Среди моих предков не могло затесаться драконов, но в этот момент я явственно ощутила, как внутри грудной клетки разгорается огонь. Возможно, Ис думал, что развеселит меня, но лишь острее заставил осознать, во что мы вляпались.
— Пока живы, — у меня вырвалось фырканье. Богам я уже вознесла молитвы, так что теперь задумалась о подношениях обитателям нижнего мира. — У меня с Шеном подобных артефактов нет.
— Если не будете колдовать, они и не понадобятся, — отмахнулся князь.
Я шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Наверное, нормальному подчиненному следовало восхититься подобной выдержкой своего правителя. Но я, наоборот, разозлилась. Нельзя же быть настолько железным! Имидж беречь Ису не перед кем, мог бы хоть немного ослабить самоконтроль и перестать изображать статую.
Нет, я спать спокойно не буду, но заставлю его избавиться от ледяной маски!
— У меня отродясь не было магических способностей, но сейчас я телепатически чувствую, как вы представляете наши могилы, — вкрадчиво произнес Ис. — Ришида, прекращайте паниковать. Все в порядке. Я не мог не пойти за Шеном, подобное противоречит моим клятвам.
— Послали бы слуг, — буркнула я. — Они для того и существуют, справились бы не хуже.
— И все сочли бы меня безразличным, черствым правителем. — Голос мужчины стал задумчиво-грустным. Мне даже показалось, что он жалеет о чем-то, случившемся ранее. — Я хочу, чтобы все мои люди знали — они могут рассчитывать на мою защиту и помощь, независимо от их титула, возраста и пола.
— Зарабатываете любовь народа. Весьма похвально. Только знаете, самый лучший правитель — мертвый правитель? — возразила я. — Хотя даже в виде трупа вы не устроите парочку каких-то зомби.
— Другими словами, вы считаете мой поступок глупым? — Ис уставился на меня пристальным взглядом, заставив мурашки промаршировать по телу.
— Очень-очень глупым, — с чувством сказала я. Помедлила несколько мгновений, но все же заставила себя добавить: — И очень смелым. Не думаю, что сама решилась бы на такое.
— Тогда почему вы здесь? — провокационно улыбнулся мужчина.
— Это моя работа. — Я никак не могла сообразить, к чему клонит князь, из-за чего чувствовала себя на редкость глупо.
— Что-то не вижу здесь привидений и неупокоенных душ, нуждающихся в вашей помощи. К тому же я сам позволил вам остаться в покоях. — Теперь взгляд Иса стал задумчивым. — Вы не послушали.
Я с наигранным вниманием уставилась на сцепленные пальцы. Все аргументы как-то слишком быстро кончились, да и, хоть я пыталась убедить князя в недопустимости подобного поведения, в глубине души восторгалась его смелостью. Куда приятнее служить правителю, зная, что он не пожалеет собственной жизни ради твоего спасения.
Вот только пусть Ис не надеется, что я сдамся и признаю его правоту!
Повисшая пауза переросла в затянувшуюся тишину. Князь не ждал моего ответа, он погрузился в собственные размышления. Но я никак не могла избавиться от ощущения, что что-то неуловимо изменилось. Будто протянулся хрупкий мостик, наконец-то позволивший нам найти нечто общее. И осознание этого разлилось внутри приятным теплом.
В памяти сами собой пронеслись приснившиеся картины. Я прикрыла глаза, представив, что Ис сейчас в самом деле обнимет меня. Я смогла бы положить голову ему на плечо и позволить себе украсть чуточку его умиротворения и спокойствия.
Это ведь Ис мудрый, сдержанный и всегда знающий, как нужно поступить, князь. А я просто ведьма. Слишком корыстная и черствая, чтобы думать о высоких вещах. И просто желающая выжить.
Мужчина пошевелился, стараясь пристроить ногу поудобнее, и с меня мгновенно сошло оцепенение. Определенно тот удар по голове не прошел даром. Иначе с чего я на полном серьезе грезила о внимании Иса? Он ведь мне совершенно не нравится!
— Чем займемся в ожидании спасателей? Обстановка как раз располагает для страшилок, — желая как-то отвлечься, наигранно бодро предупредила я. — Могу даже подать пример.
— Нет, — князь мотнул головой.
— Тогда вы начинайте, — не стала спорить я.
— Мы не будем заниматься такой ерундой. — Ис поморщился, доставшаяся ему в напарницы ведьма явно не могла понять очевидных вещей. — Пора выбираться.
— Как? — Я не пришла в восторг от княжеского энтузиазма. — Ход завален. Вручную не разберем, только магией. А колдовать вы мне сами запретили.
— Значит, придумайте другой способ. Или хотите потерять работу быстрее, чем нашли ее? — огрызнулся князь. Движения явно причиняли ему боль, но он все равно выпрямился. — Не собираюсь сидеть здесь, как таракан в банке, и ждать, пока нас выпустят добрые люди.
— Ну, представьте, что вы заяц, сидящий в норке. Или лучше в засаде. Такое сравнение уже не оскорбляет ваше достоинство? — по-прежнему не
