предложение энтузиазма не вызвало, хотя никто не требовал отдать всё до последней рубахи, только деньги и малогабаритные ценности. Селяне пытались отбрехаться, утверждая, что во всём виноват трактирщик, а добыча, какая была, вон, вместе с заведением догорает. Это я и без знания языка понял. Как без всякой магии не сомневался, что врут. Однако номер не прошёл.
Мне надоели методы допроса, используемые Алей, и я предложил свои. Скорее всего, она бы добилась результата, но ждать пришлось бы долго. Мои сработали гораздо быстрее, ведь если кто-то не желает расставаться с награбленным имуществом, даже после потери пары пальцев, гораздо эффективнее будет угроза не третьему пальцу, а самому имуществу.
– Так, все слушают сюда внимательно! – громко заявил я. – Сейчас все возвращаются по домам и выносят деньги и ценности. Те дома, которые выплатят выкуп, останутся целыми, остальные ждёт участь трактира. Со всем, что находится внутри!
Пока спутница переводила, я зажёг на ладони огненный шар. Поскольку никто не торопился выполнять совершенно понятный приказ, запустил в ближайший дом. Полыхнуло знатно. Слушать крики и причитания не стал (всё равно ни черта не понимаю), а зажёг следующий шар. Народ понял, что шутить никто не будет, и засуетился.
В итоге почти все заплатили. Мне пришлось сжечь всего лишь ещё один дом. Да и то потом выяснилось, что там никто из хозяев не выжил. Таких, кстати, было несколько, но о них позаботились соседи, явно рассчитывая позже поделить остальное добро.
Можно было не сомневаться, нам выносили далеко не все ценности. Но попробуй проверь, лично я не собирался. Если на расстеленное на земле покрывало высыпалось достаточное количество монет и украшений, дом считался откупившимся. Тем более что и полученного было немало.
Это селение явно паразитировало на дороге не первый год, раз смогли столько накопить. По-хорошему бы их тут вообще всех добить, но раз пообещал пощадить, не буду. В любом случае, лишившись практически всех мужчин, дальше разбойничать не смогут. А учитывая местные нравы, их, скорее всего, самих захватят.
Хотя я потребовал только денег или золота, некоторые пытались расплачиваться вещами. Всякий раз утверждали, что предмет стоит куда дороже, чем отсыпали соседи деньгами. Не исключено, что не врали, но я всё равно отказывался. Вещи каждый раз были весьма приметными и, несомненно, малоликвидными. Сколько бы такое ни стоило, наверняка сразу за хорошую цену не продашь, а пока будешь искать покупателя, рискуешь на родню бывшего владельца нарваться. Так что спасибо, не надо, лучше меньше, но деньгами.
Исключение было сделано только один раз. Из одного дома вынесли оружие. Причём не абы какое, а в явно дорогих ножнах. Я хотел было отказаться. На фига мне местные железки? Однако Аля остановила, очень заинтересовавшись одним из мечей.
– Нравится? – спросил у неё. – Бери!
– Очень нравится, – кивнула она. – Но вообще-то это для тебя.
– Спасибо, не надо! – тут же открестился я. – Обойдусь без железок.
– Ты ничего не понимаешь! – возмутилась анури. – Это же старинный эльфийский клинок! Сейчас таких не делают, потому что секрет утрачен. На, подержи, тебе должно понравиться.
Был вынужден взять настойчиво протянутый меч. Скажу честно, не являюсь большим фанатом и тем более специалистом клинкового оружия. Если на Земле и существовали аналоги этому эльфийскому мечу, то широкого распространения не получили и распиарены, как та же японская катана, не были. На вид ассоциировался с чем-то восточным. Вроде большого ятагана, только с приличной гардой и длинной рукоятью. А ещё вес.
– Он что, из мифрила? – спросил я. – Больно лёгкий.
– Нет, железо, – ответила анури. – Просто внутри много полостей. В первую очередь для особой балансировки. Ну, и для снижения веса.
– И как твои эльфы умудрились такое выковать? Постой! Ты сказала железный? Точно не стальной? Железо же само по себе слишком мягкое.
– Во-первых, эльфы не мои, – начала отвечать Аля, – во-вторых, такие мечи не ковали, а выращивали. Раньше умели заставлять деревья собирать из земли любой металл и покрывать им ветви нужной формы, в-третьих, это именно железо. И оно крепче любой стали, потому что выращено в нужной структуре.
Ещё раз осмотрел клинок. Ничего особенного, если честно, не заметил. Впечатления выросшего на ветке он точно не вызывал.
– Ладно, согласен, вещь редкая и экзотическая, но мне-то зачем?
– Как это зачем? – растерялась девушка.
– А вот так, – ответил ей. – Если придётся драться, воспользуюсь магией или более привычным оружием. Зачем таскать пусть и лёгкую, но бесполезную железку, которой я и пользоваться-то не умею?
Анури скривилась от того, что я назвал древний клинок железкой. Потом ответила:
– Пользоваться я тебя научу.
– Спасибо, как-нибудь обойдусь. Мне ещё магии учиться, потом местному языку, потом ещё чему-то важному и полезному. Так что на меч точно не останется времени.
– Ты не понял! Меч – это не только оружие, но и статус. Большинство магов ими никогда не пользуются, но носят всегда. Выйдя на улицу без штанов, ты будешь выглядеть менее странно, чем без меча. Имей в виду, носить всё равно придётся, так что выбирай, этот лёгкий или что потяжелее.
