, как все ближайшие твари уже почуяли ее присутствие. А почуяв, сразу начали призывно реветь, так что с каждой секундой все больше и больше райзеров узнавали о том, где искать удравших с верхнего этажа людей.
Первые монстры выскочили из бокового коридора, куда беглецам было не нужно. Но теперь им волей-неволей пришлось там задержаться. Клык опасался, как бы смаглеры не метнули с перепугу во врага сразу все зажигательные снаряды и не устроили массовое самоубийство, поджарив заодно и Клинков. Но, видимо, метатели успели распределить между собой очередность атак. И когда Нублар, крикнув «Бросаю!», первым швырнул одну из своих канистр навстречу тварям, больше никто из сайтенов не последовал его примеру.
Стрелки никаких договоров об очередности не заключали, но это было даже к лучшему. Потому что, когда все пятеро сайтенов дружно вскинули винтовки и пальнули по летящей канистре, их шансы поразить ее в полете также увеличились впятеро. Естественно, что теперь не попасть в нее было бы невозможно. Канистра взорвалась ярким огненным облаком, разбрызгивая свое воспламенившееся содержимое на монстров.
В отличие от одежды людей, шерсть райзеров была очень даже горючей. Особенно после того, как на нее пролился зажигательный дождь. После чего всем им моментально стало не до охоты. Вопли, которыми разразились объятые пламенем твари, были настолько душераздирающими, что прочие их собратья тут же дрогнули и, забыв о близкой добыче, рванули в обратную сторону. А мечущиеся от боли, горящие заживо райзеры заодно перекрыли собой коридор, сделав его непроходимым до тех пор, пока огонь не уляжется.
– Не стоим, не стоим! Двигаемся дальше! – поторопил Клык товарищей, которые, замедлив шаг, поневоле залюбовались результатом своей контратаки. Их сейчас и впрямь можно было понять. Не боящиеся пулеметов и винтовок чудовища вдруг испытали панический ужас, что являлось пусть маленькой, но все же победой пришельцев. Которую, впрочем, еще требовалось закрепить – вряд ли настырные райзеры усвоят урок с первого раза. Даже такой жестокий и болезненный урок, как этот.
Клык пытался считать в уме секунды. Он помнил: у них в запасе есть четыре, максимум пять минут до того, как система пожаротушения снова заработает. Но вскоре, за чередой подобных стычек, каждая из которых завершалась новым пожаром, Ржавый все равно потерял счет времени. Да и как ему было не сбиться, если вокруг него все полыхало, а стены содрогались от разноголосого хора безумных воплей.
Каждый такой вопль означал дикую боль одного горящего райзера, но слышать их было все же приятно. Тем более что после того, как пламя охватывало новых тварей и они начинали вопить, бегущие за ними собратья шарахались назад, будучи не в силах продолжать свою охоту.
Порой, когда натиск райзеров был чересчур силен, огонь их не удерживал и они прорывались сквозь него. В этом случае в ход шли пулеметы и винтовки. Подстреленные монстры падали поверх горящих, что усиливало их агонию и крики, а у живых монстров – панику. От беглецов же требовалось не проморгать очередную группу врага и успеть поджечь ее так, чтобы при этом не пострадать самим.
