в Орже и до выхода в Нанте.
Нет, тут тоннель не нужен, само собой напрашивается решение попроще. Ну-ка, что там у нас с воображением? А с верой в то, что должно произойти? А если применить вот такую ключ-схему? Подносим ко всему этому Пламя звезды, и вуаля! Каменная река вспухла и опала в огненной лаве. На месте непроходимого ущелья возникла ровная каменная дорога шириной в полста метров. Пока ее поверхность еще светилась от остаточного жара, но можно было уже не сомневаться, что через неделю обозы свободно проедут по новому тракту.
– Правильное решение, Сьерж, – не замедлил явиться учитель, – не надо усложнять простые задачи. Вы не задумывались над загадкой порталов? А ведь вы достигли уровня архимага. Да и кулон вы наполнили до краев силой. Вы неосознанно выбрали долину шамана, а ведь у него тоже был портальный амулет, причем с якорем на Орочьем континенте. Не хотите попробовать телепортацию? С вашей силой там у вас не будет противников.
– А зачем мне торопиться, Дэй? Подниму графство, запущу производство, налажу быт, вот тогда и буду думать о новых приключениях. Не хочу бросать начатое. И потом мне все равно нужна будет производственная база для освоения нового континента.
– Да что вам новый континент, Сьерж, я говорю о межмировом портале.
– Начитались вы фантастики, магистр, давайте для начала решим одну задачу, потом, если желание не пропадет, возьмемся и за порталы.
От ущелья до города Штерена было всего ничего полета, и я не отказал себе в удовольствии снова угоститься мясом по-букентски, да и пиво, в конце концов, тоже было неплохое. Меня уже встречали на знакомом лугу глава города, лейтенант стражи и представитель гильдии купцов.
– Приветствуем вас, ваша милость. Что привело вас вновь в наш город?
– Объявите всем заинтересованным лицам, что дорога через Хрогово ущелье отныне свободна для поезда, ждем купцов с продовольствием и скобяными изделиями.
– А вот это хорошая новость! Все же до Оржа нам ближе, чем в другие места, сегодня же будем собирать обозы, зерна у нас с избытком.
– Не торопитесь, дней десять у вас есть, дорогу прокладывал маг Земли, поэтому там пока слишком горячо.
– А дальше? Какие там дальше дороги?
– Обманывать не буду, от дорог мало чего осталось, заросли за сотню лет. Но скажите мне, когда это останавливало купцов?
– Никогда, ваша милость.
– Смотрите, смотрите, еще один корабль. – Народ, окруживший нас, с интересом разглядывал летящее над городом воздушное судно.
– Ваша милость, герцог Орж просит вас присоединиться к нему. – Мой помощник, выглянув из кабины, помахал мне телеграфной лентой.
– Передай, что взлетаю, следую вашим курсом. Прощайте, господа. Увы, не довелось попробовать ни вашего мяса, ни пива.
– Так это мы быстро спроворим, за пятнадцать минут, герцог никуда не денется.
– Это так-то вы к своему герцогу относитесь? Нет? Ну и я не буду заставлять его долго ждать. До свидания.
«Прыгун» мягко поднялся над городом, двигатели засвистели, и я пристроился в полукилометре за огромной сигарой герцогского корабля.
– Куда летим, герцог? – спросил я по дальсвязи.
– Основывать столицу.
– На старом месте?
– Нет, нашли место не хуже. Как вы отнесетесь к предложению стать придворным магом?
– Отрицательно, герцог. Я хочу посвятить свою жизнь науке, а не исполнять капризы придворных дам.
– А мне говорили, что вы поэт и композитор, нам бы не помешал такой разносторонне одаренный человек.
– А еще, герцог, я кулинар, механик, химик. У меня много разных увлечений. Для того чтобы всем этим заниматься, мне совсем не нужна придворная суета. Уж извините за прямоту.
– В принципе я этого и ожидал, но попытаться надо было.
– Сожалею.
– Да бросьте вы, ничего вы не сожалеете. Лежите, наверное, на диване, пьете мокко…
– Нет, герцог, потягиваю вино и закусываю. Посмотрите вниз, это я пару часов назад пробил дорогу через Хрогово ущелье, устал слегка.
– А почему дорога красная?
– Потому, герцог, что пришлось расплавить все нагромождение камней до состояния вулканической лавы. Дней через десять остынет, и можно будет ходить с обозами.
– Хорошо быть магом: захотел дорогу – сделал. Захотел летучий корабль – сделал.
– Вы не правы. Хорошо быть герцогом: захотел летучий корабль – пригнали, захотел дворец – построили.
– Завидуете?
– Нисколько. Я придумал все эти штуки для своего удобства. Надоело, понимаете, задницу мучить в конных переходах – придумал и построил летучий
