— Сначала нужно еще доказать, что ты действительно заработал награду. — Я непроизвольно улыбнулась. Моя школа определенно чувствовалась, вот уже и Кэм научился в любой ситуации не забывать про себя. Там, глядишь, и вовсе скоро собственных учеников наберет. — А Ис не любит полагаться на голословные утверждения. Придется тщательно все проверить.
— Выходит, все зря? Князь не станет ничего делать? — Мальчишка поник и устало плюхнулся в кресло.
— Ну почему зря? — По моим губам скользнула предвкушающая улыбка. — Я, в отличие от Иса, всегда готова использовать любую информацию. И, гарантирую, этот визит гость запомнит надолго.
— Что ты придумала? — Ученик кое-как сумел взять себя в руки и не запрыгал по комнате от нетерпения, но вспыхнувшие глаза выдали его эмоции. — Ришида, я ведь смогу пойти с тобой?
— Сможешь. — Для пущего эффекта я сделала паузу и, только вдоволь налюбовавшись гримасами Кэма, продолжила: — На этот раз у тебя будет ведущая роль.
— Я не подведу. Что нужно делать? — Подобравшись, ученик всем своим видом изобразил готовность к любым неожиданностям.
— О, всего-навсего как следует выучить практическое задание, — представив сюрприз в красках, медленно протянула я. — Сделаем вид, что патрулировали дворец, из-за ранения князя решили усилить безопасность и немного перестарались.
— Князя ранили?! — У Кэма вытянулось лицо.
— Понарошку. — Я поспешила ввести паренька в курс дела. — Так что сейчас у нас развязаны руки.
— А когда шпион попадется в ловушку, мы его сдадим в пыточную? Или сразу к Ису? Или казним? — затараторил ученик.
— Экий ты кровожадный, — усмехнулась я. — Не угадал. Наоборот. Лучше всего обыграть всех так, чтобы нас вообще никто не заметил. Пусть со шпионом разбирается стража. А я тем временем позаимствую письмо и решу, ту ли птичку мы поймали.
— Подожди, а зачем тогда я? — наморщив лоб, задумался Кэм.
— Чтобы было кого ругать, если шпион окажется обычным гостем и вздумает закатить скандал. Придворному магу признавать свою вину несолидно, а вот принести извинения за перестаравшегося ученика можно, этим я не уроню свое достоинство, — разъяснила терпеливо.
— Но это же нечестно. — Лицо парня разочарованно вытянулось. — Я ведь ничего не смыслю в магии и при всем желании не смог бы что-то натворить.
— Ну, шпион-то этого не знает, — парировала я. — И потом, сколько раз повторять, что жизнь сама по себе штука несправедливая. Чем раньше поймешь это, тем проще будет жить.
— Ладно, утешусь тем, что это для пользы дела, — сообразив, что спорить я не намерена, поспешно пошел на попятную Кэм.
— Вот и договорились. Тогда вечером детально все обсудим. Пойду, проведаю Иса, а ты закажи нам ужин, — поднявшись, попросила я.
По дороге навстречу попался Арлен. Парень выглядел встревоженным и шел, уткнувшись в документы. Наверное, он бы и вовсе меня не заметил, если бы я не обратилась к нему сама.
— Здравствуйте, ваше возможное сиятельство! — громко воскликнула я.
Выходка была достаточно дерзкой. С тем же Хартом так шутить я бы не рискнула, но ведь надо как-то искать заговорщика! Судя по тому, как вздрогнул и заозирался граф Райсен, он и в мыслях не пытался примерять на себя титул князя.
— Это вы мне? — наконец сообразил парень. — Госпожа Ришида, неужели вы забыли мое имя?
— Просто ненавязчиво даю понять, что именно так к вам и будут обращаться, если Ис не выживет, а графы выберут вас на роль нового князя, — без тени насмешки пояснила я. — Неужели вы еще не обдумали такой вариант?
— Я думал об этом и раньше, когда его сиятельство еще не приехал в княжество. И тогда же решил, что не готов взвалить на себя подобную ношу. Князем должен стать человек, обладающий необходимыми знаниями, опытом. Ему придется не только принимать решения, но и претворять их в жизнь. Я слишком молод для этого, — бесхитростно признался Арлен. — Лорд Эшворд отлично справлялся, и надеюсь, княжеский венец останется при нем еще долгое время.
— Да услышат боги ваши слова, — обескураженная откровенностью лорда, машинально поддакнула я. То, что Арлен достаточно четко представляет ситуацию, виделось мне плюсом, а вот готовность высказывать всем свои мысли, скорее, минусом. Так сразу и не поймешь, действительно ли граф довольствуется собственным положением или играет в показуху. — Ваша милость, значит ли ваше пребывание здесь, что совет закончился? Вы договорились о чем-то?
— Нет, обсуждение в самом разгаре. Удивительно, как вы не услышали этого отсюда. Лорд Блейтин был весьма настойчив, доказывая свою позицию, — граф Райсен весело усмехнулся. — Я отлучился, чтобы прихватить кое-какие бумаги. Не беспокойтесь, я лично прослежу, чтобы господин Семилн явился к его сиятельству с подробным докладом.
— Благодарю, это будет очень любезно с вашей стороны. — Раскланявшись с лордом, я продолжила путь.
Оказалось, за время моего отсутствия Ис с Вэйли успели вволю наобщаться и даже перейти на «ты». Вернее, князь с легкостью называл целительницу по имени, а вот она теперь старалась вообще избегать любого обращения.
