Сам кашлянул – не хватало еще, чтобы от неожиданности по нему выстрелили.
Голоса мгновенно стихли и явственно послышались щелчки затворов.
– Не стреляйте, я свой! – Федор вышел из-за деревьев.
Трое в армейской форме, в руках оружие сжимают. Одного Федор узнал сразу.
– Варнава, ты?
– Погранец! Ты как здесь?
– Тебя искал – должок вернуть, – пошутил Федор.
– Пол-литра сейчас бы пригодились!
Обстановка разрядилась, и военнослужащие опустили оружие.
– Один? – спросил капитан. Это был Алексей Петрович, из инженерного полка – тот, что десять дней назад дал Федору противопехотные мины.
– Не, с бойцами заставы.
– Пригодились «сюрпризы»?
– Еще как!
– Надо же! А все запасы полка в крепости так и остались.
– Как вам удалось из крепости вырваться?
– В городе мы были. Как обстрел крепости начался, я туда было рванул. Какое там! Взрыв за взрывом, близко не подойти. А по мосту уже немцы на мотоциклах. Кое-как ушел… Вот, товарищей по несчастью встретил.
– Лично знаешь? – В Федоре «проснулся» пограничник.
– Тебе документы показать или на слово поверишь?
– Не обижайся, Алексей Петрович, жизнь такая настала… К моим бойцам присоединишься или самостоятельно?
Варнава был старше Федора по званию, капитан, но переходить в его подчинение Федору не хотелось. Бойцы с заставы его, он знает, кто из них на что способен, и отвечает за них. Да и не армия пограничники, другой род войск, даже руководство и наркоматы разные.
Варнава подоплеку вопроса понял.
– Конечно, с тобой. Но погранцами командуешь ты.
Когда они направились к бивуаку, капитан спросил:
– Пожевать ничего не найдется? Двое суток ни крошки во рту не было.
– Сами в подобной ситуации.
– А закурить?
– Запамятовал? Не курю я. Ты семью отправил?
– По твоему совету. Успел даже телефонограмму от них из Куйбышева получить. Обязан я тебе, лейтенант, спасибо.
– После войны сочтемся…
– Ого, сколько бойцов у тебя! – Они вышли к пограничникам.
Федор присел на пенек, капитан встал рядом, наклонился – оба разглядывали карту. Жаль, она за Ганцевичами заканчивалась, почти сто километров от границы. Никто и предположить не мог, что будут востребованы карты более глубокого тыла.
– Какими путями думаешь идти?
Федор карандашом провел по карте.
– Эка ты хватил, лейтенант! Был я в этих местах, топь непролазная! Немного южнее надо брать, через Заболотье, Осу, Дивин, Радостово. К Дрогичину по лесу выйдем, болота севернее останутся. И дорог хороших нет в этом районе, немцам там делать нечего.
Насчет маршрута капитан не ошибся, а вот с немцами промахнулся. Когда они подошли к Мокранам, то увидели на дороге оживленное движение и залегли в кустах. А по дороге непрерывным потоком текли машины, мотоциклы, тягачи с пушками на прицепе, бронетранспортеры. Рев моторов, чад, пыль столбом…
Они просидели до вечера, до сумерек, и только тогда всей группе удалось перебежать оживленное шоссе.
– Сколько времени потеряли! – возмущался капитан. – Это какая же силища у немца? Прут и прут!
– Все в этом мире имеет начало и конец, – ответил Федор.
– Философ! Провизию искать надо, иначе так и загнемся в лесах.
– Тут недалеко Борки будут, можно послать кого-нибудь к селянам. Хлеба попросить, огурцов.
– Да нас три десятка!
– Что предлагаешь? На немцев напасть? Хорошо бы на полевую кухню.
– Ага! А вокруг кухни – рота немецкой пехоты.
