грозную силу. Такую, противостоять которой вильдеры не смогут.
Рассредоточившись так, чтобы ворвавшиеся на мостик робокриги нарвались на кинжальный огонь, Клинки приготовились сдерживать их еще столько, сколько потребуется. То есть полминуты, максимум – минуту. И теперь они вряд ли станут кого-то арестовывать. Захватчики лишили себя этой милости после того, как выпустили в роботов первую пулеметную очередь.
Ну и ладно! В конце концов, проиграть битву с умными машинами Большого мира было далеко не так обидно, как с тупыми монстрами-райзерами.
Ржавый и остальные Клинки всю свою солдатскую жизнь готовились к смерти, гадая, какой она может для них стать. Именно такую они, конечно, себе никогда не представляли – раньше им и в голову не приходило, что однажды их занесет так далеко от Велунда. Но если задуматься, чем эта смерть отличалась от тысяч других смертей, уготованных Клинкам у себя на родине? Да практически ничем. А раз так, значит, Клык, Грир и Вертун были на самом деле давным-давно к ней готовы.
Воротная плита задрожала и начала отодвигаться небольшими, но частыми рывками. Вильдеры вскинули «лидбиты», собираясь открыть огонь сразу, как только в воротах приоткроется щель, но тут внезапно подала голос молчавшая до этого Лавина:
– Не стреляйте, вождь! – крикнула она. – Ни в коем случае не стреляйте, вам понятно?!
– Да ты в своем уме?! – отозвался Клык, глядя на расширяющийся в воротах просвет. Куда уже совали свои манипуляторы робокриги, надеясь поскорее дотянуться до поджидающих их внутри противников. – Ты глянь, что творится снаружи!
– Не стреляйте! – повторила Карр. – Еще немного!.. Еще чуть-чуть! И р-раз! И два! И тр-ри! И-и-и… Сделано!
Выкрикнув последнюю фразу, Карр победоносно воздела над головой руки, и в этот же самый миг яростное лязганье стихло, а все торчащие из щели манипуляторы исчезли. После чего ворота открылись полностью, и теперь ничто не отделяло союзников от столпившихся на пороге мостика робокригов. Которые, тем не менее, отказывались переступить этот порог, хотя всего несколько секунд назад рвались сюда с почти маниакальным упорством.
– Вас понял, капитан Готфрид! Есть отставить преследовать ваших гостей! – отчеканил командир роботов. – Каковы будут дальнейшие приказы?
– Охранять ворота мостика! – велела им Карр. А затем посмотрела на напряженных вильдеров, которые все еще целились в робокригов из пулеметов, и, усмехнувшись, заявила: – Ну что застыли, словно истуканы? Радуйтесь! «Шпир» – наш! Отныне и на ближайшие одиннадцать часов. В смысле, пока на Готфрида будет действовать мое лекарство. Но уж с этой проблемой я как-нибудь разберусь, не беспокойтесь…
Глава 30
– Активируй предполетный режим и давай поскорее убираться отсюда! – воскликнул Нублар, который теперь расхаживал в возбуждении по мостику и буквально места себе не находил. – Прокладывай курс, врубай гипердрайв, будь она навеки проклята, эта планета!
– Погоди, капитан. Сначала нам надо избавиться от плазмоида, – напомнила Лавина. – Раз и навсегда. Или ты желаешь рискнуть и проверить, как он поведет себя во время гиперпространственного ускорения?
– Готфрид по этому поводу, кажется, не волновался, – заметил Нублар. – По крайней мере, он был полностью уверен в том, что довезет свой трофей до покупателя.
– Ха! И где же теперь твой Готфрид и его хваленая уверенность? – всплеснула руками Карр. – Где, скажи на милость?
– Хм… Ладно, уговорила, – пошел на попятную смаглер. – Тогда, раз такое дело, предлагаю не усложнять и вышвырнуть «горелку» с корабля вместе с шаттлом, в котором она до сих пор находится.
– Решение правильное, да не совсем, – возразила Лавина. – У браконьеров было всего два шаттла, и один из них мы уже вывели из строя. Остался последний, который теоретически должен быть исправен. И если мы его вышвырнем…
– …Нам будет не на чем покинуть звездолет, если мы доберемся до планеты, где не окажется орбитальных порталов, – закончил за ней Нублар. После чего, озадаченно почесав макушку, предложил: – А что робокриги? Они наверняка помогали грузить ловушку в шаттл, значит, они могут ее и выгрузить. К тому же плазмоиду они в отличие от людей совершенно неинтересны.
– По идее, должно сработать, – согласилась Карр. – Попробуем. Сейчас же отправлю их отряд в тот ангар…
Командование робокригами стало для Лавины еще одной тренировкой по упрочению контакта с корабельным ИИ. Получив приказ, роботы безропотно выстроились в две колонны и припустили трусцой в указанном направлении. А новым хозяевам «Шпира» осталось лишь наблюдать за тем, как робокриги исполняют порученное им дело.
Недооценивать этого затаившегося врага было столь же опасно, как его самовоспламеняющихся слуг. А может быть, он и впрямь стал теперь не опасен? Или же вовсе исчез, передав без остатка всю свою энергию зараженным? И то и другое не исключалось. Но все равно пятеро выживших сайтенов и три вильдера предпочитали идти путем наименьшего риска. Слишком жарко горел плазмоид, чтобы всю его энергию смогли «впитать» всего-навсего восемь носителей, пусть даже после этого они перестали являться людьми в привычном смысле слова.
– Ты хочешь отправить в ангар всех робокригов? – спросил Клык у Лавины.
– Нет, конечно, – ответила она. – Для этой работы вполне хватит и десятерых.
– Разумно, – кивнул вождь. – Незачем рисковать всей железной пехотой, раз теперь она воюет на нашей стороне.
И помрачнел, вспомнив о главном своем железном пехотинце Бобусе, болтовню которого Клинки уже никогда не услышат.
