Лейтенант разломил личный жетон полковника. Это было удобно: овальная пластинка имела посередине просечку. Над и под просечкой был выбит личный номер военнослужащего. Та часть, которая оставалась на цепочке, хоронилась вместе с телом, чтобы в случае эксгумации человека можно было опознать. А вторая половина, которая отламывалась, отправлялась в штаб дивизии и в архив. Таким образом немцы точно знали, кто, когда и где похоронен. Порядок, однако! Но придумано разумно, лучше, чем наши «смертные медальоны» с бумажкой внутри.
– Отдам кому-нибудь из местных. И хорошо бы на бумаге написать, кто и как фамилия.
– Я не против, ищите бумагу и карандаш.
Солдаты тем временем уложили тело полковника в мешок и перевязали его веревками.
– А фуражку куда?
– Я возьму, на могилу положу, – взял фуражку оберста офицер.
– Подняли и понесли!
Офицер пошел впереди, Игорь наблюдал сбоку.
Могила была почти готова, один из солдат подравнивал стенки.
Немцы выстроились, офицер на правах старшего прочитал молитву, тело оберста опустили в могилу и засыпали землей. Офицер положил на свежий могильный холм фуражку.
– Строиться, шагом марш!
Солдаты, как роботы, мгновенно выполнили команду.
Когда все вернулись на площадь, обер-лейтенант подошел к майору:
– Позвольте отдать жетон погибшего и бумажку с указанием фамилии кому-нибудь из местных.
– Игорь, сопроводи. Нет, погоди. Вон, видишь – лысый фольксштурмовец. Спроси его, он местный?
Обер-лейтенант окрикнул пожилого, тот подбежал и встал по стойке «смирно».
– Ты откуда?
– Из Кранца, местный.
– Передаю тебе жетон и записку с фамилией командира. Он похоронен у заводоуправления.
– Яволь! У березы?
– Ты был там?
– Работал до войны.
Майор махнул рукой:
– Пусть идет домой, к своей… как это? Ага, грандмуттер.
Пожилой немец сразу оживился и сунул жетон и записку в карман. Это же счастье – вернуться с войны домой, живым и даже не раненым.
Игорь провел фольксштурмовца через цепь пехотинцев.
– Кепи сними и выброси, а то застрелят случайно. И оружие в руки не бери.
Пожилой фольксштурмовец поклонился и побрел по улице. Несколько раз он оглядывался, не веря своему счастью – а вдруг русский обманул и выстрелит в спину?
На площадь выкатили несколько полевых кухонь, две из которых кормили наших бойцов, а еще две – пленных. Конечно, не всем бойцам нравилось, что немцев кормили. У многих под бомбежками погибли семьи, в оккупации, умерли от голода. Злые были на немцев, не улеглась еще жажда отмщения. Дай волю – постреляли бы безоружных. Иногда так и делали, особенно когда ситуация была шаткой, ведь с такой массой пленных возни много: питание, лечение, перевозка, конвоирование, охрана.
Глава 10. Конвоир
Немцы по команде офицеров выстроились в очередь. Нравилась им наша еда или нет, но ели жадно.
За похоронами да едой наступил вечер. Немцы так и остались на площади под охраной пехотинцев. Кто из морпехов был свободен, расположились в немецких домах на отдых.
Игорь устроился в квартире на мягкой кровати и впервые за несколько суток толком выспался. Утром его снова вызвали к Чалому.
– Пленных уводят в наш тыл.
– Скатертью дорога. Я-то здесь при чем?
– Из конвоя пехотинцев ни один немецкого языка не знает. Командиры решили отправить с ними тебя.
– Товарищ старший лейтенант!
– Думаешь, мне охота морпеха отдавать? У меня у самого мало людей осталось, а со знанием языка – ни одного. Как сопроводишь колонну, возвращайся.
– А кто старший из конвоя?
