— Держи. — Протянув мне бутерброд, Ис едва заметно поморщился.
— Сильно болит? — спохватившись, что за все время не осмотрела рану, забеспокоилась я. — У меня есть пара полезных настоек, давай обработаю.
— Я же говорил, царапина. И беспокоит совсем немного. Как раз достаточно для того, чтобы лучше удалось вжиться в образ смертельно раненного. — Князь демонстративно закатил глаза и хрипло застонал.
— Эдак слуги кинутся искать не целителей, а команду магов. Выглядишь точь-в-точь как упырь на кладбище, — фыркнула я.
— Пригласят и тех и других. Тебе придется приложить немало усилий, чтобы не пустить всех желающих в мои покои. В прошлом каждый второй считал своим долгом справиться о моем здоровье и предложить помощь, — сосредоточенно заметил Ис. — Оглушающие заклинания будут как раз к месту.
— Скажу, что ты старательно готовишься к скорой встрече с богами и все мирское тебя отвлекает, — фыркнула я. — Кого это не остановит, добавлю, что стрела была отравлена и сам воздух пропитан ядом. А на тех, кто рискнет проверить, испробую новое заклинание.
— Зевак мы разгоним, но что делать с лекарями? На месте моего конкурента я бы предложил воспользоваться услугами собственного целителя, чтобы получить точную информацию. — Лоб князя пересекла морщинка. — Можно обойтись и без этого, но мы ведь хотим сыграть сцену, максимально приближенную к реальности.
— Пожалуй, здесь я тоже разберусь. Есть у меня одна знакомая целительница, задолжавшая мне услугу. Болтать она не станет. — Я вспомнила девушку, которую сначала приняла за нищенку, а после опознала как коллегу. — Кажется, ее зовут Вэйли. Именно благодаря ей я и нашла твое объявление.
— Как же ты ее разыщешь, если даже не помнишь имени. — Ис скептически взглянул на меня.
— Зато я отлично запомнила ее ауру. — Запихнув в рот остатки бутерброда, поднялась на ноги. — Отправлю записку с помощью магии.
Откопав в сумке огрызок бумаги, набросала коротенькое сообщение, после чего встала и повернулась лицом к солнцу. Формально магия от светила совершенно не зависела, с одинаковым результатом колдовать можно было бы и в темноте. Но моей излюбленной стихией являлся огонь, и, глядя на солнце, я словно впитывала ослепительные лучи.
Сначала самое сложное — настроиться на Вэйли, то бишь сформулировать будущее заклинание и представить его структуру. Затем крепко сжать письмо в руке и скороговоркой произнести нужные слова, заполняя сотканный узор силой.
Записка окуталась голубоватым светом и послушно исчезла. Теперь оставалось только надеяться, что она дошла до адресата.
— Все. — Повернувшись, я захихикала от представшей глазам картины.
Пока я говорила о заклинании, вид у Иса был достаточно скучающим. Но теперь он, вытянув шею, жадно следил за моими действиями.
— Ваше сиятельство, неужели вы подглядывали? — сбившись на официальный тон, пожурила я мужчину.
— Тебе показалось. — Пойманный на горячем Ис сделал каменное выражение лица. — К тому же, если ты не хотела, чтобы я увидел заклинание, следовало уединиться во-о-он в том леске.
— И пропустить не только ужин во дворце, но и завтрак с обедом. — Лес едва виднелся на горизонте и представлял собой десяток чахлых деревьев. — Да и ничего страшного в этом нет. Просто ты мог бы сразу сказать, что хочешь посмотреть.
— Магия ни капли меня не интересует. Кощунство с твоей стороны предполагать, будто я мог подглядывать, как простой крестьянин, — оскорбился мужчина.
— То есть у тебя просто затекла шея, и таким образом ты ее разминал, — глубокомысленно покивала я.
— Ты улыбаешься. Я думал, ты уже разучилась радостно улыбаться. Тебе идет улыбка, — уже другим, лишенным шутливых ноток голосом произнес Ис. И, не дав мне времени переварить его слова, продолжил: — Вэйли успеет во дворец в срок? Ведь ее приезд нужно обставить как случайность.
— Я указала координаты, телепортируется. А насчет визита, думаю, не стоит слишком много врать. Скажу, что Вэйли моя подруга, и я пригласила ее в гости, ну а заодно пообещала составить протекцию при поиске работы, — прикинув несколько вариантов, озвучила я наиболее подходящий.
— А тут такая удача — сразу и пациент подвернулся, — деловито продолжил князь. — Хорошее начало для послужного списка.
— Не зря ведь говорят, что боги сильнее всего благоволят именно к целителям, — смиренно сообщила я.
— В том случае, если Вэйли приедет. Вдруг у нее уже есть неплохая работа, и она не захочет все бросать и кидаться на выручку к малознакомой коллеге. Откуда такая уверенность? — счел своим долгом уточнить Ис.
«Потому что в возрасте Вэйли я бы тоже все бросила и приехала», — рвались с языка слова, но признаться в этом князю было выше моих сил.
— Вэйли задолжала мне услугу. А маги привыкли платить по счетам. — Я выбрала наиболее прагматичную и правдоподобную причину.
— Что ж, тебе виднее, — задумчиво кивнул князь.
Все остальные детали мы обсуждали уже верхом. В запасе оставалось достаточно времени, так что не было нужды гнать лошадей. Пригревшись на солнце, я любовалась окружающим видом.
Облака овсяными хлопьями усыпали небо. Солнце то пряталось за очередным «печеньем», то вновь начинало пригревать. Поля, мимо которых мы
