— Ис, как чудесно, что тебе лучше. — Только улыбка Игрис выглядела по-настоящему искренней. — Боги все-таки смилостивились.
— Как они могли не откликнуться на твои молитвы? — Поцеловав сестру в щеку, лорд опустился на свое место во главе стола.
— Мы все просили богов не призывать к себе вашу душу, — с пылом воскликнул Арлен.
— Ну, то, что моя душа осталась при мне, заслуга госпожи Вэйли, — князь благодарно улыбнулся девушке.
Одетая в серое платье целительница так старательно пыталась слиться со стулом, что заметила я ее только сейчас.
— Я выполняла свою работу, — залившись краской, выдавила девушка.
— Предлагаю выпить за то, чтобы каждый из нас хорошо делал свою работу, — подняв бокал, спас девушку Эвис.
— И за господина Семилна. Да обретет душа его покой, — поддержал тост Арлен.
Чокаться не стали. После еще нескольких речей в честь советника разговор сам собой свернул в обычное русло. Шутить было не с руки, так что лорды обсуждали погоду и последние сплетни.
— Ис, у тебя после завтрака никаких дел не запланировано? — наклонившись к князю, прошептала я. — Мне очень нужно с тобой поговорить.
— Собирался заслушать доклады. Теперь, когда я остался без советника, работы резко прибавилось, — отсалютовав кому-то бокалом, ответил лорд.
— А станет еще больше, — мрачно произнесла я. — Думаю, что знаю, кого нужно как можно скорее переселить в тюрьму.
— Догадываюсь, чье имя ты назовешь. Но займемся этим потом. Сейчас на повестке дня день рождения моей сестры Игрис, — последнюю фразу Ис произнес громко, чтобы все услышали. — Приглашены все присутствующие.
— Ты не забыл. — Девушка обожающе уставилась на брата. Правда, уже через мгновение смутилась и завертела в руках салфетку. — Но уместно ли устраивать праздник, когда Семилн…
— Именно поэтому праздник нам необходим, — не дал договорить сестре Ис. — Во дворце в последнее время происходит слишком много плохого, и радостное, светлое событие ободрит всех.
Уголки губ Игрис дернулись, будто она душила в себе эмоции, но потом девушка не выдержала и заулыбалась. Я ее понимала. Восемнадцать лет — важная дата, и каждой хочется, чтобы в этот день состоялся настоящий сказочный бал. Князь только что подарил его сестре. Какой же из него выйдет заботливый и чуткий муж!
Спохватившись, что мысли свернули куда-то не туда, я закашлялась, схватила бокал и отпила сразу половину. К счастью, в мою сторону никто не смотрел.
— Игрис, составишь список, кого из числа своих подруг ты хочешь видеть на балу. Сегодня же пришлю к тебе портного. Понимаю, что приготовлениями следовало заняться раньше, и четыре дня короткий срок, но ты будешь довольна, обещаю, — принялся втолковывать Ис взволнованной сестре.
После завтрака князь, как и собирался, отправился в кабинет проверять состояние текущих дел. Я же, поразмыслив, позвала к себе Кэма и велела принести из библиотеки все книги тридцатилетней давности.
— Зачем они тебе? Это же скучно, читать о том, что было, — ученик наморщил нос.
— Потому что я устала от тайн и хочу наконец узнать, что случилось с Исом в детстве, — прямо ответила ему.
— Разве об этом будет написано в книгах, которые хранятся в библиотеках? Я бы на месте князя приказал спрятать или уничтожить порочащую информацию, — проявил здравомыслие Кэм.
— Может, и так, — не стала спорить я. — Но пока не придумаю других вариантов, придется работать, с чем есть.
— А зачем тебе вообще знать, что было в прошлом Иса? Если он не говорит об этом, значит, не хочет, чтобы кто-то узнал, — уже шагнувший к двери мальчишка вопросительно уставился на меня.
— Вот это уже не твое дело. Хорошие ученики выполняют приказы своих учителей беспрекословно, — почувствовав, как запылали щеки, отрезала я.
Смутившийся Кэм умчался, а я порывисто вздохнула. Не признаваться же, что ответа на этот вопрос не знаю сама. Просто чувствовала, что должна разобраться. Будь эта тайна похоронена в прошлом, я не стала бы в нем копаться, но она мешала Ису жить сейчас. И, возможно, как раз случившимся тогда объяснялось его нежелание связывать себя семейными узами и лихорадочное стремление контролировать все вокруг.
Впрочем, долго раздумывать мне не дали. Ис явно решил, что мучиться с докладами в одиночку скучно, и послал за мной слугу.
— Я надеюсь, вот это просто мусор, который забыли убрать? — ткнув пальцем в несколько стопок небрежно сваленных бумаг, саркастически поинтересовалась я.
— Вот ты как раз и скажешь, мусор это или нет. — Князь выглядел серьезным, но глаза смеялись. — Это все обращения подданных, которым требуется магическая помощь. Ну или они считают, что требуется. Если хочешь, позови ученика, пусть поможет, но сегодня по каждому письму нужно принять решение.
— Как ты это терпишь? — Я со стоном подгребла к себе ближайшую пачку. — Никогда не хотелось бросить все и уехать куда глаза глядят? Почета
