даже приступили к самому долгожданному для Колла занятию – левитации.
– Концентрация и практика, – напутствовал их мастер Руфус, заведя их в комнату с мягкими матами, набитыми мхом и иголками с сосен вокруг Магистериума. – В становлении мага не бывает коротких путей. Путь всегда один: концентрация и практика. Так за дело!
Они по очереди пытались вытянуть из окружающего воздуха энергию и с ее помощью приподняться над полом, отталкиваясь подошвами. Колл и не предполагал, что сохранять равновесие при этом будет так сложно. Раз за разом они со смехом падали на маты и друг на друга, так что в какой-то момент волосы Тамары оказались во рту Аарона, а ее нога – на шее Колла.
Наконец, уже почти к концу занятия, в голове Колла будто что-то щелкнуло, и он сумел повиснуть в воздухе где-то в футе над полом, совсем не качаясь. Сила тяжести больше не довлела над его ногой, и ничто не мешало ему свободно перемещаться, кроме недостатка практики. Его сознание затопили мечты о том дне, когда он сможет летать по коридорам Магистериума на такой скорости, которую никогда не смог бы развить, передвигаясь на ногах. Как если бы он вновь встал на скейтборд, только это будет еще лучше, быстрее, выше и сопряжено с куда более крутыми трюками.
Но тут он встретился взглядом с Тамарой и, потеряв концентрацию, упал спиной на мат. И остался лежать не шевелясь, лишь грудь вздымалась от дыхания.
В течение всех тех нескольких мгновений, что он провел в воздухе, его нога совсем не болела.
Ни Тамаре, ни Аарону так и не удалось научиться достойно держаться в воздухе до конца занятия, но мастер Руфус только радовался их неудачам. Он не преминул несколько раз повторить, что ему уже давно не приходилось быть свидетелем столь забавного зрелища.
Мастер Руфус пообещал, что к концу года они смогут сражаться с помощью стихий, проходить сквозь огонь и дышать под водой, а в Серебряном году научатся куда более тонким искусствам – созданию иллюзий из воздуха, чтению предсказания в пламени, связыванию и лишению сил магией земли и лечению водой. Мысль о том, что он сможет все это делать, немало взволновала Колла, но каждый раз, стоило ему подумать о конце года, как в его памяти вспыхивало воспоминание о письме, которое его отец прислал Руфусу.
Магия земли. Может, если ему все же удастся дожить до своего Серебряного года, он узнает, как именно происходит это «лишение магии».
На одной из пятничных лекций мастер Лемуэль рассказывал им о противовесах. В том числе он сказал, что, если в будущем им придется столкнуться с перенапряжением сил и они почувствуют, как стихия начинает их поглощать, им необходимо будет призвать на помощь ее противоположность, точно так же как они использовали землю против воздушного элементаля.
Колл тотчас спросил, как им призвать на помощь душу, которая является противовесом хаосу. А мастер Лемуэль грубо отрезал, что, если Коллу приведется сразиться с магом хаоса, будет не важно, к чему он призовет, так как он все равно умрет. Дрю бросил на него сочувственный взгляд.
– Не переживай, – шепнул он.
– Прекрати, Эндрю, – ледяным тоном произнес мастер Лемуэль. – Вы в курсе, что было время, когда учеников, выказавших неуважение к своим мастерам, наказывали розгами?
– Лемуэль! – предостерегающе воскликнула мастер Милагрос, заметив ужас на лицах своих учеников. – Я не думаю, что…
– К сожалению, с тех пор прошли столетия, – продолжил мастер Лемуэль. – Но уверяю тебя, Эндрю, если ты не перестанешь шептаться за моей спиной, ты очень пожалеешь, что вообще попал в Магистериум. – Его тонкие губы растянулись в улыбке. – А теперь я попрошу тебя подойти ко мне и продемонстрировать, как ты призовешь воду, работая с огнем. Гвенда, не поможешь ему с противовесом?
Гвенда первая вышла вперед; Дрю с опущенными плечами заковылял следом. Целых двадцать минут он простоял под градом безжалостных комментариев со стороны Лемуэля, но так и не смог выжать из руки ни язычка пламени, хотя Гвенда не теряла надежды и продолжала подсовывать ему чашу с водой, так что в итоге даже пролила ему немного на кроссовки.
– Ну же, Дрю! – шептала она до тех пор, пока уже мастер Лемуэль не выдержал и не приказал ей замолчать.
Случившееся заставило Колла по-новому взглянуть на мастера Руфуса и по достоинству оценить его манеру преподавания, и это чувство не ослабло, даже когда он читал им лекцию об обязанностях мага, большая часть которых была и так очевидна. К примеру, что нужно хранить магию в секрете, не заниматься магией ради собственной выгоды или с плохими намерениями и делиться полученным в ходе обучения знаниями со всем магическим сообществом. Вероятно, из этого последнего пункта и вырастало обязательство всех магов, достигших звания мастера, брать себе учеников – поэтому в Магистериуме регулярно менялся преподавательский состав, за исключением тех мастеров, кто избрал это делом своей жизни.
Это обязательство также многое объяснило в поведении мастера Лемуэля.
Колла куда больше заинтересовала лекция мастера Рокмэйпла, посвященная элементалям. Оказалось, что разумные создания стихий встречались не часто. Некоторые из них сохраняли однажды обретенную форму столетиями, другие же, подпитываясь магией, могли становиться больше и опаснее. А были и такие, кто в прошлом поглотил волшебников. При этих словах Колл вспомнил об Уоррене, и его передернуло. Кого же он выпустил на свободу? Что за создание спало над его кроватью и питалось его шнурками?
Постепенно Колл узнавал все новые подробности Третьей войны магов, но это никак не помогало ему понять, почему отец хотел, чтобы Колла лишили магии.
