– Жак, займись трофеями! – приказал слуге.
Тот почесал затылок, осматривая фронт работ. Это не с десяток своих бывших сообщников раздеть, а целый торговый караван. Но роптать не стал. Похоже, это занятие ему нравилось, даже если делалось не для себя. В чём-то, несомненно, полезный слуга, несмотря на всю свою ничтожность. Этот ни одного старого медяка не пропустит.
Сам я пошёл смотреть на второго мага, который в бою участия не принимал. Так и остался сидеть в своём фургоне, словно ничего не случилось. Да, на этот раз я убил не всех, а лишь тех, которые сами нападали. Я уже говорил, что хочу быть мирным и добропорядочным? Ну так и поступаю соответственно. Кроме того, такое количество трофеев вдвоём не утащить, нужны как минимум возницы для теперь уже моих фургонов. Да и конюхи лишними не будут, один Жак со всей работой точно не справится.
В том, что не смог накрыть весь караван одним мощным ударом, а был вынужден работать по каждому противнику в отдельности, нашлись и свои преимущества. Во-первых, выброс магии смерти. Умри все сразу, я успел бы собрать только мизерную часть. Да и она в мой теперешний резерв не поместилась бы. А так его заметно прокачал. Во-вторых, ни лошадей, ни пленников тоже не осталось бы.
Подошёл к нужному фургону. Уже интересно. Он только на первый взгляд не отличался от остальных, а на деле был совсем другим. Железная клетка, выполненная в виде каркаса и обтянутая парусиной. И кто же мне достался по наследству от бывших владельцев? Внутри стало ещё интересней, фургон больше походил на комфортабельный дом на колёсах, чем на тюрьму. Хотя замок висел всё-таки снаружи. Четыре молодые женщины, насколько могу судить, красивые. Теперь всё понятно, дорогой товар требует соответствующего обращения и упаковки. На одной ошейник, блокирующий силу. Именно в ней я и почувствовал слабого мага.
– Жак, найди мне ключ от этого замка! – приказал я.
Как ни странно, слуга управился очень быстро. Притащил целую связку ключей, изъятую у того жирного купца. Мало того, сразу выбрал один из них, лишь мельком глянув на замок. Надо же, он, оказывается, что-то умеет. Скорее всего, бывший вор, подавшийся в разбойники.
– Открывай!
Он открыл замок. Отворил дверь и отошёл в сторону. Пленницы не спешили выбираться из своего убежища, кроме одной, той, что с подавляющим магию ошейником. Эта решительно вышла, стала передо мной на одно колено, словно воин, и произнесла:
– Повелитель!
Ещё одна? Хотя – стоп. Через ошейник сразу не заметил, но ведь она маг тьмы. Значит, реально опознала во мне повелителя, даже не подозревая, кто я такой на самом деле. Интересно. Вот значит, против кого у караванного мага был защитный амулет именно с такими свойствами. И во внешности этой женщины что-то странное просматривается. Лучше всего подходит слово – экзотическая. Только непонятно, кто с кем намешан. Так, так, так… Неожиданно.
– У тебя в предках, случайно, не было демонов? – обратился я к ней.
– Были, – кивнула она. – Дедушка. А также орки, люди и эльфы. Все дедушки и бабушки.
Я попытался представить, как такое возможно. Не получилось. Нет, технически всё вполне осуществимо. Но как такое могло произойти естественным путём, невообразимо.
– Повелитель! – воскликнула, всё ещё стоящая на одном колене, женщина. – Я Гридана, прошу принять мою клятву верности.
Я кивнул скорее своим мыслям, чем в знак согласия, а эта Гридана сразу произнесла клятву. Древнюю, настоящую. Откуда только узнала? И в моё время она была мало кому известна, а тут рабыня, которую везли на продажу. Однако слова прозвучали, и от моего согласия или несогласия уже ничего не зависело. Сила решила всё, сама подтверждая и закрепляя.
Я лишь поморщился. Да, вернее сторонницы, чем эта экзотическая красотка, у меня теперь не будет. Но это и на меня самого, в свою очередь, накладывает немалые обязанности. Поскольку ничего изменить уже нельзя, лишь пожал плечами. Зато теперь мог удовлетворить своё любопытство, как такое чудо вообще появилось на свет? Девушка рассказала:
Много лет назад одно орочье племя проигрывало войну соседям. С любым из вражеских племён по отдельности они бы справились, но со всеми вместе – увы. Нужно сказать, что были они далеко не самыми лучшими соседями, всех успели достать, вот те и объединились. Шансов выжить не оставалось, тогда-то и решили, что раз всё равно терять нечего, то почему бы не призвать демона? Идея сама по себе хорошая, но, учитывая специфику…
Все шаманы – немного маги. Именно, что немного, к тому же весьма посредственные. Демонологи из них ещё хуже. Нашли нужное заклинание, приготовили алтарь, положили на него в качестве жертвы самую красивую девушку племени. В общем, всё как положено.
Только призванный демон сразу повёл себя не так, как ожидалось. Вместо того чтобы разорвать жертву на куски, использовал её совсем по-другому. Эти шаманы вместо демона войны умудрились вызвать демона похоти. Нет, он вовсе не отказывался помогать, тем более что жертву получил. Только делал это по-своему, не стал бросаться в бой против вражеских воинов, а прошёлся по стойбищам противника, отлавливая их жён и дочерей. Объединённому войску пришлось срочно возвращаться, чтобы наказать наглеца, и война прекратилась.
А через год во всех орочьих племенах родилось много полудемонов. Вообще-то орки к полукровкам относятся вполне спокойно. Если ты хороший воин,
