– Ещё… – начал Евтюх, собираясь отдать приказ повторить бомбовую атаку, но не закончил.
Крейсер вдруг тяжеловесно рванулся из воды вверх, словно хотел взлететь!
Ещё один самолёт сорвался в воду, а стартующий в этот момент истребитель косо сорвался с палубы и с трудом начал подъём.
– Б…ь! – отчётливо выговорил Сурмянов.
Крейсер закачало с боку на бок, из его недр прилетели гул и треск – лопались перегородки и металлические конструкции в трюмах, однако тонуть он перестал, хотя и осел на метр глубже, чем раньше. Вода под ним перестала кипеть и парить.
– Упасть – не встать! – хрипло выговорил Мяготин, снимая фуражку и вытирая ладонью вспотевший лоб. – Придём на базу – сто свеч поставлю Николаю Угоднику![10]
– Капитан, связь с «Трампом»! – поманил Борисова министр, тяжело оседая на стульчик. – На их волне!
– Если они ответят…
– Ответят. Пусть позовут к рации их министра, я ему скажу кое-что. И ещё – боевая тревога! Флот «на нули»! Сбить все их беспилотники в десятимильной зоне!
– Слушаюсь! – вытянулись одновременно Сурмянов и Борисов.
Через минуту Евтюха позвали к главному пульту управления.
– Уилсон? – спросил он, беря наушники.
– Китайский авианосец, – ответил Борисов.
Евтюх поколебался, однако наушники нацепил.
– Слушаю.
– Товариса министра, – послышался голосок с характерным китайским акцентом, – по поруцению товариса Чжао Сю говорить капитан авианоса «Ляонин» Цюй Сянь. Мы готовносить присоединица к васа флот. Просу васа разресение.
– Приветствую, – отозвался Евтюх, вспоминая, кто такой «товариса Чжао Сю» (вспомнил – главком вооружённых сил Китая). Мысль, что американцы не рискнут атаковать оба флота, принесла облегчение. – Занимайте позицию западнее американского флота, будьте в повышенной готовности.
– Карасо, товариса Петряна Паловис.
– Что? – поинтересовался Волгин, заметив, как изменилось лицо министра.
– Уилсону очень не понравится эта новость, – наметил улыбку Евтюх. – К нам присоединяются китайцы.
– Отбой тревоге? – обрадовался Сурмянов.
– Рано, американский секдеф непредсказуем, неизвестно, что ещё он нам приготовил. Не потопив лидера, он может устроить ещё какой-нибудь сюрприз. – Евтюх повернулся к Борисову. – Связь с Москвой!
– Президент не обрадуется, – проворчал Мяготин, начиная успокаиваться.
– Надо срочно дать объявление по всем мировым ТВ-каналам и выложить в Сеть, – сказал Волгин. – Как мы это уже делали. Предупредить мировое сообщество о намерениях Пентагона начать в Арктике маленькую победоносную войну.
Крейсер перестал дрожать и раскачиваться.
Моряки начали спасать упавших в воду лётчиков…
Глава 27
«Краб»
«Грозный» подошёл совсем близко, и Лобанов наконец смог установить с ним связь. Новость, переданная ему старпомом подлодки, ошеломила. Максим не сразу понял, о ком идёт речь.
– Полковник… Вершинина?!
– Да, капитан, полковник Вершинина завербована спецслужбами США, надо немедленно предупредить полковника Вербова!
Лобанов сглотнул застрявший в горле ком.
– Он уже… не на борту… группа преследует американских водолазов. Они только что вошли в пирамиду… связи с ними нет.
– Кто в группе?
– Вербов, Кавалёв и… Вершинина.
– Ждите! – голос Колодяжного пропал.
– Не может быть! – покачал головой ошалевший Пинчук.
Титов, замерший посреди кабины, молча повернулся и ушёл в кормовой отсек.
– Гадство! – сказал Лобанов. – В голове не укладывается!
– Надо идти к ним, предупредить, – несмело сказал Ваня Комов.
– Я пойду! – привстал Пинчук.
