Ладно, об этом потом. А пока мы с тобой проведем генеральную репетицию нашей презентации государю императору, и на боковую – на «Давыдове» тебе нужно быть не позже четырех утра.
Эпилог
21 (9) августа 1854 года.
Финский залив. Борту МДК «Денис Давыдов»
Император и самодержец всея Руси
Николай Павлович
Предыдущей ночью он практически не спал, штудируя вместо этого книгу господина Керсновского. Выводы из нее были, скажем так, неутешительные. И хоть он и прилег поспать хотя бы часок, остаток ночи провел в тягостных раздумьях.
Да, ситуация с Крымом тяжелая: устаревший парусный флот, которому с современным паровым флотом тягаться трудно, несмотря на замечательных командиров и недавнюю блестящую победу при Синопе; армейское начальство, которое годится только для балов; необходимость держать войска на юго- западных рубежах на случай нападения со стороны Австрии, превратившейся в англо-французского шакала. Кроме того, недостроенные укрепления в Севастополе и отсутствие надежного пути снабжения и переброски – войск. Эх, будь железная дорога проложена хотя бы до Киева…
Но как намедни сказал майор Копылов, самый важный вопрос в существующей ситуации не столько, кто виноват (что ему напомнило название произведения некоего писаки Александра Герцена, который, к счастью, покинул недавно пределы империи, хотя, согласно донесениям, и за границей продолжает заниматься вредоносной деятельностью), сколько – что делать. Как добавил тогда капитан Васильев, из каждой безвыходной ситуации есть выход.
Ведь уже поздно строить современные паровые корабли для Черного моря, да и современного нарезного оружия для армии слишком мало – эти проклятые пруссаки не пускают их в Россию, а своих штуцеров мы производим до обидного мало. Зато кое-кого из генералов можно уже сейчас отправить в отставку или на должность, на которой они не причинят особого вреда.
И начать надо будет с князя Меншикова, блестящего генерала для балов и парадов, но, как оказалось в истории потомков, совершенно непригодного для командования в боевых условиях. Вот только кем его и прочих заменить-то? Светлейший князь Иван Федорович Паскевич, которого он продолжал в письмах называть «отцом-командиром», после падения с лошади во время кампании на Дунае, сказался больным и находится на излечении. Император узнал из книги потомков, что Иван Федорович действительно тяжко болен и вскоре умрет.
Придется подумать над другими кандидатурами на эту и другие должности, такими, например, как генерал Степан Александрович Хрулев, князь Виктор Илларионович Васильчиков, полковник Александр Петрович Хрущев, инженер-полковник Эдуард Иванович Тотлебен, которые в истории потомков стали героями обороны Севастополя.
Но сейчас уже времени не было. Небо на востоке стало чуть светлее, следовательно, пора уже собираться. Корабль потомков, названный в честь одного из героев юности Николая – блестящего генерал-лейтенанта, поэта и партизана Дениса Васильевича Давыдова – должен будет выйти из гавани в половину пятого утра.
Николай следовал к пирсу в сопровождении майора Копылова, капитана Васильева и отделения морских пехотинцев из Свеаборгской эскадры. На мачте «Дениса Давыдова» – или тем, что здесь называлось мачтой – под славным Андреевским флагом был поднят желтый императорский штандарт с черным двуглавым орлом и двумя косицами. Посреди палубы под старым парусом угадывались очертания двух военных машин потомков. А у трапа стоял караул моряков с ружьями странной формы. При виде императора они взяли свое оружие на караул, а стоявшие на палубе четверо матросов вытянулись по стойке смирно. Где-то заиграл марш, а один из членов команды, видимо командир, скомандовал: «Смирно, равнение налево!» – приложил руку к фуражке, чеканя шаг подошел к императору и доложил:
– Ваше императорское величество! Экипаж малого десантного катера «Денис Давыдов» для встречи построен. Командир корабля старший мичман Максимов!
Николай с любопытством наблюдал за ритуалом встречи – он обожал стройное движение войск и лихость в выполнении строевых приемов. Держа руку у своей треуголки, он выслушал рапорт командира «Дениса Давыдова», после чего произнес:
– Здравствуйте, молодцы!
– Здравия желаю, ваше императорское величество! – прозвучало в ответ.
Николай пожал руку старшему мичману (что за звание такое?) и спросил у командира корабля:
– Как вас звать-величать?
– Глебом Викторовичем, ваше императорское величество, – ответил командир «Дениса Давыдова». – Ваше величество, все готово к отплытию, лоцман на борту. Для вас уже приготовлена каюта – позвольте, я вас туда провожу. Если желаете, можете поспать. Или вы хотите перекусить? Тогда я прикажу принести с камбуза завтрак.
– Спасибо, Глеб Викторович, спать не хочется, а позавтракать я бы не отказался. Где это можно сделать? Если можно, то пусть приготовят завтрак на три персоны, – и император указал на Васильева и Копылова. Флигель-адъютант Шеншин со своим новым помощником, Карлом Гродом, произведенным
