— Преподаватели говорили, что мой дар позволит мне лучше всего освоить именно боевую магию. — Я не соврала, открыв лишь часть правды.
Основная же причина крылась в том, что я хотела научиться защищать себя. Мне приходилось видеть, как жители бегали к целителям и умоляли их прийти на помощь. Как падали в ноги, благодаря и обещая любое вознаграждение. И как сыпали проклятиями, когда целитель просто не был способен переиграть судьбу.
Может быть, за боевых магов и не ставили свечки в храмах. Но их уважали и боялись. Я же стремилась не просто выжить, но и обставить эту самую жизнь с максимальным комфортом.
— Ты не слишком любишь рассказывать о себе. — На мгновение мне показалось, что в глазах Иса затаилась грусть.
— Нечего рассказывать. В моей жизни не было ничего необычного, так что боюсь усыпить тебя скучными подробностями. — Я передернула плечами.
— Дорога длинная. Если ехать молча, в сон потянет еще скорее, — не сдавался Ис.
— Тогда расскажи мне о Воргбеке и Либереце, — озаренная идеей, попросила я. — Почему все только и ждут, когда же мы вмешаемся? Я слышала, кто-то даже спорит, какому княжеству ты решишь помочь.
— Тебе действительно интересно? — Князь скептически уставился на меня.
— Я хочу быть в курсе событий, так что да. — Первым моим порывом было отвлечь Иса, но собрать информацию и в самом деле будет не лишним. Хоть пойму, почему советник настолько сильно желает получить мою поддержку. — Ведь именно этот вопрос будет решаться на малом совете?
— Да. И я заранее представляю, сколько споров вызовет мое решение. — Лорд мученически вздохнул. — Несмотря на все заверения советников, единоразовой помощью мы не ограничимся. Как только я пообещаю свою полную поддержку одному из князей, вопрос о войне окажется решенным. Нам же война не нужна.
— А как же рубиновые пещеры, которые можно получить в качестве трофея? — припомнив долгие рассуждения Семилна, поинтересовалась я.
— Кто-то невнимательно слушает. Я ведь могу счесть это и за неуважение. — Ис, дурачась, погрозил мне пальцем. — Повторю еще раз. Я не желаю чужих смертей, пусть даже за каждую будет заплачено по рубину. Да и не вижу никаких резонов гнаться за всевозможными ресурсами, если и без них у нас есть все необходимое. Людям не нужны обещания красивого будущего, они хотят сытого и обеспеченного настоящего.
— А если нападут уже на твое княжество? Где искать союзников? — Я понимала логику князя, но по его примеру старалась предусмотреть все варианты.
— Предпочитаю действовать на опережение. У нас хорошие богатые земли, удобное местоположение. Усилить войско, производить все необходимое, и на нас никто не решится напасть, — улыбнулся Ис.
— В этом есть смысл, — согласилась я.
За разговором время летело быстро. Солнце успело подняться высоко вверх и теперь припекало вовсю. Мы выехали на тракт, попутчиков нам почти не попадалось, так что я скинула капюшон и расстегнула куртку. Ису же солнце совершенно не мешало. Закрыв глаза, он поднял голову, будто бы впитывая солнечные лучи. Выражение лица при этом у него стало расслабленно-довольным. Когда же налетевший порыв ветра взъерошил его волосы, Ис мечтательно улыбнулся.
Наблюдая за ним, я все больше приходила к мысли, что детские и юношеские годы князь провел на корабле. Не зря же он с такой любовью вспоминал о море.
Я попыталась представить Иса в пиратском костюме и в шляпе с пышным пером, но воображение малодушно спасовало. Моряки казались мне шумными, открытыми и подвижными людьми, живущими по велению сердца и всегда находящимися в поиске. Ис же слишком старался упорядочить свою жизнь, исключив любую вероятность того, что что-то пойдет не по его плану.
За весь день мы сделали только пару остановок, перекусив захваченными из замка продуктами. Останавливаться на ночлег князь скомандовал, когда на небе зажглась первая звезда. Мы выбрали полянку недалеко от речки. Я была уверена, что он будет терпеливо ждать, пока охрана подготовит постели и приготовит ужин, но мужчина включился в работу наравне со всеми. Причем действовал очень умело, работать руками ему явно было не привыкать.
— У тебя красивый конь. — Готовить я не любила, так что предпочла заняться лошадьми. — Как его зовут?
— Ворон. — Ис погладил угольно-черного жеребца. — Его никто не мог оседлать, но мы сразу нашли общий язык.
— А моя Молния долго капризничала. Я даже заволновалась, не зря ли ее купила, когда обнаружилось, что кобыла совершенно спокойно реагирует на магию. — Сообразив, что речь о ней, Молния зафыркала. — Хотя она до сих пор талантливо изображает испуг и пытается увильнуть от поездок на кладбище.
— Поэтому она тебе и нравится. — Князь не спрашивал, скорее, делал вывод, чем ожидал подтверждения, так что я промолчала.
После ужина я обошла нашу стоянку по кругу, читая охранное заклинание. За весь день никто не попытался на нас напасть, но и удобного для засады места не попалось. К тому же а вдруг заговорщик только-только сообразил, куда именно поехал Ис, и теперь во весь опор скачет вслед? Уж лучше перестраховаться.
Охранники рассудили так же, распределили между собой время и договорились дежурить всю ночь. Я с любопытством покосилась на Иса, но мужчина
