— Нам пора, — сказал Киллиан Ристон, заходя в комнату.
— Уже иду.
— Тебе к лицу платье.
— Спасибо. Вот только настроения совсем нет. Свадьба почти сразу после похорон.
— Жизнь продолжается.
«Продолжается», — мысленно повторила Али. Доктора Глоу, в чьем доме отыскались листки из записной книжки Карин, где та отмечала время их встреч, ждала виселица. Здоровью Томиана, которого, пока Карин бегала к врачу, подобрала проезжавшая мимо добрая Клементина Нельсен, ничего не угрожало. Тому даже удалось найти свою лошадь, убежавшую в ту штормовую ночь. Со временем его боль от потери Карин должна сгладиться, как обточенный морем осколок стекла. Альда Нельсен, занимавшаяся благотворительностью, взяла под свою защиту бродягу Мику. И ему, и его сестре теперь предстояло начать новую жизнь.
— Как Джулиан спас вас?
— Когда мы впервые охотились на фо-а. В тот единственный раз и Аэдан был с нами. Глупые самонадеянные дети!
— Тогда у него и появился шрам?
— Да.
— Но почему же Джулиана лишили наследства?
— За его желание уехать из Бранстейна и стать художником. Он с детства любил рисовать. А еще…
— Еще?
— Он хотел жениться на Джайне, а их дети едва ли унаследовали бы магические способности.
— И…
— Она отказалась уехать с ним, но, учитывая безупречную службу ее отца, обоих оставили в особняке. Чувства Джулиана к ней прошли, однако с семьей он порвал с большим скандалом. Увы, изменить условия завещания оказалось невозможно.
— Поэтому, если бы ребенка моей сестры признали его сыном, тот не получил бы ничего?
Градоправитель кивнул.
— Мальчик родился мертвым, и ее разум точно помутился, — негромко произнес он с видимой неохотой. — Мы скрыли это от горожан, а она, едва встав на ноги, пошла к морю, сказав, будто слышит в его шуме голос Джулиана. А до того в бреду твердила что-то о лечебницах и врачах, но тогда никто не мог понять, о чем речь, и я думал, будто она вспоминает, как ухаживала за ним.
Али молчала, думая о медальоне, который потемнел, когда у Роны случилось горе и ее жизни начала грозить опасность.
— Мы с твоей сестрой были женаты совсем недолго, и я не успел ее как следует узнать. Да, пожалуй, и не слишком старался. Прости.
— Не корите себя. Не ваша вина в том, что Джулиана не стало. И в том, что доктор Глоу избавился от возможной свидетельницы против него, а вы решили, будто она покончила с собой, и придумали ту легенду с купанием в море.
Он вышел в коридор, и Алита, оправив новое платье, последовала за ним.
На свадебном торжестве собрался весь цвет высшего общества Бранстейна. Лица, прически, наряды мелькали перед глазами, сливаясь, точно узоры в калейдоскопе. Имена новых знакомых не запоминались.
«Один танец», — сказал тогда Киллиан Ристон, и Али исполнила его просьбу.
— Кажется, что-то не так, — хмыкнул он, когда ее пальцы оказались в его руке.
— Ох, простите! — смутилась она. — Привычка. В академии я всегда была за кавалера.
Возвращались они тоже вместе. В особняке все уже спали. За окнами дремало море и вздыхало во сне.
— Вы задолжали мне одно желание, помните? — спросила Алита.
— Конечно, — отозвался Киллиан. — Ты его придумала? Уверена?
— Да… Поцелуйте меня. Пожалуйста…
