незадачливым, что даже не попытался предпринять каких-то мер для спасения, лишь бестолково взмахнул руками. А потом заклинание спеленало его в кокон, и махать стало нечем.
— Иди, проверяй наш «улов», — тихо шепнула я замершему Кэму.
Встрепенувшийся ученик, старательно топая, зашагал по коридору. При виде подвешенного «украшения» весьма натурально удивился и потребовал объяснений.
— Что значит, что я тут делаю? А сам не видишь? Немедленно сними меня отсюда! — Голос у сообщника оказался удивительно тонким.
То ли как раз ломался, то ли….
— Пока не представишься, ничего делать не буду. Не положено по дворцу всяким подозрительным личностям шастать. После таких визитов столовые приборы и картины пропадают, — подняв палец вверх, наставительно произнес ученик.
— Что-о-о?! Ты меня воровкой назвал? Да так меня еще никто не оскорблял! — Все же возмущалась «рыбка» тихо. Видно, не в ее интересах было привлекать лишнее внимание.
Я в бессильном отчаянии хлопнула себя рукой по лбу. И, понимая, что разруливать ситуацию придется самой, выбралась из ниши.
— Кэм, какие-то проблемы? Ой, у нас гости? — Без труда сделала вид, будто только что увидела висящую в воздухе девушку.
К слову, весьма симпатичную. Капюшон с нее слетел, и теперь я могла разглядеть незнакомку. На вид девушке было не больше пятнадцати. Рыжие волосы собраны в пучок, на носу и щеках россыпь веснушек. Ярко-зеленые глаза смотрели с обидой и непониманием, а пухлые губы дрожали.
Я непроизвольно вздохнула, в очередной раз вспомнив смытую в озере иллюзию. За вычетом веснушек мне нравилось выглядеть именно так, и созерцать свою ожившую мечту было не слишком приятно.
— Отпустите меня, пожалуйста. — Теперь девушка едва не плакала. — Зачем вы вообще это сделали?
— Я новый придворный маг, меня зовут Ришида. С недавних пор я занимаюсь вопросами безопасности и тщательно слежу, чтобы по дворцу не бродили незваные гости. — Произнося заранее подготовленную речь, я одновременно напряженно размышляла. Девушка не походила на шпионку или заговорщицу, но ведь к советнику она зачем-то приходила. — Что вам понадобилось здесь в такое позднее время? Можете начать рассказ с главного — представьтесь.
— Впервые слышу, чтобы маги занимались работой стражи. Им за это не платят. — Незнакомка старалась говорить грозно, но голос звучал неуверенно. — И вообще, подобный разговор противоречит всяким правилам хорошего тона. Освободите меня, тогда я назову свое имя.
— А как я узнаю, что вы не замышляете ничего плохого против его сиятельства? На князя уже было совершено несколько покушений. Вдруг вы пришли закончить начатое? — закономерно вопросила я.
— Ришида! — Обойдя девушку сзади, Кэм вытащил у нее из кармана торчащее письмо.
— Клянусь, я не желала ничего плохого! — Незнакомка скосила глаза, изо всех сил пытаясь понять, что мы с учеником делаем за ее спиной.
Письмо даже не было запечатано, так что бумагу я развернула со спокойной совестью. Вот только, пробежав глазами по бегло написанным фразам, напрочь запуталась в ситуации.
По всему выходило, что либо советник действительно шпион и владеет особо заковыристым шрифтом, либо девушка его племянница, которую он просит взять на обучение.
— Допустим, верю. — Свернув письмо и засунув его обратно в карман, я развеяла чары. — Только все равно не понимаю, что вы делали ночью в замке.
— Меня зовут Карин. Я навещала дядюшку, он занимает должность советника, — потирая затекшие конечности, со вздохом призналась девушка. — Могу я надеяться, что вы не станете никому докладывать о результатах вашего дежурства?
— Разумеется, Карин. Приношу свои извинения, я рассчитывала, что в наши сети попадутся воры или шпионы, — постаралась улыбнуться как можно более миролюбиво. — Но почему вы не посетили дядюшку днем? Сейчас довольно поздно, молоденькой девушке не следует гулять в такое время одной.
— Дядя не хотел, чтобы о моем визите знали. Боится, как бы не пошли слухи, что он злоупотребляет служебным положением. — Карин залилась краской и уставилась мне под ноги. — Я очень хочу учиться, только говорят, все места заняты. Но ведь для советника могли сделать исключение!
— Несомненно, сделают. — Настойчивость девушки определенно вызывала уважение. — Еще раз простите. От слов толку мало, поэтому, чтобы загладить вину, мой ученик проводит вас домой и проследит, чтобы вы не попали в другие ловушки.
— Мне неловко вас утруждать. Если об этом узнают… — Карин говорила неуверенно, но в глазах плескался страх.
Она явно ужасно трусила, но гордость не позволяла признаться. Еще одно очко в ее пользу.
— Пойдемте. — Перестав изображать статую, Кэм потянул девушку за плащ. — Чем быстрее уйдем, тем меньше шансов, что вас заметят.
— Не беспокойтесь. — Я в очередной раз улыбнулась вздрогнувшей при этих словах Карин. — Никто ничего не узнает.
— Так мы идем или нет? — Ученик переводил растерянный взгляд с меня на девушку. — Она нам точно больше не нужна?
— Не думаю, что уместно приглашать Карин на чай, — покачала я головой. — Карин, моего ученика зовут Кэм. Поскольку сам он представиться забыл,
