– Ну, садись и рассказывай. – Хозяйка поставила перед гостьей фарфоровую чашку на блюдце, плеснула горячей заварки из пузатого чайника, расписанного под гжель, добавила кипятку.
Света хотела взять конфету и потянулась к салатнице, но, решив вдруг, что это будет некультурно, отдернула руку.
– Да ты не стесняйся, бери, – разрешила Марья Степановна. – У меня еще пирожки есть, домашние, с капустой. Будешь?
– Неа. Спасибо. Я не голодна.
– А я буду…
Минут пять они сидели тихо, прихлебывая обжигающий чай, с интересом поглядывая друг на друга.
– И как же его зовут? – спросила бухгалтер, отламывая кусочек пирога.
– Да их двое, – сказала Света и, смутившись, что ее неправильно истолкуют, заторопилась:
– Мне поручение дали на собрании. Исправить их. А я не могу. Они не слушаются. Издеваются только, смеются. Вчера опять опоздали. Сегодня в обед пиво пили. С воблой! – Голос Светы обиженно зазвенел, нижняя губка задрожала. – Я им говорила, нельзя, а они всё дразнятся! Пошли, говорят, Светка, с нами пиво пить. С раками! Понимаете?! Сраками!
Марья Степановна хмыкнула.
– Это кто ж такие? Федька, что ли, Комолов? И Захар?
– Да!
– Ну, знаю. Известные оболтусы. Только почему тебя к ним приставили?
– Да я сама вызвалась! На собрании их так чихвостили, а они такие грустные стояли, что мне их жалко стало. Я и заступилась.
– Ох, – покачала головой Марья Степановна. – Грустные они стояли, потому что им похмелиться надо было. Вот почему.
– Ну они же хорошие ребята! Я же разговаривала с ними! Они согласились, чтобы я им помогла!
– Конечно. Им так веселей.
– И что мне теперь делать? У меня комсомольское поручение! А если я совсем его провалю? Если мне в личное дело запишут? Три дня тому назад к ним двоим из милиции приходили! Я же как увидела, так и обмерла! Думала, натворили чего, украли или подрались. А я же их на поруки взяла!..
– Ну, тихо-тихо, успокойся… На-ка еще конфетку съешь…
Они просидели едва не до конца смены. Сидели бы и дольше, если бы не девичья совесть.
– Ой, мне же работать надо! – спохватилась Света, взглянув на часики «Слава». – И станок успеть убрать перед сменщиком!
– Ладно, лети, егоза, – одобрила Марья Степановна, собирая бумажные фантики. – А как беде твоей помочь – я знаю…
Света, уже было юркнувшая в дверь, замерла на пороге и обернулась:
– Что?
– Есть у меня знакомая… Она поможет, если захочет. Я давно ее навестить собиралась, а теперь и повод есть. Расскажу ей о твоих несчастьях, послушаю, что она скажет.
– Она педагог? – Девичьи глаза аж засветились.
– Женщина с большим опытом, – многозначительно подтвердила Марья Степановна. – К ней, насколько я знаю, даже товарищи из райкома обращаются.
– Ой, спасибо вам преогромное! – обрадованно пискнула Света и выбежала в коридор…
Марья Степановна подождала, пока стихнет частый стук девичьих каблучков, потом вздохнула, подошла к стулу, где сидела гостья, и аккуратно сняла с его спинки тонкий светлый волос…
Через два дня Марья Степановна нашла Свету в цехе. Девушка, убрав длинные волосы под берет, стояла у токарного станка и микрометром вымеряла что-то на выточенной детали. Рядом с ней переминались с ноги на ногу разухабистые подопечные – Федька Комолов и Захар Кочергин.
– Ну чо ты меришь? Чо меришь? – ныл худой и долговязый как дрын Федька. – Нормально всё, я ж проверял.
– Запорол, – сурово отвечала Света. – Сам посмотри.
– Да я смотрю. Нормально всё. Чо ты придираешься? Сейчас Михалычу пожалуюсь!
– Да она измерять не умеет, – заступился за друга чернявый Захар. Он подергал себя за чуб, посмотрел в окно, зевнул. – Свет, да хватит тебе уже. Нормальная фаска, в допуски укладывается. Пошли лучше сейчас пиво с нами пить!
– С раками?! – грозно спросила Марья Степановна, выступая из-за штамповочного станка.
– Совсем не обязательно, – съехидничал Федька.
– Ну-ка, брысь, пэтэушники! – Марья Степановна помахала рукой, словно комаров разгоняла. Завидев прибывшего в цех бухгалтера, из своей каморки выбрался бригадир Михалыч, засеменил к компании. Парни переглянулись и отступили, решив, что в конце рабочего дня будет выгодней держаться от начальства подальше.
