досады и разочарования.
Селия вышагивала взад-вперед вдоль стола.
– Ты обещал, что поможешь мне, если я помогу тебе, но уже почти два часа ночи, а ты мне так ни в чем и не помог!
– Мы еще не закончили со мной! – огрызнулся Джаспер.
– Ладно, – терпеливо вздохнула Селия и села на каменный стул. – Попробуй еще раз.
– Я должен научиться, – тихо произнес Джаспер. – Я должен. Я лучший. Лучший маг всего Железного года Магистериума. Лучше Тамары. Лучше Аарона. Лучше Коллама. Лучше всех.
Колл не был уверен, что он достоин включения в список людей, кого Джаспер так хотел превзойти, но все равно почувствовал себя польщенным. Хотя его немного расстроил тот факт, что Селия общалась с Джаспером и вне занятий.
Уоррен заскребся в клетке. Колл опустил на него взгляд.
Ящер смотрел на схематичное изображение человека с большими красно-оранжевыми глазамиворонками, специально увеличенными и подписанными сбоку. «Охваченный хаосом», – догадался Колл. При первом взгляде на рисунок его пронзила дрожь, но вместе с ней охватило странное, плохо определимое чувство, похожее на щекотку внутри головы, как если бы он вдруг проголодался или захотел пить.
– Кто здесь? – Джаспер вскинул голову и прикрыл рукой лицо.
Ощущая себя полным идиотом, Колл помахал ему:
– Это всего лишь я. Я вроде как немного… заблудился… а потом увидел свет и зашел сюда…
– Колл?! – Джаспер попятился от стола. У него задрожали руки. – Ты шпионил за мной! – заорал он. – Видел, как я шел сюда, и последовал за мной?
– Нет, я…
– И что теперь – заложишь нас? Это и есть твой план? Хочешь, чтобы у меня были неприятности и я не смог побить тебя на следующем тесте? – Джаспер довольно ухмыльнулся, хотя было видно, что его всего трясет.
– Если бы мы хотели побить тебя на следующем тесте, нам всего-то надо было спокойно его дождаться и ничего не предпринимать, – не выдержал Колл.
Казалось, Джаспер вот-вот взорвется:
– Я всем расскажу, что ты шатаешься по школе по ночам!
– Валяй, – ответил Колл. – А я расскажу то же самое про тебя.
– Ты не посмеешь! – прошипел Джаспер, схватившись за край стола.
– Ты же этого не сделаешь, правда, Колл? – спросила вдруг Селия.
Внезапно Колл горько пожалел обо всем, что пережил за этот вечер. Ему совсем не хотелось спорить с Джаспером или угрожать Селии, бродить в темноте или прятаться в углу, пока мастера говорили о таких вещах, от которых у него волосы на голове вставали дыбом. Вот бы оказаться в своей постели и спокойно подумать об их с отцом разговоре, может, тогда ему удастся понять, что имел в виду Аластер, и все предстанет не в столь ужасном свете, как ему видится сейчас. К тому же было бы неплохо проверить – вдруг в коробке завалялся еще один пакетик с мармеладками.
– Слушай, Джаспер, – сказал Колл, – я не нарочно вас заметил. Должен же ты понимать, что я оказался здесь совершенно, абсолютно случайно.
Джаспер опустил руку. Модно постриженные волосы успели отрасти, и теперь черная челка падала ему прямо на глаза.
– Ты не врубаешься? Это еще хуже!
Колл недоуменно моргнул:
– В смысле?
– Ты не понимаешь. – Джаспер сжал кулаки. – Ты не понимаешь, каково это. Моя семья потеряла все в ходе Второй войны: деньги, репутацию – все.
– Джаспер, прекрати. – Селия потянулась к нему, явно желая его отвлечь, но это не сработало.
– Но если я смогу добиться чего-то, – продолжал Джаспер, – если я стану лучшим – все изменится! А ты! Для тебя быть здесь не значит ничего! – Он ударил рукой по столу. К удивлению Колла, от пальцев Джаспера полетели искры. Джаспер быстро поднял ладонь к глазам и пораженно уставился на нее.
– Полагаю, можно считать, что у тебя стало получаться, – заметила Селия. После криков Джаспера ее спокойный голос в этом огромном помещении прозвучал немного странно. Секунду мальчики молча смотрели друг на друга. Затем Джаспер отвернулся, а Колл, ощущая неловкость, направился к выходу из библиотеки.
– Извини, Колл! – крикнула ему вслед Селия. – Утром он будет поспокойнее!
Колл ничего не ответил. Так нечестно, подумал он, – у Тамары была та еще страшная семейка, у Аарона вообще не было родных, а теперь еще и Джаспер. Такими темпами не останется никого, кого бы он мог ненавидеть и не испытывать при этом чувства вины.
