— Нет, не хочу.
Али вспомнила, что не видела отца Джайны за завтраком. Если тот не явится и на ужин, Киллиан с дочерью управляющего сядут за стол вдвоем. Впрочем, ей-то до того какое дело?
— С чего же мы начнем? — размышлял вслух Аэдан. — В столовой ты уже побывала. Тогда с гостиной. Затем перейдем в библиотеку. Уверен, тебе там понравится.
— А жилые комнаты? Мы в них тоже заглянем? Хотя бы одним глазком.
— Ну, к себе в спальню мне как-то неловко тебя приглашать, — заколебался собеседник. — У Томиана вечный беспорядок, как бы горничные ни старались. А к Киллиану даже я не захожу.
— Как скажешь, — ответила она, решив, что хотя бы расположение комнат узнает.
— Но мы можем заглянуть в… Да, думаю, так будет правильно. Пойдем!
Несколько раз за время работы в Службе Правопорядка Алите случалось оказываться в домах знатных людей, и сейчас она вынуждена была признать, что особняк Ристонов как снаружи, так и внутри ничуть не хуже столичных, а в чем-то даже лучше. Во всяком случае, он не напоминал музей, где страшно даже прикоснуться к экспонатам. Особенно это чувствовалось в библиотеке, где у нее даже голова закружилась от невольного восторга при виде огромного количества шкафов, заполненных книгами и журналами. Всю эту литературу явно не просто разместили здесь и забыли. Нет, ее читали, перелистывали страницы, с удобством устраивались у широкого окна, куда в хорошую погоду наверняка щедро лился солнечный свет.
— Тут чудесно! — не удержалась Али.
— Можешь приходить сюда в любое время, — ответил ее спутник. — Читать, отдыхать. Например, вечером или в выходные дни.
— Обязательно приду, — заверила она его.
Библиотеку покидать не хотелось, но следовало двигаться дальше. В коридорах снова оказалось не слишком-то светло, и приходилось идти очень медленно, как по лабиринту, выточенному внутри горы. О таких местах Алита только слышала, но втайне мечтала когда-нибудь увидеть их лично.
Аэдан, чуточку помедлив, толкнул скрипнувшую дверь, вошел, зажег лампу.
— Комната твоей сестры. Прости, я сейчас вернусь. Можешь пока осмотреться.
Поначалу Алита удивилась. Не думала, что супруги обитали в разных спальнях. Впрочем, это ведь бедняки ютятся в одной комнатушке, а таким людям, как Ристоны, не пристало брать с них пример.
Кровать вполовину шире той, на которой Рона спала дома. В холодные зимы, когда подходил к концу запас дров, они с Али забирались туда вместе, жались друг к другу, накрываясь всеми одеялами, что удавалось найти. Становилось теплее.
Здесь у сестры такой проблемы наверняка не имелось. На отоплении хозяйского крыла особняка явно не экономили. Потому она не мерзла.
Хоть что-то хорошее…
Услышав за спиной шаги, Алита обернулась, торопливо смахивая с ресниц слезинки. Она ожидала увидеть вернувшегося Аэдана, но вместо него в комнату вошел Киллиан. Остановился в дверях, пытливо глядя на нее.
— Вас кузен сюда позвал? — спросила она зазвеневшим от сдерживаемых рыданий голосом. — Почему? Вы же сейчас должны быть в столовой!
— Ничего подобного. Я увидел здесь свет и вошел. Что касается ужина, то я от него тоже отказался.
— Пожалуйста, оставьте меня одну!
— Я сам должен был привести тебя сюда. Еще вчера. Но думал, что тебе нужно время.
— Индюк тоже думал, да в суп попал! — ответила ему любимой поговоркой тетушки Гридиссы Али и затуманенными от слез глазами посмотрела на небольшой письменный стол, за которым, очевидно, старшая сестра и писала ей письма. Каждое из тех, что бережно хранила младшая. Больше их не будет, потому что там, куда ушла Рона, не работает почта.
— Успокойся, прошу тебя! — Ристон сделал шаг к ней, затем еще один. На ее плечи легли его ладони, но Алита тут же отпрыгнула от него, точно кошка, наступившая в лужу.
— Я хочу увидеть ее могилу, — произнесла она, вытирая щеки и уже не заботясь о том, какой покрасневшей и заплаканной выглядит.
— Хорошо.
— Почему вы не женились снова? — решилась спросить Али.
— Ждал тебя, — ответил он и вышел, оставив ее стоять посреди комнаты.
— Я буду колючим чертополохом, — прошептала она одними губами, глядя на прикрытую дверь. — Жгучей крапивой, горькой полынью… Но не стану вашим диким шиповником!
ГЛАВА 13
