но совершенно свободно. – Я – Дуус, старший технолог исследовательской базы компании «Нарваан». Первый Главный сообщил, что вы нас искали.
Станислав по привычке и опять-таки безуспешно попытался надеть фуражку.
– Станислав Петухов, капитан транспортного судна «Космический мозгоед». Привезли вам посылку от Аайды, шесть контейнеров с куколками симбионтов.
– Замечательно! – Дуус спрыгнул на землю, похлопал скутер по борту, и тот послушно, как вышколенный конь, отплыл на десяток метров, расправил крылья светотермальных батарей и принялся подзаряжаться. – И где же они?
– На корабле. – Станислав махнул рукой в сторону улетевшего транспортника. – Видите ли, у нас возникли небольшие накладки, мы не смогли найти вашу базу…
Капитан вкратце обрисовал ситуацию.
– Неужели даже посадочной решетки не заметили? – удивился альфианин. – Такая здоровенная, на скале. Ночью это единственное место, куда можно безопасно посадить корабль, да и днем ему лучше оставаться там – во время дождя растения частично опадают вместе с ним, образуя на земле густую влажную кашу. Приходится ждать, пока они впитают воду и снова взлетят.
– Заметили, но не поняли, что это. – Станислав не стал признаваться, какие у них были версии. – Сейчас объясню нашему пилоту, куда перелететь.
Пока капитан разговаривал по комму, до Дууса дополз увязавшийся за ним недоносок, взобрался по боку альфианина и угнездился на его плече, словно огромный гусарский эполет, свесив кончики щупалец почти до земли. Дуус продолжал как ни в чем не бывало стоять, только шире расставил ноги и чуть наклонился в сторону, чтобы сохранить равновесие.
Станислав отвел взгляд, притворившись, что полностью поглощен разговором. Это оказалось несложно.
– В смысле – «что с Михалычем делать»? Нет, ты прав, не стоит…
Обычно флайер чинили прямо в грузовом отсеке, но из-за разлитой смолы этим пришлось заняться снаружи. Чтобы собрать все разложенные по площадке инструменты и детали, ничего не потеряв и не перепутав, понадобится едва ли не больше времени, чем на спокойное завершение ремонта. Оставлять механика в одиночестве тоже не хотелось, а дать ему в охранники некого. Разве что Ланса, но за ним самим глаз да глаз нужен.
От Михалыча капитан услышал про те же полчасика, но уже с гарантией, потому что механик наконец обнаружил неисправность, осталось только ее ликвидировать.
– Короче, часа через два мы до вас точно доберемся, – пообещал Станислав альфианину. – Надеюсь, дождя за это время не случится.
– К сожалению, мой скутер не приспособлен для перевозки пассажиров, – виновато сообщил Дуус, – а наш грузовой флайер улетел к полюсу брать образцы, вернется только к завтрашнему вечеру.
– Ничего страшного, мы никуда не спешим, – заверил капитан, про себя добавив: «Но будем очень вам благодарны, если вы постоите тут с нами за компанию!»
Альфианин с сомнением посмотрел на его бесскафандрового спутника и вежливо поинтересовался у Дэна:
– А вы робот?
– Киборг, – спокойно поправил рыжий. – Данная среда для меня относительно безвредна.
Чем хороши инопланетяне – они понимают, что киборг – это машина, но не знают, как к ней относиться, и на всякий случай относятся как к человеку. Про это даже куча анекдотов ходит: как центавриане ошиблись и похитили для своих опытов киборга, после чего зареклись связываться с людьми, или как пожилой фрисс спрашивал у киборга дорогу до буддистского храма, а в итоге оказался в борделе… Дэн и сам мог рассказать парочку, из жизни. Например, как Казак отрядил его в помощь трем фреанам. Ну что, помог. И с разгрузкой, и с обедом, и два часа в теньке в карты резались, пока хозяин не спохватился…
Альфианин успокоенно кивнул, потоптался на месте и смущенно попросил:
– А нельзя ли мне забрать куколки прямо сейчас? Очень хочется убедиться, что с ними все в порядке.
– Конечно. – Станислав тут же отдал команде необходимые указания. – Все, можете лететь и забирать. Аайда с нами уже рассчиталась, только распишитесь в получении.
– Огромное вам спасибо!
Дуус просиял и протянул капитану обе руки ладонями вниз, но быстро спохватился и левую убрал, а правую повернул ребром. Было видно, что ему доводилось общаться с людьми – наблюдательные и вежливые, альфиане быстро перенимали человеческие жесты и способы выражения эмоций. Выходило слегка наигранно, но все равно лучше, чем у киборгов (по крайней мере, у Ланса).
Оплетший Дууса недоносок радостно присоединился к рукопожатию, так что оно вышло несколько дерганым и скомканным.
– Чините флайер и сразу же прилетайте, – требовательно попросил альфианин. – Мы должны непременно отметить это радостное событие!
Станислав охотно пообещал. Хотелось и поглядеть на эту неуловимую базу, и расспросить насчет алькуявцев и их странного поведения.
– Слезай, Второй-Четвертый, ты уже большой и тяжелый! – Дуус пощекотал недоноска между щупальцами и, когда те конвульсивно встопорщились, аккуратно его подхватил и ссадил на землю. – Но все равно милашка, верно?
