Не смотри назад

Она почти наверняка знала, что на другой день ей будет очень стыдно, но сейчас, когда над миром властвовала бархатная южная ночь, никаких сомнений не оставалось. Али хотела поцеловать его. Чтобы было о чем вспоминать всю оставшуюся жизнь.

Его рука мягко легла на ее плечи, скользнула ниже. Губы коснулись губ — вначале легко, будто спрашивая позволения, затем сильнее, увереннее. Поймали ответное движение навстречу, единственно верное в это долгое мгновение.

— Сделать тебе предложение после смерти Роны являлось моим долгом, чтобы соблюсти традиции, однако если бы я тогда знал тебя, знал, какая ты… — выдохнул он через некоторое время.

— Пожалуйста, не говорите больше ничего! — Алита прижала ладонь к его губам и тут же отдернула, точно обжегшись. — Иначе…

— Иначе что?

— Ничего…

«Иначе мне будет еще тяжелее покинуть вас», — ответила про себя Али и отвела взгляд.

— Доброй ночи! Мне хотелось бы выспаться, немного отдохнуть… Потому я не поеду утром с вами, хорошо?

— Как скажешь. Я тоже думаю, что тебе не помешает отдых… До завтра!

— Прощайте, — одними губами прошептала она ему вслед. — Я не подхожу вам… Но я всегда буду вас помнить.

Наутро Алита стояла на дороге, ожидая почтовую карету. Где именно лучше ее остановить, подсказала Джайна. Та хотела, чтобы гостья покинула дом Ристонов, и охотно согласилась помочь в побеге.

Накануне Али успела встретиться с альдом Нодором и сказать ему, что собирается просить о переводе в другой город, попросив пока никому про ее планы не рассказывать. Кроме того, она навестила лавку Кристель Алари, чтобы выяснить точную сумму долга за новую одежду. А еще написала письма Киллиану и Аэдану, которые намеревалась отправить чуть позже…

Карета остановилась, Алита заняла место у окна. Прикрыла глаза, и за сомкнутыми веками тут же появилось лицо Киллиана в отблесках костра — в ту ночь, которую им пришлось провести в гроте. Али зажмурилась крепче. Видение исчезло, но легче не стало. Казалось, будто она проглотила лист крапивы и сейчас тот при каждом вдохе кололся и жалил внутри.

Отправившаяся навстречу неизвестности Алита и не догадывалась, что вечером того же дня прогуливающиеся перед ужином жители Бранстейна будут наблюдать невиданное зрелище — то, как градоправитель срывает желтый цветок с тех самых кустов.

,

Примечания

1

Поссет — горячий напиток из молока или сливок с пряностями, створоженный вином или пивом, использовался как снотворное и лекарство при простудах.

2

Стихи автора.

3

Шатлен — это крепившийся на талию медальон с множеством изящных цепочек, на которых свисали крошечные записные книжки, часы, кошельки, флаконы для духов, ключи и множество других нужных вещей.