похожий на известного борца Карелина, пожал руку вошедшему.
– Недобрые новости множатся, Константин Фёдорович. Прошу прощения. Как говорится, пришла беда, отворяй ворота.
– «Краб» утонул, – мрачно пошутил Калиничев.
Начальник контрразведки странно посмотрел на него, и у Константина Фёдоровича сжалось сердце.
– Чёрт! Говори!
Проничев повернул экран, на котором был виден ледокол «Борей» и ледяное поле вокруг.
– Только что с борта ледокола сообщили: «Краб» добрался до Бараньего Рога, но там внизу что-то случилось, акустики обоих судов утверждают – был взрыв.
Калиничев сел, не спуская взгляда с экрана. В горле пересохло.
– «Краб»…
– Неизвестно, Константин Фёдорович, на запросы с борта эсминца «Стремительный» он не отвечает.
– Пусть пошлют батискаф…
– Ледяное поле пришло в движение…
– От взрыва?!
– Нет, ещё раньше, трещина, то есть канал, пробитый ледоколом, сжался, а это чревато последствиями, эсминец может быть раздавлен, его надо срочно выводить на чистую воду.
– Значит, с «Крабом» связи нет.
Проничев помотал головой.
– Нет.
– Где сейчас «Грозный»?
– Последний сеанс связи с подлодкой был в шесть часов утра по Москве. Она подходила к месту инцидента с «Янтарём».
– Какова ситуация в этом квадрате?
– Моряки сообщают, что к американцам подошёл ещё один эсминец – «Варкрафт» и перегрузил на борт «Альянса» какие-то контейнеры. Что за контейнеры – пока неясно. Американцы ведут себя нагло, по сути – не выпускают наши корабли, мешают им уйти в другой район.
– Сергей Сергеевич обещал послать туда нашу флотилию.
– Северный флот заканчивает учения в районе восточнее котловины Нансена, но кораблям придётся огибать льды, а это ещё как минимум двое суток хода.
– Самолёты?
– Вот только они и не дают американским эсминцам возле «Альянса» окончательно обнаглеть. Два «Медведя»[9] сейчас пашут небо в этом квадрате.
– Что-то назревает, Иван Прохорович. Американцы никогда не вели себя так беспардонно, практически как сомалийские пираты.
– Ну, янки покруче будут.
– Ладно, морскими проблемами пусть занимается Сурмянов, а нам придётся встречаться с министром, надо предупредить его о возможном осложнении наших позиций. Если Вершинину вербанули, американцы знают, что мы нашли второй Буфер и где он находится.
– Ещё неизвестно, является ли Бараний Рог Буфером.
– Всё равно ситуация критическая. Надо срочно отправлять «Грозный» в район дрейфа ледокола.
– Он и так туда должен отправиться.
– Чем быстрее, тем лучше. – Калиничев достал пачку сигарет «Целебные», с жутким рисунком сгнивших лёгких, но курить не стал, спрятал обратно. – Готовь материал, поеду к министру. Кстати, кто нам тогда предложил послать в Антарктиду именно Вершинину?
– Она классный специалист, знает тему, изучала все случаи появления НЛО и других аномальных процессов, разбирается в истории древних цивилизаций, да и характер у неё будь здоров, решительный, мужской…
– Я не спорю, – поморщился Калиничев, – «контора» не готовит красивых баб для эскорта чиновников. Да, она проявила себя хорошо в первом походе, но ведь не зря потом она вышла за Новожилова? А если он и в самом деле шпион?
– Не верю я в случайные совпадения…
– Я тоже. Его надо срочно брать и допрашивать, после чего и станет ясно, на кого он работает и не зазомбировал ли он бывшую супругу.
– Согласен, сейчас отдам приказ, группа захвата ждёт отмашки.
– И всё же мне хотелось бы знать, кто рекомендовал нам Вершинину изначально.
– Майский, – хмуро сказал Проничев.
– Леон Борисович? Сам?
