Ответить я не успела. Послышался свист, и мы ошеломленно уставились на пролетевшую мимо стрелу. А потом Ис схватился за плечо.
Глава 10
Мне довольно редко приходилось работать в паре с немагом, но рефлексы не подвели. Я моментально накинула на Иса заранее подготовленную защиту — полупрозрачную сферу, способную защитить как от стрелы, так и от магического воздействия.
Проделывать то же самое с охранниками не пришлось, их защищали специальные артефакты. Я предлагала Ису надеть несколько похожих, но мужчина с сожалением отказался, пояснив, что заговорщик тогда вообще не предпримет никаких действий. Толку нападать, если жертва защитилась от любых угроз. К тому же страже положено иметь артефакты, а вот князю на своей земле опасаться нечего. Мы ведь вроде бы ничего не подозреваем.
— Скорее! — Один из охранников толкнул меня под руку, из-за чего сорвавшийся с пальцев пульсар улетел по кривой.
Повторять попытку я не стала, вместо этого пришпорила Молнию. Стрелок выбрал удачное место. Мы как на ладони, а отбиваться магией нельзя. Не хватало еще вызвать обвал!
К счастью, вход в пещеру оказался гораздо ближе, чем думали. Но и тот десяток секунд, что пришлось скакать под роем стрел, показался мне вечностью. Целились преимущественно в Иса, но и меня не обошли вниманием, а вот по охранникам стреляли скорее профилактически, чтобы те не больно отвлекались.
Влетев в пещеру, мы поспешно остановили лошадей и спрыгнули на землю. Теперь, когда наша компания оказалась вне досягаемости, стрелки тоже затаились. Навскидку я предположила, что засада должна состоять человек из четырех, но демон знает, сколько их там наверняка.
— Кто-то все еще считает, будто у меня паранойя? — Сердце бешено стучало в груди, и ворчала я больше для собственного успокоения.
— Вернемся, выпишу тебе премию. Так сказать, в награду за потрясающую реакцию и отличную интуицию. — Вопреки всему Ис выглядел чрезвычайно довольным ситуацией.
Хлопнув жеребца по крупу, чтобы тот прошел в пещеру подальше — насколько позволял потолок, — князь попытался осторожно выглянуть наружу. И почти сразу же к его ногам шмякнулась стрела. Именно шмякнулась, будто стреляющему в последний момент дали по рукам, не позволив как следует прицелиться.
— Куда? — Крайне непочтительно схватив мужчину за рубашку, я дернула его вглубь пещеры. — А если у них не только стрелы в запасе?
— Насчет премии я погорячился. Столь ничтожно оценивающий собственные силы маг поощрения не заслуживает. — Ис передернул плечами и почти сразу поморщился.
— Сильно задели? — Мысленно я вновь помянула демонов. Надо было не слушать князя, а тайком наложить парочку заклинаний. — Удивительно, как не ранили серьезнее. Мы же были отличными мишенями.
— Царапина. Я мог бы увернуться, но хотел, чтобы стрелки знали, что попали. — Ис повернулся ко мне боком, дав возможность увидеть, что стрела действительно царапнула кожу, но не причинила существенного вреда.
— Ты услышал выстрел и позволил себя ранить? — У меня дернулся глаз. Кажется, я связалась с сумасшедшим. Охранники были того же мнения, но благоразумно помалкивали, затаившись у стен и наблюдая за территорией. — Но зачем?
— Чтобы они потеряли бдительность. Раненый я куда более легкая добыча. Да и им наверняка нужно доказательство, что задача выполнена, и заговорщики постараются достать меня прежде, чем я забьюсь в пещеру умирать, — методично разъяснил Ис.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Все же князь — страшный человек. Это на что же еще он готов пойти, лишь бы вычислить убийцу?!
— А если бы стрелы оказались смазаны ядом? — продолжала каркать я.
— Но ведь не оказались же. — Почему-то мое замечание насмешило Иса.
Сыграть такое спокойствие было просто невозможно. Невольно в голову закралась мысль, что ядом князя не убить. Кто знает, вдруг он в плаваниях пил его в малых дозах и привык? Или нашел какое-то универсальное противоядие?
— Теперь надо решить, как ловить стрелков. Долго сидеть в засаде они не станут. — Одновременно со словами князя со скалы посыпались мелкие камешки.
Спуск заговорщикам явно давался нелегко.
— Мы с этим справимся, — заверил один из охранников. — Ваше сиятельство, берите мага и уходите вглубь пещер.
Я затаила дыхание. С Иса ведь станется взяться всем руководить и оказаться в самой гуще событий.
— Хорошо. — Вопреки обыкновению князь решил проявить благоразумие.
Уточнив несколько организационных моментов, он уверенно зашагал по туннелю. Пещеры причудливо переплетались между собой, соединяясь
